Недруги по разуму (Мир смерти - 7)

Гаррисон Гарри

Глава 7

Власть принадлежит Творителям. Великие Навигаторы ведут и

направляют Рой, Боевые Навигаторы его охраняют, и в том им

должны содействовать Координаторы, Советники и Посредники из

Творителей и все красное поколение. Красные Навигаторы

странствуют в Пустоте, снабжая Рой необходимыми ресурсами, и

есть у них свои Помощники и Советники.

Кодекс Первого Навигатора.

Когда Защитники унесли хадрати, погруженного в беспамятство, Дже'кана не вернулся к своему креслу, а начал описывать неторопливые круги, посматривая то на стоявший в центре зала аппарат, то на своих растерянных подчиненных. Щель на его спине со свистом втягивала воздух, глаза были сужены, а гибкие пальцы длинных рук слегка

подергивались, будто он кого-то душил или старался нащупать спусковое отверстие излучателя. Эти признаки крайнего гнева привели двух Желтых и Красного в еще большую растерянность; лишь Па'тари казалась спокойной - сидела, закупорив клапаном ноздрю и не спуская глаз с Хозяина-Навигатора.

– Что это значит?
– Дже'кана резко остановился перед Му'зангом, вперив в него пристальный взгляд.
– Этот хадрати утверждает, что он представитель власти и в то же время Защитник... половозрелый Защитник с двадцатью потомками! Нелепость? Или особенность физиологии этой странной расы? Ты, Му'занг, специалист... Ответь мне!

Но вместо Му'занга заговорила Тактик:

– С почтением напоминаю, благородный эрдж, что нелепости не может быть. Он сообщил нам правду - или то, что искренне считает правдой. В ку'рири не отклоняются от истины! Он попытался дважды, и мы наблюдали его реакцию. Несомненно, болевой шок!

– Насчет второго раза я не уверен, - пробормотал Советник Пи'тхау, плотнее усаживаясь в кресле и нервно подрагивая клапаном.
– То есть шок, разумеется, был, но что послужило причиной? Не вызвал ли он импульс сам, сказав заведомую ложь?

– Интересная гипотеза, и мы ее непременно обсудим, - согласился с красным собратом Дже'кана.
– Но сейчас я хотел бы послушать Му'занга.

Измеритель скрестил руки жестом сожаления.

– Я знаю, как устроен организм ругов, достойный Навигатор. Меня учили исцелять болезни, работать с медицинскими приборами и назначать лекарства при тех или иных недугах. Если тебя прожгут излучателем, я заменю поврежденные органы, потом использую регенератор, и через цикл-другой ты будешь здоров. Поверхностную рану я исцеляю за время теба, а отравление или ожог - за сиб... Однако напомню, что это касается ругов, а не хадрати. О них мне известно немногое - столько, сколько рассказывал Наставник в Рое, а даже он не являлся специалистом в их психологии, физиологии и иерархии их обществ. Таких специалистов вообще не существует, досточтимый.

Дже'кана яростно фыркнул, и Пи'тхау поспешил на помощь Измерителю.

– Му'занг имеет в виду, что нет специалистов комплексных, ибо каждая раса хадрати отлична от другой, и каждую изучают свои специалисты-Посредники - как правило, из Творителей. Они разберутся и с нашим пленником.

Намек на превышение полномочий заставил Дже'кану вздрогнуть, и он ощутил, как два его сердца вдруг участили биения. Конечно, на корабле он был полновластным хозяином, но этот полет не являлся обычным рейсом по перевозке грузов с планет хадрати, воды, органики или иного сырья, необходимого Рою. В этом полете он добивался славы, и он ее получит, выполнив долг перед Советом Навигаторов. Главная его задача - разведка и предварительный анализ, а не допрос представителя новой и совершенно неведомой расы. Ему повезло обнаружить мир, столь подходящий для керр'вадака... Можно на этом остановиться, и пусть хадрати, как предложил Советник, займутся специалисты Роя... Но ценность находки окажется выше, если удастся определить хотя бы возраст и ранг пленника! Кто он такой безмозглый Защитник или один из планетарных лидеров с высоким статусом?

"Большая разница, клянусь Великой Пустотой!" - подумал Дже'кана, обозревая потолок.

– Мы могли бы справиться в Памяти, - нерешительно произнес он.
– В ней - все сведения о чужих расах...

