Нехоженая земля
Шрифт:
– Их же убьют!
– закричал Илья, не помня себя от ужаса.
– Зловредные эльфы!
– выругался Орн и потянулся за своим мечом.
– Сиди, так ты им не поможешь, - остановила его Тарилор, расчехляя лук.
Гарпии вдруг подняли испуганный визг. Нападавшие на Вернигора хищницы метнулись в стороны, когда на них, откуда ни возьмись, кинулось что-то быстрое и черное. Занбаргардский кот выбежал из укрытия и бросился на помощь Вернигору и мальчику. Подпрыгивая и устрашающе рыча, он принялся хватать гарпий за крылья и лапы. Они в ужасе разлетались, но со злобным шипением возвращались обратно. Их было слишком много,
Тарилор стала на одно колено, натянула тетиву и прицелилась.
– Сейчас, - проговорила она сквозь зубы, прищурив левый глаз.
Ее стрелы полетели одна за другой точно в цель. В воздухе закружились перья. Черные тяжелые тела полуптиц-полуженщин падали на землю, но оставшиеся в живых с еще большим остервенением накидывались на беззащитных путников на поляне. Чуя кровь, гарпии сладострастно хрипели.
– Да улетайте же, твари!
– в бессильной ярости крикнула Тарилор, продолжая стрелять.
– Они не улетят, пока не задерут их насмерть, - пробормотал Нок, снова начиная вытаскивать меч из ножен.
– Погоди, толстячок, - снова остановил его демон и кинулся в глубину впадины.
Там на земле лежал оброненный Вернигором серебряный свисток. Орн поднял его и трижды громко свистнул. Чистый высокий звук пронесся над лесом. Вдруг поднялся ветер, с силой затрепавший ветки деревьев. Послышался шум больших крыльев, тяжело трепыхавшихся в воздухе. Путники, спрятавшиеся под камнями, в один голос обрадованно закричали: над ручьем и поляной высоко в небе кружила Госпожа Толстушка. Ее оранжевая чешуя блестела на солнце, гребень на голове рдел, как пламя. То, что дракониха увидела внизу, ее сильно рассердило. С грозным кличем, достойным боевого дракона, она спикировала вниз на обидчиков своего хозяина. Из широко разинутой драконьей пасти хлынули потоки пламени. В воздухе запахло палеными перьями. Несколько гарпий обратились в визжащие факелы и попадали в ручей. Остальные, растеряв всю свирепость, в испуге заметались над поляной и помчались кто куда, выпустив из когтей свою добычу. В несколько минут хищная стая разлетелась с места неравного сражения. Госпожа Толстушка не стала преследовать гарпий, сочтя их недостойными для себя противниками. Она издала громкий победный крик, от которого задрожала земля в Изумрудном лесу, изловчившись, прямо на лету лизнула Вернигора в нос и умчалась в высокое синее небо, только ее и видели. Все сразу стихло кругом. Земля была усеяна тушами убитых и сожженных гарпий и их осыпавшимися перьями. Вернигор перевел дыхание, снял с плеча крепко зажмурившегося Юна и опустил меч. Кот, храбро стоявший рядом с ним, ощетинившись и оскаля зубы, беспомощно сел на задние лапы и прикрыл круглые желтые глаза. Прятавшиеся за камнями путники со всех ног кинулись к друзьям.
– Ранен?
– спросила Тарилор заклинателя драконов, суматошно роясь в своей сумке, - Сейчас перевяжем.
Илья и Кадо схватили Юна и принялись его радостно тормошить.
– Ты жив!
– с истерическими нотками в голосе кричал Илья.
– Я уж думал все, чародей ты проклятый!
– точно таким же голосом орал Кадо.
– Я тоже!
– выкрикнул Юн.
Все трое начали смеяться как ненормальные.
– Ну и побоище!
– воскликнул Нок, - Чуть было не задрали вас мерзкие чудища! Какой же ты молодец, Орн,
Орн ничего не ответил, продолжая сжимать в руке свисток. Вид у него был слегка ошалелый.
– И все из-за какой-то книги, - строго глядя на Юна, заметила Тарилор, - Слава небесам и Вечерней Звезде, никто не пострадал.
– Не совсем так, - озабоченно нахмурив брови, возразил Вернигор, которому эльфийка перетянула бинтом пораненное плечо.
Радуясь спасению Юна и Вернигора, путники совсем забыли о третьем герое сражения, о занбаргардском коте. Смех и радостные возгласы оборвались. Оглянувшись, все увидели, что кот, еще недавно сидевший у ног Вернигора, неподвижно лежит на земле, закатив глаза.
– Он умер?
– вскрикнул Юн, выронив из рук книгу.
По черной шерсти кота струился темно-красный ручеек крови. Илья тихо вскрикнул и кинулся к коту.
– Нет, нет, - дрожащим от испуга голосом пробормотал он, приподнимая голову кота обеими руками, - Не умирай, ты не можешь умереть.
Кот не шевелился. Илья поднял на остальных путников беспомощные глаза, полные слез.
– Помогите же ему кто-нибудь! Тарилор, ты ведь знаешь, как лечить раны?
Эльфийка покачала головой.
– Боюсь, что не так уж хорошо, - смущенно проговорила она.
– Вернигор? Орн?
– Илья умоляюще посмотрел на других взрослых, - Нок, может ты?
– Извини, Элиа, - вздохнул гном.
"Я демон, а не лекарь", - чуть было не сказал Орн, и отвернулся. Ему впору было признать правоту Темной госпожи: глаза мальчика действовали на него угнетающе.
Кадо со злостью пнул горку мелких камешков, и она разлетелась в разные стороны.
– Это все из-за меня! Я во всем виноват!
– Юн сел на камень, обхватил лохматую голову руками и громко зарыдал.
Вернигор наклонился над котом.
– Еще дышит, - сказал он и осмотрел рану, - Кровь можно остановить, если наложить повязку. Но рана нехорошая, - он достал из-за пояса нож и, не обращая внимания на испуганный возглас Ильи, кончиком ножа вынул из тела кота острый черный коготь и с отвращением бросил его на землю, - Среди гарпий попалась одна армаисская особь с ядом в клыках и когтях. В этом лесу совершенно нет целебных растений, чтобы приготовить противоядие. Рану я прижгу, но яд уже, наверное, проник в кровь.
– Что же делать?
– прошептал Илья.
– Есть только одна надежда, - ответил Вернигор, - Поскорей добраться до Северного Колдуна. Если довезем кота живым, чары его вылечат. Сделаем носилки из веток, а то на руках его не поднять, да ему это и не на пользу.
– Носилки, так носилки, - согласился Орн и дернул Нока за рукав кафтана, - Пошли, дружище, поможем храброй зверюге.
– У меня есть бабушкина кровоостанавливающая мазь, - сказала Тарилор с сочувствием, - Может, хоть чуть-чуть поможет?
– Надо постелить на носилки одеяло, чтобы ему было удобней, - сказал Кадо, открывая свою торбу.
Все засуетились, спеша помочь раненому другу. Только Юн стоял неподвижно и все больше и больше бледнел.
– Яд в клыках и когтях?
– наконец, задыхаясь, повторил он слова Вернигора, - А меня, между прочим, тоже ранили в локоть. Ох, что-то мне нехорошо!
Он покачнулся и упал в обморок.
ПОПУТНЫЙ ВЕТЕР