Нехоженая земля
Шрифт:
– А ты чего уставился?
– удивился Орн, почувствовав себя неуютно под серьезным и словно бы заинтересованным взглядом птицы, - Кыш отсюда!
Он махнул на голубя рукой, но голубь даже не пошевельнулся, продолжая смотреть. Орн отчего-то смутился.
– Ох, уж мне эти птицы и звери, - недовольно проворчал он, - Я их люблю только жареными, - он оглянулся на кота, который по-прежнему сидел неподалеку, - А кошек вообще не ем. Гадость какая!
Орн с досадой плюнул на тропинку и отошел от спящего мальчика.
– Нет, еще слишком рано, - пробормотал он, - Пусть уж лучше заклятье совсем развеется. Тогда я не
В тишине послышался шелест крыльев. Орн обернулся и увидел, что голубь улетел. Ругаясь себе под нос, сам не зная на что, демон вернулся к роднику и полил себе водою на лицо.
– Вода, возьми, что отдала, - сказал он.
Капли воды, прокатившиеся по лицу, вернули Орну человеческий облик. Утершись ладонью, он взглянул на родник, но вместо собственного отражения увидел вдруг высокую худую фигуру в черном плаще. От неожиданности Орн испуганно вскрикнул и отпрянул от воды.
– Госпожа!
– растерянно проговорил он.
– Почему ты не взял мой камень, Орн?
– прошипело отражение.
– Потому что у меня и так рука болит, - ответил демон, - Вы думаете, чего ради я тут уродуюсь, как бобик? Чтобы калекой остаться? Пусть заклятье выветрится окончательно. Ждать недолго осталось.
– Я устала ждать, - зашипела госпожа, - Время и так уходит, а тут еще и ты меня задерживаешь!
– Я здесь не при чем, - развел руками Орн, - Я бы взял камень, но мне что-то помешало. Кто-то передал мальчишке свою волшебную силу, чтобы она его защищала. Это, должно быть, Верховный Чародей вмешался и встал между мной и камнем, я уверен. Видели голубя? Это был какой-то непростой голубь!
– Мне не нравятся твои колебания, демон, - холодно и недовольно заметила госпожа, - Уж не пожалел ли ты мальчишку?
– А чего его жалеть?
– демон пожал плечами, - Когда зло победит, и ему, и остальным все равно не поздоровится.
– Вот именно, - подтвердила госпожа, - Поэтому в следующий раз, когда представится возможность, не раздумывай. Не разочаровывай меня, Орн, не то я рассержусь. Очень рассержусь.
Вода зарябила и отражение Темной госпожи исчезло.
– Ну вот, получил от начальства нагоняй, - вздохнул Орн и попытался беспечно улыбнуться, но губы у него дрожали, - Ладно, пора будить мальчишку, а то как бы рыжая эльфийка опять чего не заподозрила.
Он вскочил на ноги и громко закричал:
– Элиа, хватит спать! Все давно ждут дрова, а ты разлегся, лентяй!
При звуке его голоса Илья открыл глаза, медленно приподнялся и сел.
– Ох, Орн! Я и вправду заснул. Как это случилось, ума не приложу?
– растерянно моргая, проговорил он, убрал со лба взъерошенные волосы и обеспокоенно тронул талисманницу на груди.
Наблюдая за последним движением мальчика, Орн злобно скрипнул зубами.
"Сегодня я замешкался и упустил момент. Я почти лишился доверия госпожи, - подумал он, - Не знаю, почему я это сделал, но чувствую, что это из-за тебя. И ты мне еще заплатишь за эту минуту слабости".
Изображение в зеркале снова померкло. На лице Восточного Колдуна появилась усмешка, полная едкой иронии. Госпожа, стоявшая возле зеркала, кашлянула, чтобы скрыть досаду.
– Ты был отчасти прав, Ютас, - проговорила она после минутного мрачного молчания, - Неужели я даже
Она принялась нервно расхаживать по залу. Каменные плиты пола не стучали под ее ногами, словно по ним ступал бестелесный призрак. Слышно было только, как шуршат ее темные одежды.
– Никому нельзя доверять, - вновь рассерженно пробормотала госпожа.
– Таков удел всех последователей зла, - заметил Ютас, - Добру служат от чистого сердца, злу же из страха, из корысти или от жажды власти. Поэтому ни на кого нельзя полагаться.
– Это не так!
– разгневанно выкрикнула госпожа, останавливаясь посреди зала, и чародей вздрогнул от звука ее голоса, - Ты, глупец, мог бы давно догадаться, что я служу силам зла по велению души. Все могут ошибиться, в том числе и демон. Но он знает, что второй ошибки я не прощу. А ты... выпей еще воды, Ютас.
Чародей, точно его влекла непреодолимая сила, сразу же потянулся к кубку с зеленоватой жидкостью. Он осушил кубок до дна, и глаза его еще сильней заволокло стеклянной дымкой.
– Я сама виновата: пустила дело на самотек, - тихим недобрым шепотом прошелестела госпожа, задумчиво скрестив руки на груди, - Теперь я буду тщательней следить за нашими путниками. Я оплела весь Дивный Край невидимой сетью своих шпионов и тайных агентов. Они не дадут посланцам Агенора и шагу ступить без того, чтобы я об этом не знала. Отныне куда бы они ни направились, за ними всюду будут следить внимательные и незаметные глаза.
Она засмеялась довольно и негромко, но эхо в пустынном зале превратило ее тихий злорадный смех в злобный ледяной хохот.
РУЧЕЙ ГАРПИЙ
Из леса вышли в молчании, поделив собраный Ильей хворост пополам. Настроение у демона испортилось. Илья не знал почему, но из деликатности и застенчивости не спрашивал. "Неужели он рассердился, что я заснул?
– думал мальчик, - Но я-то не выказываю ему обиду за то, что он бросил меня там одного с кучей веток". В душе Илья чувствовал, что в лесу с ними что-то произошло. Но что же именно случилось, он понять не мог. Он только догадывался, что Орна что-то угнетает. Да и кот, выпрыгнувший из чащи вслед за ними, тоже выглядел хмурым и серьезным. Хотя, с другой стороны, Илья не мог с уверенностью утверждать, что у котов бывает хмурый и серьезный вид. "Вот, кто наверняка знает, в чем дело, - подумал Илья, коснувшись атласного мешочка на шее, - Да, если бы камни могли говорить!"
– Почему так долго?
– Тарилор поднялась им навстречу и как всегда была встревожена.
– Элиа уснул, - обычным для него тоном беспечной насмешки ответил Орн, - Еле добудился. А ты подумала, что я людоед и питаюсь маленькими мальчиками?
– Заснул?
– Тарилор пропустила последние слова демона мимо ушей, - Что ж, не он один.
Она с неудовольствием покосилась на гнома и Кадо, которые, прижавшись друг к дружке, посапывали в удобном укрытии под большими камнями. Вернигор сидел у костра и, задумавшись, курил трубку. Юн же, больше всех жаловавшийся на усталость, прыгал по камням возле ручья с прытью молодой горной козы, взбираясь на самые высокие уступы. Тарилор подняла голову и посмотрела на солнце, которое уже довольно высоко стояло над верхушками деревьев.