– Но только не об этой!
– возразила Па'тари.
– Мы знаем, что пленник силен и относительно молод, что он участвовал в схватках и получал ранения - кое-какие совсем недавно, в течение Оборота... Он, разумеется,

Защитник! Но в то же время он находится в репродуктивном возрасте, имеет потомство и продолжает жить. Согласно полученным данным у него высокий статус и несколько имен, что подтверждается обследованием в ку'рири... Я признаю, что эти факты противоречат друг другу, но разве мы можем оспаривать их? Мы вынуждены их принять и постараться осмыслить.

Хоть гнев Дже'каны не угас, он выслушал речь Па'тари с невольным восхищением. Какой аналитический ум! Да, она умела формулировать проблему и извлекать из нее основное! А основным являлось противоречие. Кого же все-таки они пленили, Защитника или Творителя?

Он снова повернулся к Му'зангу.

– Может быть, ты обратишься к Памяти за справкой? Или припомнишь, что говорил тебе Наставник в Рое о других хадрати и способах их репродукции?

– Формы разумной жизни очень разнообразны... только в нашем секторе галактики - в прежнем секторе клана Куа, - уточнил Му'занг, - их существует дюжина дюжин. Я могу, не справляясь в Памяти, определенно утверждать, что разные расы хадрати по-разному воспроизводят потомство. Одни, как руги, делают это в единственном акте и остаются жить либо завершают жизненный цикл, другие способны к размножению в репродуктивные периоды и в соответствующем возрасте, а третьи в большинстве своем бесполы, и функция продолжения рода лежит на избранных особях. Возможно, мы столкнулись с подобным случаем?

– И что это значит?
– Глаза Дже'каны сузились.

– То, что наш пленник - избранный самец-Творитель, задача которого осеменение самок. Это объяснило бы его относительную молодость, - Му'занг покосился на Па'тари, - высокий статус и даже наличие многих имен. Предположим, что у этой расы самец, вступая с самкой в связь, должен использовать новое имя, и потому...

– Чтоб мне отправиться в синтезатор!
– внезапно выкрикнул молчавший до сих пор Ди'кло.
– Какая нелепость! Вы, Измерители, мастера строить гипотезы в Пустоте!

– Согласна, хотя я тоже была Измерителем, - поддержала Помощника Па'тари.
– Особей в ранге Творителя берегут, и этот закон, насколько я знаю, применим к любой культуре.

– Возможно его берегли, - упрямо пробормотал Му'занг.
– С ним ведь был еще один хадрати, более крупного размера.

– А как ты объяснишь следы ранений?
– Па'тари в возбуждении привстала в кресле.
– Ты сам их обнаружил, Му'занг! И ты подтвердил, что кое-какие из ран получены в последний Оборот, что не согласуется с высоким статусом хадрати! Как ты это объяснишь?

Измеритель со свистом выпустил воздух через дыхательную щель.

– Откуда мне знать, достойная кайо? Возможно, они дырявят друг друга для развлечения... возможно, идет война, в которой даже Творители не застрахованы от ран... Мы ведь не щадили Боевых Навигаторов клана Зи, а они - наших!

Наступила тишина, и спустя несколько мгновений Пи'тхау с присущей Красным мудростью подвел итог:

– Боюсь, что мы в тупике, почтенные. Мы не способны уяснить, к какому поколению принадлежит объект, и наши мысли вращаются в кольце привычных представлений. Что неудивительно: мы - не специалисты, а экипаж транспортного корабля! И потому я предлагаю...

– Только не говори, что хочешь разбудить Творительницу!
– воскликнул Дже'кана, чувствуя, как сжимается нижний нервный узел.

Советник поглядел на него с удивлением.

– Нет, я не хочу ее тревожить. Я думаю, что это бесполезно; Играющая Молниями - Навигатор боевого корабля и знает о хадрати не больше нашего Му'занга. Я собираюсь предложить другое решение: доставим пленника в Рой, и пусть с ним занимаются Творители. Это их дело, почтенный Дже'кана. Их, не наше! Мы проложили дороги в эту галактику, нашли подходящий для керр'вадака мир и тем исполнили свою задачу. Все мы достойны награды, и я не сомневаюсь, что нас наградят еще щедрее за этого пленника. Лишь бы он был жив! И лишь бы Великая Пустота хранила нас от встречи с кланом Зи!