Нехоженая земля
Шрифт:
– Ваш хворост нам не понадобится. Костер пора гасить, - сказала она и громко хлопнула в ладоши, чтобы разбудить Кадо и Нока, - Подъем! Понимаю, все устали, но спать не время. Мы должны найти дверь и пора тронуться в путь.
Илья вздохнул и молча высыпал ветки на землю.
– Охо-хо, - сонно вздохнул Нок, открывая глаза.
Кадо зевнул и потянулся. Вернигор пошел отвязывать лошадей.
– Пора, - согласно заметил он, обернувшись к Тарилор, - Мы и так слишком здесь задержались. Я уже говорил, но еще скажу: место здесь не очень подходящее.
– Это почему же?
–
Его правая ладонь была полна мелких разноцветных камешков, собранных у воды, а в левой было зажато длинное черное перо, изогнутое и заостренное, словно сабля.
– Где ты это взял?
– насторожился Вернигор, увидев перо.
– Да они тут везде валяются, - пожал плечами Юн, - Красивое выйдет оперение для стрел. Надо насобирать побольше.
– Брось, - возразил Вернигор и кинул перо на землю, - Быстро уходим отсюда. Как можно скорее.
– Как тихо, - сказала вдруг Тарилор, прислушавшись, - Совсем тихо. Мне не нравится.
– Мне тоже, - встревоженно ответил Вернигор и повел головой туда-сюда, стараясь уловить хоть какие-то звуки.
Лес вдруг притих, точно перед грозой. Даже ветер в ветвях деревьев замер, и ручей, пенившийся на камнях, казалось, журчал уже не так громко. Гулкая тишина спустилась на землю, и это заметили все.
– А в чем дело-то?
– испуганным шепотом спросил Юн.
– Уходим скорее!
– не ответив ему, воскликнула Тарилор, устремившись к своему единорогу.
– Нет, - Вернигор остановил ее, положив руку на плечо, - Поздно. Все прячьтесь, они летят!
Он схватил поводья лошадей и завел животных под прикрытие нависающих высоких камней.
– Кто "они"?
– в один голос воскликнули Илья, Кадо и Юн.
Издалека в глубокой тишине донесся громкий шелест крыльев, словно по небу летела большая птичья стая, и послышался клекот, похожий на орлиный.
– Гарпии!
– вскрикнул Нок.
– Мы забрели на место их водопоя. Это я виноват, не осмотрел все как следует, - сказал Вернигор, - Все спрячьтесь под камнями. Будем надеяться, они утолят жажду и скоро улетят восвояси.
– Ой, мама!
– взвизгнул Юн и с такой поспешностью кинулся под прикрытие каменных глыб, что едва не сбил Илью с ног.
Спешно собрав лежавшие у костра одеяла и прочие походные вещи, Нок и Кадо последовали за ним. Орн и Тарилор быстро забрались под каменный навес. Вернигор дернул за руку Илью, который продолжал стоять на открытом месте, глядя в небо над лесом.
– С ума сошел, - рассердилась на мальчика Тарилор и усадила его на землю рядом с собой.
– Настоящие гарпии?
– проговорил Илья, явно впавший в столбняк от удивления.
– Ну конечно, - сердито подтвердила Тарилор, - С зубами и с когтями! Ты что хочешь, чтобы они тебя разорвали?
Шум крыльев приближался. В воздухе носились пронзительные хриплые крики. В этих звуках было что-то настолько неприятное и жуткое, что они заставляли путников, съежившись, забиться в пустоты под камнями. В тревожном ожидании все глядели на небо, синевшее за ветвями деревьев. Ясное, освещенное солнцем, оно выглядело угрожающе пустынным.
– Может,
– с надеждой прошептал Нок.
Словно в ответ на его слова, на землю стремительно упали быстрые большие тени. По желтому кругу солнца пронеслись черные силуэты крылатых фигур.
– Нет, не пролетят, - покачал головой Вернигор.
В то же мгновение небо зарябило от черных крыльев. Гарпии летели беспорядочной большой толпой, не похожей на стаю обычных птиц. Илье они напомнили разбойничью шайку, по какой-то неведомой причине парящую в воздухе. Их блестящее оперение отливало вороной синевой. Размерами гарпии были с горных орлов. У них были большие и сильные лапы с когтями, будто покрытыми черным лаком, и женские лица с красивыми, но искаженными свирепой яростью чертами. Рты их с ярко-красными губами хищно скалились, обнажая белые длинные зубы, похожие на маленькие кинжалы. Сталкиваясь в воздухе, огрызаясь и сердито шипя друг на друга, гарпии стали снижаться к ручью.
– И принесла же нелегкая, - пробормотал Орн, глядя в небо из-за круглого серо-черного камня, нависшего над его головой.
– Тихо!
– прошептал Вернигор, приложив палец к губам.
– Ой, моя книга!
– вдруг крикнул Юн и выскочил из-под каменного навеса.
У пепелища затушенного костра лежала забытая в спешке книга Лина Доруна "Сказания о временах и народах Дивного Края". Прямо на глазах у кружащих над поляной гарпий Юн бросился к ней.
– Сейчас же вернись!
– крикнула Тарилор, но было уже поздно - гарпии заметили маленького чародея.
Над поляной пронесся громкий недовольный клекот и визг, и вся стая устремилась вниз. Юн, добежавший до места стоянки и поднявший с земли книгу, понял, какую ужасную ошибку совершил. Его охватил ужас, и он не мог найти в себе силы сдвинуться с места. Впрочем, бежать и так было уже поздно - до прикрытия каменных уступов было слишком далеко. Прижав книгу к груди, Юн стоял посреди поляны и беспомощно смотрел на мчащихся к нему сверху рассвирепевших гарпий. В его глазах застыл испуг. Никогда еще он не выглядел таким маленьким и беззащитным. Илья рванулся было к нему, но Кадо схватил его за шиворот и оттащил в глубину каменной впадины. Нок схватил свой меч, но Орн толкнул гнома локтем, и он неуклюже упал на спину.
– Не лезьте, вы себя погубите, - сказал мальчику и гному Вернигор, выхватил меч и выскочил из-под камней.
В три прыжка он добежал до остолбеневшего от страха Юна, схватил его и потащил в укрытие. В воздухе поднялся яростный визг, и одна за другой гарпии накинулись на Вернигора и Юна. Защелкали хищные зубы, черные когти норовили вцепиться в тела заклинателя драконов и мальчика. Черные крылья хлестали их по лицам. Юн, очнувшись от столбняка, пронзительно завизжал. Взвалив его на плечо, Вернигор начал рубить мечом налево и направо, отбиваясь от кружащих чудовищ. Несколько голов скатилось на землю, и пернатые туши упали следом, беспомощно болтая лапами. Это привело остальных гарпий в неистовую ярость. Несколько из них кинулись на Вернигора, и двоим удалось вцепиться когтями в его правое плечо и руку. Еще одна оцарапала Юну локоть, порвав клыками куртку.