Недруги по разуму (Мир смерти - 7)
Шрифт:
"Терминалы для обработки грузов", - подумал он, взирая на уходившие в космический мрак отростки. Порты, причалы, ремонтные доки, склады и хранилища, возможно - арсеналы, энергетические станции, ангары для боевых крейсеров, пункты слежения за пространством и навигационные маяки... Гигантское хозяйство, обслуживающее транспортный и военный флот, равного которому не знали ни древняя земная империя, ни нынешние федерации, союзы, королевства и директории разобщенного человечества. Мощь Лиги Миров и Специального Корпуса была перед этой силой огоньком свечи рядом с прожектором.
– Хотелось бы получить
– Единица отсчета?
– поинтересовался компьютер.
– Ну, скажем, пять девятых моего роста. Будет примерно метр.
Один из сфероидов на шипе-отростке приблизился, в нем растворились врата, и сквозь них вереницей поплыли звездолеты в форме выпуклых линз, подобные "Звездному зверю" и тоже увенчанные полусферами боевых модулей. Их череда казалась бесконечной; Язон насчитал тридцать восемь и сбился.
– Группа идет в сектор Хара'го на рубеже владений клана Куа, прокомментировал голос с потолка.
– Диаметр транспортных кораблей в твоей мере длины тысяча двести тридцать шесть единиц.
Значит, величина ворот километра четыре, прикинул Язон, а диаметр сферы-терминала - втрое больше. Он задумчиво следил, как от ядра Роя отделяется фрагмент в виде нескольких цилиндров, соединенных трубами, как корабли приближаются к нему и занимают определенные места в пространстве, вытягиваясь в удлиненный конус. В сравнении с цилиндрами корабли выглядели горстью мелких монеток, парящих над связкой длинных толстых бревен. Это цилиндрическое сооружение было размером с горную цепь, и все же оно являлось лишь малой частью Роя.
– Цилиндры - космическое поселение?
– осведомился Язон.
– Нет, базовый модуль поддержки боевых операций. Один из цилиндров несет кан'нит, а остальные - накопители энергии для кан'нита и блокирующих полей.
– В чем их назначение?
– Блокирующие поля - средство защиты.
– А этот канит - оружие?
– Да, хадрати. Взрывает звезды. Делает из них сверхновые.
Содрогнувшись, Язон засунул три пальца в синтезатор и проглотил розовый шарик - только один, для бодрости. Потом закусил голубоватой таблеткой, похожей на жеваную бумагу, зато с белками и углеводами.
– База не очень велика, - небрежно произнес он, пересчитывая кружившиеся в глубине стены цилиндры.
– Интересно, какую часть она составляет от полного объема Роя?
– Точное соотношение неизвестно. Рой живет и строится. Я не имею информации, какие новые модули введены за последние сорок циклов.
– Дай примерную оценку.
– Одна доля дуо.
С мерами времени и длины, которые использовались у ругов, Язон уже разобрался. В основе их математики лежала двенадцатиричная система, что было вполне естественно, если учесть количество пальцев на их руках. Число двенадцать переводилось термином, который звучал как дюжина, а двенадцать в квадрате или сто сорок четыре - как дюжина дюжин. Цикл соответствовал понятию суток и равнялся примерно двадцати двум стандартным часам; затем шли двенадцатая цикла - час пятьдесят минут, сиб или 1/144 цикла - около девяти минут, и теб - 1/12 сиба - три четверти минуты. Понятия о месяцах не имелось, а аналог годичной меры времени назывался Оборотом и состоял из 144
Он быстро прикинул, что диаметр всей конструкции равен тысяче или полутора тысячам километров, а значит, не столь уж велик в сравнении с полнометражной планетой. Однако не стоило забывать, что Рой - не плоскостная, а объемная структура и что поверхность его элементов, наверняка разделенных на палубы и отсеки, скорее всего превосходит любой планетарный материк и даже десять таких материков. Словом, Язон отчетливо понимал, что видит обитель древней расы, которой не нужна земная твердь; этот космический архипелаг странствовал среди миров своей галактики, обложенных данью, и взыскивал с них все, что требовалось для его существования. А требовалось многое, ибо в Рое, судя по его размерам, обитали миллиарды разумных существ - может быть, пять, может, десять или больше.
На стенном экране окруженная кораблями база удалялась в сияющую звездами пустоту. Затем замерцали ярко-багровые сполохи, и Язон затаил дыхание: включились двигатели джамп-перехода. Корабли сейчас исчезнут, промелькнула мысль, а вместе с ними - эта огромная база, где каждый цилиндр размером с астероид Он чувствовал, что так обязательно случится, хотя не мог вообразить, какая энергия необходима для переброса столь массивных тел. Мощность, вероятно, была гигантской, даже чудовищной и соответствовала величине конструкции.
Ослепительная вспышка заставила его зажмуриться. Когда Язон открыл глаза, флот исчез, а шипастый эллипсоид Роя сдвинулся в обсидиановую глубину пространства, становясь все меньше и меньше, будто он видел его на экране удалявшегося корабля.
– Прыжок, - прокомментировал компьютер.
– Прыжок в реальность, где нет понятий длины и расстояния. Термины для более детальных объяснений отсутствуют.
– Я не в обиде, - отозвался Язон, не сомневаясь, что наблюдал за гиперпространственным переходом.
– Ты можешь показать, куда и зачем направляется эта армада?
– Зафиксировано на следующей учебной ленте.
Одновременно с этими словами возникла россыпь сияющих звезд, совсем непохожая на знакомую картину Млечного Пути. Как и подозревал Язон, эта галактика была древней, с размытой спиральной структурой, напоминающей шаровое скопление; темные рукава между ее ветвями казались непривычно узкими - не реки, а, скорее, ручейки. Огромное и разреженное ядро выглядело не овальным, а округлым, и даже на глаз Язон сумел определить, что звезды в нем не белые и голубые, а желтые и красные, с умеренной температурой, вполне подходящие для зарождения жизни.
– Область, подвластная клану Куа, - лязгнул голос с потолка, и один из галактических витков озарился серебристым светом.
– Область клана Зи, продолжил компьютер, и сразу замерцала соседняя спираль, отделенная от первой провалом мрака. На ее границе возник окрашенный в синий цвет прямоугольник.
– Сектор Хара'го, спорная область. Две обитаемые звездные системы, ценные ресурсы минералов и органического сырья.
– Существуют ли другие кланы, кроме Зи и Куа?
– полюбопытствовал Язон.