Неисполненная Клятва

Савельев Сергей Алексеевич

– У меня к графу будет серьезный разговор – проорал Лекс, перекрывая шум битвы. В этот момент Карви, даже не пытаясь руководить, ввалился в самую толчею, закинув на плечо фальшион. Первый же удар пробил противнику височную часть шлема и тот упал, как подкошенный. У дружинников было серьезное преимущество в виде бригантных доспехов – ткань и кожа рвалась, слетали клепки, гнулись пластины, но броня надежно защищала от копий, ударов щитами и уколов мечами, в то время как их противники, получив удар через кольчугу, могли выйти из боя со сломанными костями.

Лекс отвел свой неполный десяток в сторону, и они атаковали во фланг, в свободном строю,

чтобы было возможно использовать свое оружие по максимуму. Дружинники в желтых накидках буквально гнулись под ударами их двуручного оружия, но сделать ничего не могли – однообразные удары копьями шутя отводились в сторону, а щитоносцы просто никак не могли подступиться к воинам. Один из противников, одурев от количества ударов, что на него сыпались, с криком бросился вперед, а за ним еще несколько, однако воины отошли назад, продолжая наносить удары. Хелдор так и вовсе сделал шаг навстречу, ткнув наотмашь когтями на своем наруче. Прочие, посмотрев на своих бесславно порубленных и переколотых товарищей, на такое больше не решались. Особенно их впечатлило то, как Фалин, захватив голову щитоносца лезвием топора, потянул его на себя, после чего сверху припечатал локтем по основанию шеи. Пожалуй, в дружине Аррена столь жестоким и грязным приемам не учили.

Один из сержантов «желтых», наконец, взял командование в свои руки:

– Шилтром! Перестроиться! – Сигнальный рожок вторил его словам и наконец поредевшие ряды воинов Аррена, отбросив младших дружинников, отошли назад, сгрудились, после чего встали в почти идеальный круг, загородив собой раненых и арбалетчиков, которые, наконец, смогли взяться за свое основное оружие, а не страдать под ударами новобранцев.

Старшая дружина прочих, кроме Гумтика, потерь не понесла, но они были вымотаны стычкой, поэтому не смогли помешать противнику закончить перестроение. Отряд Статли, увлекшись, лишился трети бойцов убитыми и ранеными, а Хробак, быстро поняв, к чему все идет, смог быстро вывести из боя юное пополнение, и теперь они стояли в пяти шагах от вражеского строя, загородившись щитами.

Вновь стали взводиться арбалеты воинов Аррена, теперь они, стоя таким образом, могли если и не вынудить противника отступить, то уж точно помочь с достоинством отступить своим порядкам. Первый залп ударил по старшей дружине, и хотя болты на таком расстоянии могли пробить щиты, то с бригантным доспехом так просто справиться они не могли. Необходимо было или отходить, или атаковать, неизбежно неся потери.

Дьюни никуда не делся – возможно, стоило договориться об этом с Хробаком, но нигде его не было, так что… Юный хобилар понимал, что конный воин может натворить дел, даже такой не непутевый, как он. Всадник повел коня рысью, минуя дом и плетень, затем пошел в легкий галоп, надеясь, что вражеские арбалетчики не начнут по нему стрелять. Он, конечно, не рыцарь, да и конь у него не дестрие, но… Дьюни заслонился миндалевидным щитом от подбородка до колена. Другой, свободной рукой, он крепко сжал поводья:

– Ну, Лютик, я буду скучать – виновато пробормотал он, послав свое скакуна галопом.

