Неисполненная Клятва
Шрифт:
Староста с готовностью закивал.
– Надо бы послать графу весточку – сказал Фалин.
– Да… Хробак! Хробак!
– Лейтенант? – Чуть прихрамывавший немолодой хобилар приблизился к командиру.
– Завтра в дорогу. Выспись хорошенько.
– Мне не привыкать – с фатализмом сказал тот. Ваш приказ?
– Вернись в город. Сообщи, что мы справились, пусть вышлют Младших нам на замену. Я составлю подробный отчет. А на словах запроси, чтобы нас маркграф, ну, в общем, тоже в курсе держал…
– Что-нибудь еще?
– Да. Пленника посади на заводную лошадь, и туда же. Только свяжем его
– Ну, хромает он сильнее, чем я, так что не дам ему сбежать, когда он попросится по нужде – мрачно пошутил разведчик.
– Вот и хорошо. Отдыхайте.
– Вы сказали – Младших? – спросил староста, продолжавший сидеть в кругу вояк.
– Да. Старшая дружина. Младшая дружина.
– Хм, для того и плац? Наших ребят тоже в… Младшие?
– Только тех, кто захочет. Остальные пусть будут дома, но ежели припрет, то…
– Да, вы сегодня это зачитали. Интересный, скажу так, документ. И даже, кажется, Вы по памяти его читали.
– Ну еще немного и выучу наизусть. Многие деревни вступили в подданство, и ни разу об этом не пожалели, господин староста, будьте спокойны…
Староста осушил кружку, вытер усы, задумался. На несколько минут он буквально выпал из этого мира, погрузившись в себя.
– Аррен силен. Их сил может хватить на то, чтобы удерживать две крепости, в половине дня пути друг от друга – в одной обосновалась его мать, Свикхеймда. В другой - Аррен с остальной семьей. Дорога между этими крепостями в отличном состоянии, они могут быстро возить по ней телеги, переводить солдат… Я сам видел – дорога загляденье. И граф не дает ее курочить, однажды он повесил троих крестьян за то, что они пытались достать из нее несколько булыжников. – Пожилой мужчина налил себе еще – крепость, значитца, этой Свикхеймды – ох и злая старуха! – не очень большая, и людей там немного обычно. Большая часть дружины живет в другой крепости, да в посаде окрест нее. А еще эти, как бишь их, фрихольдеры со своими луками и рогатинами – мужчина в сердцах сплюнул на пол.
– Те, кого мы сегодня…
– Ну не все, но некоторые из них. Типа свободные, понимашь, крестьяне. Только работать уже не работают, нашего мужика считай в кабале держат, а сами по лесам шляются… Гм… Ну так вот… Ежели вы всю эту шайку спугнете – они в ту крепость могут перебраться. И хрен тогда вы их выкурите! Простоите до зимы, как пить дать. Припасов им хватит, поверьте.
– А можете… Показать их на этой карте?
– Ото ж, все сделаю.
– Нескромный вопрос – с ноткой подозрения спросил Лекс – о чем вы думали?
– Думал о том я, десятник, что больно вы ребята бравые, и многим парням в этой и других деревнях головы заморочите.
– К чему вы клоните? – уточнил Карви
– А к тому, что пойдут они в вашу армию вояками, понимашь, или просто лестницы да орудия таскать – все равно риск большой. Там и сложат свои буйные головы. Парни то сплошь удалые, да даже будь в броньке каждый- все одно, ну … не вы…
Помолчав, староста продолжил:
– Вот и думаю, хозяйствуете вы неплохо, настроены вы решительно… Да только даже коли уж война неизбежна, так пусть и кончится быстрее, чтобы хлопцев поменьше змерло. Вот и напишите вашему графу. Пущай думает, как энту – староста показал на крепость, что была в нескольких часах бодрого
Староста, покряхтев, похромал к выходу, на прощание обронив:
– Завтра отправлю подводу… У соседей медовуха хороша. Да и аппетит у вас – он посмотрел на раненую волчицу, что спала под столом, в ногах у Фионы - волчий.
Хлопот у местных жителей прибавилось – теперь их дружинники еще и гоняли по импровизированному плацу, а наиболее сообразительных – брали с собой в пикеты и дозоры.
Впрочем, людям зрелым, что были обременены хозяйством и детьми – особо много воинской науки не вдалбливали, понятно было, что отвлекать их сейчас от полевых работ было крайне неразумно. Теперь, в крайнем случае, в их руках и вилы , и дубины могли оказаться опасным оружием, если, конечно, повезет. Имелись у них, тем более, и самострелы, и луки.
За три десятка довольно молодых парней взялись всерьез – хотя они были и не против. Стало, конечно, интересно и девушкам, но домашние относились к этому предосудительно, так что, чтобы не вбивать клин между девушками и их семьями – обошлись тем, что научили их оказывать раненым первую помощь.
Однако, та ватага детей обоего пола, что в первый день помогала дружинникам, кажется, имели дух неукротимый и воинственный, потому начали усиленно тренироваться с пращами, добиваясь неплохих результатов. Оставалась, конечно, надежда, что стрелять им придется лишь по кроликам, да худым горшкам…
Часть кандидатов в новобранцы, что сейчас тренировали, не щадя ни времени, ни сил, ни нервов – стали показывать неплохие результаты. Было решено, что они продолжат тренироваться с младшими дружинниками, что вскоре прибудут на смену. Лейтенант даже уладил все бюрократически, теперь они были кандидатами в дружину, получали харчи и пусть урезанное, но жалование. Несколько монет парням выдали авансом.
Через неделю прибыло подкрепление - двадцать парней из младшей дружины, которых вел все тот же Хробак. кажется, больше одного дня на одном месте он оставаться не мог. С ними было две подводы, на которых ехало шестеро парней из городской стражи- им и перегонять ее обратно.
Из нее перекочевали кое-какие припасы, большое количество овса для скакунов, а также десяток копий, столько же топоров, две дюжины больших овальных щитов – кажется, из арсеналов стражи, а также стеганых жилетов и подшлемников. При разборе подводы обнаружили и несколько десятков льняных черно-синих накидок. Двадцати деревенским, что уже твердо решили стать дружинниками, немедленно всю эту амуницию вместе с коттами и выдали. Броня была не ахти какая, да и накидки были сделанными недавно и довольно дешевы в отделке… Но новобранцы были вне себя от радости.
Пришло и то, что для Карви было много важнее – новости. Пленника с пристрастием допросили, от пут освободили, но дальше двора дружины, ясное дело, не пускают. На его желтую накидку косятся и во дворе, и в столовой – но ходить он, в общем-то, может везде. Правда, все еще не очень резво – Ивви хорошенько ему врезал. В еще две деревни там же, с приграничного столба, отправили три десятка старших дружинников почти шесть десятков бойцов из младшей и волонтеров из стражи – это те, что должны будут закрепиться.