Негасимое пламя
Шрифт:
– Детектор чар. Кусок кварца на цепочке, – Зарецкий неопределённо пошевелил пальцами в воздухе, будто пытался изобразить действие артефакта. – Их немного, таких мощных. Покажу, если найдёте мне энциклопедию.
– А я видел описание, – вдруг сказал Старов. Он встревоженно хмурил брови, но хотя бы перестал выглядеть глубоко несчастным. – Недавно. У Валерия Васильевича. Такой длинный огранённый кристалл, да? И проволока спиралью, не как на обычных…
– Примерно так, – Ярослав мрачно кивнул. – Вот леший! А ему ведь было дело до… коллекций. Всё пытался выспросить тогда у покупательницы…
– Тогда Громов может знать кого-то из зачинщиков, – холодно перебил Верховский, торопливо сопоставляя кусочки головоломки.
Кирилл Александрович считает, что арест Громова не связан с делом некромантов. Хотя он мог думать, что речь идёт только о смерти его жены. Если изложить ему озвученные здесь рассуждения, может, и переменит мнение насчёт встречи. Но кто так сильно не хочет, чтобы она состоялась? Безопасность, следствие, научники, кто-то вовне?
– До Громова я не доберусь, – пробормотал Ярослав. Снова брал на себя до нахальства много. – А вот до Липатова… Александр Михайлович, отмените приказ, – почти просительно сказал он, вновь повернувшись к начальнику. – Я совершенно здоров, честное слово. К полуночи обоих достану, и его, и Котика. Хотите, поклянусь?
– С чего такая уверенность? – хмыкнул Верховский. – Что-то изменилось за прошедшие сутки?
– Да. Я разуверился в том, что мне помогут, – туманно пояснил Зарецкий. – Буду действовать не совсем честно, но наверняка. Вас ни в чём не обвинят, – торопливо заверил он, наткнувшись на скептический взгляд начальника. – А Липатов должен знать много. Каким бы образом ни участвовал.
– Не сомневаюсь, – задумчиво проронил Верховский. – У тебя есть какие-то ориентировки? Соображения?
Любые сведения, которые пригодятся Феликсу. Вчерашние стажёры не сделают против убийцы ничего путного, даже если придать им Костика в усиление. Тут нужны такие же ничем не гнушающиеся нелегалы… Или боевой маг с удачно позабытой особой присягой и так и не сданным в оружейную огнестрелом.
– Ничего, что не было бы вам известно, – Ярослав взгромоздился на широкий подоконник, заслонив бьющее сквозь снеговые тучи холодное солнце. – Я всё продумал. Совсем всё. Пока ещё кого-нибудь не убили – дайте мне шанс. Пожалуйста.
Как бы его самого не угробили во время оперативных мероприятий. Если попытались даже здесь, под боком у врачей, под прицелом камер – что уж говорить о суровом мире за стенами лечебного корпуса?
– Под моим присмотром, – сказал наконец Верховский. – И с предварительным посвящением во все детали плана.
– Так нельзя, – Зарецкий упрямо нахмурился. – В том-то и дело. Я должен быть один.
– Будешь ловить на живца? – недоверчиво спросил Михаил. – Так тогда надо, чтоб кто-то страховал.
– Ну я же позову, если что.
– А сегодня ночью почему не позвал? – хмыкнул Верховский.
Подчинённый, невиданное дело, смутился.
– Да как-то… не подумал.
Врёт. Не захотел. Ведь не из-за дурного гонора: на него это не похоже. Наверняка у него припасены ещё секреты, унаследованные от наставницы. Может, и признается, если надавить или пришпорить хрупкое доверие… Вот был бы номер, если бы Верховский поведал,
– Александр Михайлович, здесь от меня всё равно никакой пользы, – горячо заговорил Зарецкий. – Можно мне хотя бы домой? У меня там домовой от тоски помрёт, если его надолго оставить.
– Тебя дома не было полтора дня, – напомнил Верховский. Нормативы надзора по содержанию домашней нежити он помнил смутно, но за пару суток даже самый хилый домовой не успеет загнуться от одиночества. – Почему ты так уверен, что тебя не убьют? Собираешься что-то предложить?
– Скорее, попросить, – Зарецкий лукаво усмехнулся. – Вы сами сказали: у нас мало времени. Дайте мне пару часов на попытку.
– На озвученных условиях, – отрезал Верховский. – Ты переоцениваешь свои силы…
Его прервала настойчивая телефонная трель. Номер на экране сулил новости – не то очень хорошие, не то очень плохие. Покосившись на разом притихших младших офицеров, Верховский поднёс трубку к уху.
– Делся куда-то твой Барон, – сообщил Феликс. Придуманная Липатовым кличка резала слух, но более удачного условного имени для Бориса Субботина в спешке не придумалось. – Птички напели, что он уже сутки из дома не выходил, а через окна его не видать. Даже до сортира не гуляет. Зайти проверить?
– Без нас не надо, – сумрачно отозвался Верховский. – Пусть твой человек подождёт, м-м-м, полчаса.
Динамик зашуршал негромким смехом.
– Дожили… Ладно, как скажешь. Ждём.
Планы меняются. Одно дело, если Борис Андреевич попросту расхворался на нервной почве, а если нет? Могли его пришить, чтобы не всплыла на волнах газетного скандала история с липовой лицензией? Или не пришить, а вывезти подальше от опасного водоворота, затянувшего в себя почти весь отдел магического контроля. Люди Феликса – не маги, хоть и осведомлены кое о чём его стараниями. Они могут не заметить важных мелочей…
– Миша, поедешь на домашний адрес к Борису Андреевичу, – решившись, распорядился Верховский. – С собой – аптечка и все защитные артефакты, какие только найдёшь. И проверь, как работает связка.
– Хорошо работает, – отрапортовал Старов и для убедительности нащупал на запястье две сигнальные нити. – А что случилось?
– Это тебе и предстоит выяснить.
Ярослав терпеливо молчал, пока его коллега получал инструкции, но всем своим видом показывал, что с ним разговор ещё не окончен. Упрямец. Навязать, что ли, и ему ребят Феликса в сопровождающие? Так за ним не угнаться: прыгает через чары ловчее, чем обезьяна по веткам…
– Доверьтесь мне, – вкрадчиво попросил Зарецкий, как только за Михаилом закрылась дверь. – Я всё рассчитал. Ничего плохого не случится.
К зудящей в висках боли Верховский уже привык так, что едва её замечал. Происходящее очень трудно назвать торжеством, так что смерть от проклятия в ближайшее время ему не грозит. Чего там хочет неугомонный младший офицер? Позволить ему взять на себя все риски? А потом до конца жизни мучиться совестью ещё и за него, если что-то пойдёт не так?
– Отмените приказ, – напористо повторил Ярослав. – Я буду крайне осторожен. Обещаю.