Негасимое пламя
Шрифт:
Верховский молча отлепил от блока чистую ярко-жёлтую бумажку, нарисовал на ней жирный ноль и приклеил на плакат поверх цифры пять. Денис, уязвлённый до глубины души, буркнул на прощание что-то мрачно-пророческое и вышел из кабинета. Субботин проводил его вздохом, едким, как кислотные пары.
– Константин, – как можно мягче обратился Верховский к младшему офицеру. Чернов принадлежал к одной из старых магических династий и от соответствующего воспитания развил чрезвычайную душевную хрупкость; обижать его было опасно для нервов и для карьеры. – Коллега, безусловно, неправ. Но имейте в виду, что иногда взаимопомощь может выходить за рамки служебных инструкций.
Мелкий пристыжённо
– Что вот с ними делать? – пожаловался Щукин, едва закрыв за собой дверь. – Из-за такой ерунды разборку устроили…
– Денис так развлекается, – терпеливо напомнил Верховский, усаживаясь за стол. – Потому что знает, что Костя точно среагирует. В следующий раз разводи по разным углам и занимай делом. Заблаговременно. Они там успокоились?
Витька тяжко вздохнул.
– На обед разошлись. Ведь взрослые ж мужики! Может, полегче станет, как вакансии закроем…
– Станет только хуже, – спокойно сказал Верховский. – Одна радость: не только нам поплохеет, но и нечисти всякой. Надзор, кстати, благодарность написал – говорят, с подкреплением легче стало работать.
– Ну ещё бы. У нас ниже четвёрки только Костик, – сообщил Витька с потаённой гордостью непонятно за что. Отдел ведь им в таком виде и достался. – Ты резюме субботинского сына смотрел уже?
– Смотрел, – Верховский, не сдерживаясь, неприязненно поморщился. – Ничего особенного. Если других вариантов не будет, придётся брать, но, честно говоря, я уже папашей сыт по горло.
– Ну, Борис Андреич маг-то ого-го…
– Найду доказательства махинаций – выгоню взашей, – мрачно пообещал Верховский, похлопав ладонью по пухлой картонной папке с копиями личных дел. – А я найду. Не может быть, чтоб он ни в чём не запачкался.
– Так это… Время такое было…
– А сейчас другое, – с нажимом возразил Верховский. – Я специально смотрел: там всё в порядке с законами, действовало плюс-минус всё то же, что и сейчас. Так что, если увижу хоть намёк, что он с контрабандистами вошкался…
Его прервал требовательный писк внутреннего телефона. Мельком бросив взгляд на часы – время уже перевалило через опасный полдень – Верховский взял трубку. Витька весь нахохлился в ожидании плохих новостей.
– Александр Михайлович, здравствуйте, – несколько растерянно произнёс женский голос. – С поста номер один беспокоим, ваши что-то не отвечают… У нас тут нестандартное происшествие. Вы можете кого-нибудь прислать в вестибюль? Пожалуйста.
– Степень опасности?
– Э-э-э… Александр Михайлович, наверное, какая-то есть, – загадочно сообщила дежурная. – Мы просто не знаем, что тут поделать. Это вроде как по вашей части…
– Сейчас спущусь, – пообещал Верховский и вернул трубку в гнездо. Покосился на подобравшегося Витьку: друг, конечно, по старой служебной привычке предполагал худшее. Лучше ему посидеть здесь, вдали от нестандартных происшествий. – Остаёшься на хозяйстве. Если опять что-то стрясётся, действуй по ситуации.
– Принял, – невесело согласился Щукин и первым потопал на выход.
В вестибюле было необычайно людно и непривычно тихо. Народ толпился бестолково и неорганизованно, привлечённый суматохой у дверей; осмысленно двигался только дежурный отряд надзорщиков, тащивший к лифтам
Распугивая людей удостоверением, Верховский пробрался к главному входу. Там посреди круга почтительной пустоты прямо на мраморном полу сидел самый натуральный упырь. Нежить таращила налитые кровью глаза и щёлкала крепкими жёлтыми зубами, однако плотный кокон из серебристых сетей надёжно её удерживал. Даже чересчур надёжно: сам Верховский остановился бы на три-четыре слоя раньше, чтобы не тратить зря силы. За шкирку упыря деликатно придерживал пышущий здоровьем румяный удалец. Вид у парня был слегка смущённый: столько внимания сразу ему явно прежде не перепадало. Верховский отогнал с дороги зевак с атрофированным инстинктом самосохранения и ступил в круг отчуждения. Понятно, почему дежурная в первую очередь бросилась к нему, а не к надзорщикам: сперва надо как-то отделить довольного охотника от добычи и аккуратно выяснить, что здесь, леший побери, происходит.
– Александр Верховский, начальник отдела контроля, – подчёркнуто соблюдая технику безопасности, он сунул парню под нос служебную корочку. – Назовитесь.
Здоровяку понадобилась пара мгновений, чтобы уразуметь, кто перед ним и чего от него хотят. Сообразив, что к чему, добрый молодец свободной рукой взъерошил на затылке светлые волосы и улыбнулся как-то виновато. Гражданские частенько так себя ведут, когда не понимают, натворили они что-нибудь противозаконное или ещё нет.
– Э-э-э, Александр, здрасьте, – парень явно откапывал правила безопасности с дальних задворок памяти. Да когда же гражданским начнут их вдалбливать так, чтоб отскакивали от зубов! – Меня Михаил зовут. Я вот… привёз, – он встряхнул упыря, заставив того разъярённо клацнуть челюстями. – Не знаю, куда его. У нас по парку шарахался, вроде никого задрать не успел… Наверное.
Интересные дела. Парень, похоже, в здравом уме и твёрдой памяти, а ещё – в очень неплохой физической и магической форме. Ни на террориста, ни на браконьера не похож. На полном серьёзе изловил опасную тварь, спеленал и каким-то образом приволок сюда, на расправу компетентным органам. Дуралей, конечно, но талантливый.
– Михаил, будьте добры, отпустите существо и отойдите на пять шагов, – сухо скомандовал Верховский. Рука по старой привычке потянулась к отсутствующему табельному.
Парень беспрекословно повиновался. Упырь, почуяв свободу, завозился вдвое усерднее. Бирки у него не было; либо избавился, что по халатности надзорщиков иной раз случалось, либо никогда и не носил. Расправляться с нежитью в столь спокойной обстановке Верховскому до сих пор не приходилось. Осторожно приблизившись к скалящему клыки упырю, он зажёг в ладонях яркое рыжее пламя. Зеваки, сообразившие, что сейчас будет, пришли в движение: одни подались назад, другие, наоборот, придвинулись поближе. Идиоты. Верховский огляделся, ища в толпе погоны безопасников или хотя бы надзорский полевой камуфляж. Тщетно: и те, и другие предпочитали заниматься делом, а не шляться по вестибюлю в разгар рабочего дня.
Помощь пришла неожиданно. Широкоплечий Михаил, ответственно пыхтя, но не говоря ни слова, принялся отгонять собравшихся гражданских подальше от места упыриной экзекуции. Верховский благосклонно ему кивнул и, как только люди отступили достаточно далеко, подпалил шкуру дрыгающему лапами кровососу. Пожарная сигнализация пискнула и смолкла: сообразительная дежурная вовремя отключила датчики. От толпы отделилось ещё несколько слабонервных. Как ни крути, а гибнущая нежить – зрелище малоприятное, хоть и завораживающее. Первые раз десять.