Верный конь скакал на толпу вооруженных людей. Дружинники Аррена загалдели, предупреждая друг друга об опасности. Буквально в шаге от строя хобилар потянул поводья, вынуждая коня встать на дыбы. Он заржал, поднялся, после чего, молотя копытами, обрушился на строй противника. Дьюни вылетел с седла и перекатился, пытаясь смягчить удар. Скакун, пронзенный мечами и копьями, рухнул в строй противника, ломая его. Воспользовавшись

ситуацией, в образовавшуюся брешь атаковал десяток Лекса, а затем, пока дружинники Аррена пытались перестроиться, с трех сторон их атаковали и прочие дружинники, продавив щитами. Вскоре Лекс чудовищным ударом сразил сержанта, который попытался спасти положение своих подчиненных, после чего началось побоище. Дружинники Аррена, скрипя зубами, продолжали сражаться, не надеясь на пощаду, однако Карви, все же, сам проявил милость и прервал сражение, обратившееся в резню.

Как только воины Арн-Дейла отпрянули назад, воины Аррена – а на ногах их держалось едва ли два десятка – бросили оружие, капитулируя. Карви, сняв шлем, подошел к ним, тяжело дыша:

– Вы храбро сражались… Жаль, что не за нас.

– Мы верны князю, и отстаивали его земли.
– Сказал один из уцелевших десятников.

– Теперь, я думаю, вы поняли, ЧЬИ это земли.

– Что… Что дальше? – спросил воин в изодранной кольчуге и накидке.

– Отпустить мы вас не можем. Как и убить. Грузите раненых на телеги, перевязывайте раны. Оружие и пояса в кучу, да без глупостей! Хробак?

– Я! – кавалерист, который, кажется, впервые сражался пешим строем, приблизился к командиру.

– Засветло добраться до наших деревень. Расселить, пусть работают у крестьян батраками, и чтобы сговориться не могли. Десятника на допрос.

– Так точно!

Местные жители, знамо дело, обходили пленников стороной, так что они сами хлопотали над своими ранами и ранами товарищей. Им помогли лишь водой и чистым полотном – но уже сами дружинники. Что до них самих – новые доспехи позволили не понести еще больших потерь убитыми и ранеными. Старшие дружинники, отдохнув с четверть часа, были снова готовы выступать.

Зануда, резко протрезвев, рыдал над Гумтиком – его не трогали. Лук лежал рядом, на траве, рядом с высыпавшимися стрелами. Кажется, после такого пить он перестанет вовсе.

– Не повезло – покачал головой Лекс, вставая на колено перед павшим. Это было единственное уязвимое место в его доспехе и… Первым же ударом.

– Мы сделаем там, чтобы в Чертоге в нем сразу признали воина – Карви, подойдя, положил руку на купол шлема, который уже начал нагреваться. Котта и бригантина были выпачканы кровью. – Но я думаю, что доспехами он бы поделился с теми, кто еще жив. Ты –Рейнар…

– Лейтенант?

– Свою бригантину, что осталась в деревне, отдашь… Скажем, Хробаку. А ты наденешь его.

– Но она вся в крови…

– Именно, Рейнар – Лейтенант положил руку на плечо лучнику, больно сжав – именно. Она вся в крови. Крови Гумтика.

Хелдор первым подошел к Дьюни, который растерянно поглаживал павшего коня.

– А я в тебя, должно быть, ошибся!

– Это не я, это Лютик - грустно сказал хобилар.

– Ну, знаешь, ты мог бы разделить его судьбу. – Честно говоря, мне стыдно… Я подумал, что ты сбежал.

– Еще неделю назад я, может быть, так бы и сделал. Но знаешь…Как Альберт посмотрел на меня тогда… М… Я понял, что и правда ничтожество.

– Несмотря на то, что ты даже топором не взмахнул сегодня, однако же… Твой поступок наверняка помог нам.

– Твою же, что делать с конем… - Пробормотал Дьюни – это глупо но…. Я не хочу, чтобы его… Сожрали. Это боевой конь, хоть и невзрачный.

Хелдор посмотрел вокруг. Кажется, прямо сейчас выдвигаться не собирались – надо было отправить возы в Арн-Дейл, да еще и погрузить, после чего обсудить, утвердить…