Негасимое пламя
Шрифт:
Кому звонить?
Верного Витьки больше нет. Зарецкий со всеми своими талантами – на больничной койке, балансирует на грани безумия. Старов… Больно деликатное для него дело. Не дорос ещё так разочаровываться в системе. Громов под арестом, Субботин ходит как в воду опущенный из-за пойманного на горячем сыночка, Липатов сам почти наверняка замазан по самую макушку. Остаётся Чернов, но мальчик не боец – так, слёзы одни… Леший побери, и это – его команда! Люди, которые должны беречь трещащий по швам порядок в сообществе! Как он мог быть настолько недальновидным?
Верховский взялся за трубку. Если недоступны хвалёные самостоятельные боевые
– Слушаю, – абсолютно бодрым голосом сказал начальник магбезопасности. Любопытно, на звонки от подчинённых он отвечает с такой же готовностью?
– Доброй ночи, – вежливо сказал Верховский. – Валентин Николаевич, мне нужен толковый оперативник на ближайшие несколько часов. Желательно не уставший от смены. Выделите, пожалуйста… В счёт долга.
– Заинтриговали, – слегка растерянно протянул собеседник. Уж, конечно, не от тугодумства; тянул время, перебирая варианты. – Что у вас за мероприятие? Что должен уметь сотрудник?
– Никаких особых требований.
– Вы на работе? – педантично уточнил Терехов. – У себя в кабинете?
– Да.
– Подождите десять минут.
Он, кажется, рад был, что так легко отделался от неприятного обязательства. Отпущенные десять минут Верховский провёл в лихорадочных сборах: отыскал в отдельских запасах брезентовую спецовку, которую офицеры брали иногда на выезды в особенно неприветливую глухомань, рассовал по карманам все мало-мальски полезные амулеты, бережно спрятал за пазуху драгоценную купюру. Подремать бы часок, восстановить силы… Покумекать над добытыми сведениями, связать смутные догадки в непротиворечивую цепочку, выложить на стол перед безопасниками – вот, мол, берите готовенькими, пока не разбежались. Но, допустим, Терехов ни с того ни с сего проникнется доверием к бывшему подчинённому, выделит отряд, раздраконит «Технологии будущего» – а сколько ещё контор останется? И сколько в них останется этих самых, которых «вытащили»?
Марина сказала бы, что он потакает проклятию.
– Ещё раз приветствую, – негромко сказал Терехов. Он собственной грузной персоной стоял посреди кабинета, полностью одетый для вылазки в морозную ночь. У пояса масляно поблёскивала гладко выделанная кожа: начальник магбезопасности прихватил с собой табельное оружие. – Не возражаете против моей компании?
– Против вашей? – глупо переспросил Верховский. – Зачем вам это?
– Выполняю служебный и гражданский долг, – бывший контролёр холодно улыбнулся. – Наш с вами личный приберегите для более спорных случаев. Посвятите в диспозицию?
Вот уж чего не хватало! Верховский бестолково застыл посреди кабинета, подыскивая возражение повежливее. Не говорить же, что сам начальник магбезопасности зачислен у него в подозреваемые!
– Ценю ваше предложение, – выдавил он наконец, – но оно слишком щедрое. Мне нужен простой исполнитель.
– Я умею подчиняться приказам, – Терехов усмехнулся, с любопытством разглядывая собеседника. – Давайте начистоту: вы тут затеваете нечто чертовски важное и в некоторой степени деликатное, а значит, я тоже должен позаботиться об успехе мероприятия. Мы всё-таки работаем на одного человека.
– Вы хотите убедиться, что я не натворю дел, – нахально уточнил Верховский.
– Это тоже, – спокойно признал
– Мне нужно поговорить с человеком, который только этим и занят. Я бы не хотел эксцессов.
– Их не будет, – начальник магбезопасности сдвинул с левого запястья рукав куртки. – Раз уж мы равны в должностях, я дам вам маленькую служебную клятву. Будете распоряжаться мною, как обычным оперативником.
– С оговоркой.
– Конечно, с оговоркой. Теряем время, Александр Михайлович.
Ах, леший, какая забота! И ведь он прав, времени очень мало. Верховский слушал клятву вполуха, больше беспокоясь о том, что он станет делать на месте. Слишком зыбка цепочка предположений. И ничего другого в его распоряжении попросту нет… Он начал с самой окраины, с безлюдных в ночной час проулков жилой застройки. Приходилось тщательно дозировать силы, вливаемые то в поисковую магию, то в пространственные прыжки. Терехов следовал за ним неотступно. Его присутствие настораживало и успокаивало одновременно. Начальник магбезопасности, без сомнения, ценный союзник – если союзник. Мог он много лет подряд дурить Авилову голову?..
– Впечатляет, – тихо сказал Терехов, выдыхая белёсый пар. Взглядом он деловито обшаривал тёмную громаду заброшенной на полпути грандиозной стройки. Ставший ненужным дом бессмысленно пялился в ночь сотнями пустых окон-глазниц. – Тот, кого вы преследуете, не слишком привередлив.
– Помолчите, – прошипел Верховский и тут же виновато прикусил язык. Его приказам Терехов сейчас обязан подчиняться. – Отменяю. Но ведите себя потише, пожалуйста.
Терехов кивнул в ответ. Весь его вид выражал фальшивую безмятежность.
– Нам надо будет обойти все этажи?
– Нет. В подвале и на первом слишком холодно, на верхние слишком сложно забираться, – Верховский нервно потёр подбородок. – Я бы ставил на третий-четвёртый. В любом случае, не применяйте силу, кроме случаев угрозы жизни.
– И угрозы общественному порядку.
Да, леший побери, и общественному порядку тоже. Поднаторевший в казуистике бывший контролёр обеспечил-таки себе свободу действий. Сберегая порядком истощённые силы, Верховский пешком преодолел занесённую снегом строительную площадку, шагнул в пустой дверной проём ближайшего подъезда и поднялся на два пролёта по лишённой перил лестнице. Если его догадки верны, где-то здесь должны быть натянуты сигнальные чары. Тем лучше.
Сверху доносилось приглушённое потрескивание. Кто-то жёг костёр в укромной глубине этажа, поодаль от продуваемых зимним ветром оконных проёмов. Задержавшись на лестничной клетке, Верховский обернулся к спутнику и жестами приказал: «держись позади», «будь наготове», «без приказа не стрелять». Те, кто греется у потайного огня, почти наверняка безобидны. Там вряд ли найдётся хоть один одарённый. При помощи магии удобнее кошмарить минусов, чем себе подобных.
Верховский крадучись пробрался мимо пустой лифтовой шахты и замер перед узким коридорчиком, соединявшим бетонные коробки, так и не превращённые в квартиры. Треск пламени стал явственнее, но ни шорохов, ни голосов не было слышно. Скорее всего, обосновавшиеся здесь бродяги спят, оставив кого-то одного на стрёме. Скрепя сердце Верховский жестом велел Терехову прикрывать и шагнул навстречу неверным рыжеватым отблескам. Нарочно перестал таиться. Пусть его сочтут заблудившимся цивилом. Он и впрямь похож: кое-как одетый, встрёпанный, уставший после нескольких пространственных прыжков…