Негасимое пламя

Романова Наталья Игоревна

– В такую-то погоду? – глава коммуникаций хитровато хохотнул и следом за собеседницей протиснулся в раскрывшую двери кабину. – Лидия, дорогая, вы ведь лучше меня понимаете, что нынешний климат никак не годится для полезных всходов… Кругом тернии и сорняки.

– Прискорбно.

– Да… Вся надежда на молодую поросль, – Потапов заговорщически подмигнул Яру.

Лифт, мелодично звякнув, остановился на третьем этаже. По счастью, Олегу Михайловичу нужно было куда-то выше, и он, сердечно распрощавшись с Лидией Николаевной, остался в кабине. Судя по ядовитой улыбке, застывшей на губах наставницы,

этот тип нравился ей немногим больше какого-нибудь лесного упыря. Жаль, прямо здесь не расспросить.

Коридор канцелярии кишел народом. Примерно половина – такие же, как сам Яр, юные дарования, явившиеся вставать на государственный учёт. Остальные – нервные и усталые взрослые с пухлыми папками в руках. Мимо них изредка протискивались местные служащие, громогласно требовавшие их пропустить. Все они – маги или, на худой конец, ведьмаки. Яр замер в нерешительности, не зная, что теперь нужно делать.

– Как всегда, полный бардак, – прокомментировала Лидия Николаевна себе под нос и, повысив голос, окликнула сразу всех: – На регистрацию кто последний?

– Мы, – отозвалась женщина в меховой шапке, сидевшая рядом с низкорослой полной девчонкой.

– Прекрасно. Значит, будем за вами, – постановила Лидия Николаевна и повернулась к Яру: – Будьте добры, подождите здесь. Я отлучусь ненадолго. Если вдруг подойдёт наша очередь, позвоните мне.

– Хорошо.

Яр встал у стены чуть поодаль от тихо гудящего сборища. Московские одарённые мало чем отличались от обычных людей: одеты были просто и буднично, сердито суетились и ворчали друг на друга не хуже, чем пассажиры в метро в утренний час. Их подопечные тревожно озирались, рылись в телефонах или откровенно скучали, глазея по сторонам. Девочка, за которой должна была наступить очередь Яра, о чём-то шепталась с наставницей – наверное, матерью, судя по сходству. Долговязый темноволосый парень во что-то увлечённо играл, барабаня пальцами по экрану телефона. Ещё один, сцепив руки за спиной, изучал развешанные по стенам яркие плакаты. У стены напротив рядом со строго поджимающей губы женщиной беззаботно болтала ногами светлокосая девчушка – слишком маленькая, чтобы явиться на регистрацию; наверное, её взяли с собой просто так, чтобы не оставлять дома. Все они выглядели детьми. Даже самый способный из них навряд ли отличит тень от лиха и уж точно не сумеет поднять в воздух хотя бы лист бумаги. Наверное, им это и не понадобится никогда.

– Прошу прощения, а кто последний на регистрацию?

– Я, – откликнулся Яр, оборачиваясь к лифтам.

Улыбчивый мужичок в очках просиял и покровительственно похлопал по плечу ученика, едва ли не на голову превосходившего его ростом.

– Ну вот, Лёвушка! Не переживай, это не аттестация, всё будет хорошо…

– Да не переживаю я, – бросил пышущий здоровьем Лёвушка. Проигнорировав свободные сидения, он прислонился к стене в паре шагов от Яра. – Народу, блин, полно, застрянем тут на весь день.

– Ну, так уж надо, – засуетился его наставник. – Давай вот как: ты тут подожди, а я сбегаю куплю нам водички… И шоколадку, да? Так веселее будет ждать.

Лёвушка только фыркнул. Мужичок поспешно ретировался с первым же лифтом. Представить невозможно, чтоб Лидия Николаевна вела себя вот так – как заботливая курица-наседка.

А здесь это, похоже, в порядке вещей.

– Вот он чудила, а? – хмыкнул Лёвушка, обращаясь к Яру. – Батя когда его приволок, я думал, это всё прикол такой… Но он типа крутой, третьей категории мужик, кучу всего знает.

– Ага, – рассеянно отозвался Яр, не зная, что тут ещё сказать.

– А ты чё, один тут?

– Нет. Наставница по делам ушла.

– Ну и правильно, чё тут сидеть тухнуть, – гоготнул Лёвушка и церемонно протянул Яру руку. – Лев. Маг средне-высших, потомственный.

– Ярослав, – он поразмыслил, стоит ли сообщать о себе что-нибудь ещё, и на всякий случай не стал. – Ты здесь был раньше?

– Не-а. Чё я в Управе забыл? – Лев пренебрежительно дёрнул плечом. – Как думаешь, чего напишут?

Он кивнул на дверь, неторопливо пожиравшую очередь. Яр неопределённо пожал плечами.

– Что-нибудь напишут. Точно не минус.

Лев довольно усмехнулся.

– А я так думаю, мне должны боевую магию записать. У меня батя – офицер контроля, боевой четвёртой категории.

– Он тебя не учит?

– Не-а, занят вечно. Ну я аттестацию сдам и сам наставника найму, – беспечно отмахнулся Лев и горделиво добавил: – Саныч говорит, я лучше всех его учеников стрелы кидаю!

– Молодые люди, можно потише? – шикнула на них женщина в меховой шапке. Девчонка спряталась за неё и боязливо косилась то на Льва, то на Яра, словно ожидала, что ей от них достанется.

– Извините, – без малейшего раскаяния в голосе бросил Лев и, немного сбавив громкость, спросил: – А ты чё, совсем не знаешь, чем заниматься хочешь? Типа, чего напишут, то и будет?

– Пока не думал, – солгал Яр.

– Ну хоть по категориям наставник чего говорит? Ты ж маг? Не колдун какой-нибудь?

– Маг. Не знаю, как по категориям получится. Потенциал, говорят, высокий.

– Ла-а-адно, выйдешь – скажешь, – великодушно разрешил Лев. – В Москве живёшь или в области?

– В Москве.

– И я в Москве. Недалеко тут, в Кунцеве. У нас, прикинь, на весь район, кроме меня, ни одного приличного мага на регистрацию, всё мелочь какая-то… Батя говорит, все сильные в этом году в центре, на севере и на востоке. Ну и в области сколько-то есть.

– Интересные дела.

– Ты с севера?

Яр невесело усмехнулся. В Ильгоде ему частенько говорили, что он похож на северянина с Медвежьего берега.

– Нет, из центра.

Лев глянул на него уважительно. Непонятно, с чего: никакой заслуги Яра в этом не было.

– Круто тебе…

Он болтал без умолку, не слишком нуждаясь в ответах. Должно, несмотря на всю браваду, всерьёз волновался, и ещё – рад был собеседнику, которому можно было выложить все свои чаяния относительно магии. У него наверняка есть друзья, но все они – либо минусы, либо не ровня ему по будущей категории. Исчерпав всё, что мог сказать про свой дар и надежды сделаться боевым магом, Лев переключился на занятия плаванием, которые, похоже, любил немногим меньше практических уроков у наставника. У него, судя по всему, неплохо получалось, хотя добрую половину терминов, которыми он сыпал, Яр не понимал. Это не имело значения: достаточно было кивать и изредка вставлять ничего не значащие слова.