Неистовая королева

Борей Алиса

Кендор поворачивается к королю и слегка наклоняет голову.

— Пора выдвигаться.

Тот одобряюще кивает.

Гранд дает сигнал, и первые шеренги его рыцарей, загромыхав железом, двинулись в сторону главных ворот. Затопали на месте прямоугольники городского ополчения, готовые вот-вот зашагать вслед за конницей, только мои почему-то стоят на месте, не выказывая никаких признаков нетерпения.

Оборачиваюсь к Ристану, в моем взгляде недоумение.

— Все нормально?

Счастливчик хитро подмигивает

и склоняется к моему уху.

— Помнишь, я обещал сюрприз для короля. Смотри.

Через секунду каждый боец моей нищей армии ударил себя в грудь.

Бух! — Разнеслось над площадью.

Бух! — Еще раз.

Затем все разом со всей дури топнули ногой.

Бух! — Вздрогнула земля, и балкон заходил ходуном.

— Что это значит? — Вся свита вслед за королем повернулась ко мне.

Я перевожу стрелку на Ристана, а тот, смеясь своими голубыми льдинками, на Кендора.

Бух! Бух! Бух! — Загрохотало и зашаталось все снова.

Головы всех присутствующих синхронно развернулись к гранду, а тот удивленно покачал головой.

— Призыв первых людей. — Он посмотрел на короля. — Войско просит своего вождя вести их в бой.

Бух! Бух! Бух! — Загремело еще громче. Теперь к моим людям присоединились горожане и рыцари.

Если бы не вчерашняя ночь, — подумалось мне, — это действительно стало бы для Лидарона неприятным сюрпризом. После такого отсидеться за стенами невозможно. А теперь это лишь дополнительный стимул.

Бросаю взгляд на своего новоявленного мужа. Король весь разрумянился, глаза сияют, руки до белизны вцепились в перила. Он по-настоящему счастлив.

— Коня королю! — Крикнул Кендор. — Да ниспошлет нам удачу и милость свою Матерь Ветров!

Лидарон развернулся и решительным шагом направился к лестнице.

— Слава королю! Слава! — Пронеслось над площадью.

Вот и отлично, все довольны. — Наблюдаю, как Лидарон, заняв место во главе колонны, покидает площадь. Скоро и моя очередь.

Я выехала из арки главных ворот, когда солнце уже оторвалось от горизонта и начало по-настоящему припекать. Лошади цокают копытами по брусчатке моста. Впереди и сзади плотная лента вооруженных людей. Ристан где-то впереди, со мной лишь Веронея и Гани.

— Куда нам? — Обращаюсь к Вее.

Та пожимает плечами.

— Вперед, там разберемся.

Спускаемся с городского вала, впереди долина Ветров, плоская насколько хватает глаз. Лишь вдали видны отроги гор, поросшие лесом. Слева извилистая лента реки, справа чернеются остатки сгоревшей деревушки. Наши войска растягиваются как раз посередине. Штандарты короля вместе со сверкающей рыцарской колонной уходят к реке, Истариел со своими ополченцами сворачивает направо, вокруг меня остается только моя голытьба.

Совсем недавно испеченные офицеры Ристана орут как бешеные, стараясь придать

толпе правильную форму. Счастливчик разделил всех по деревням, из которых они пришли, поэтому крики раздаются самые несуразные.

— Речная падь, куда прешь, не видишь тут Низовые стоят.

— Да, ты сам глаза протри, Низовые дальше.

Ищу глазами Ристана, тот сидит в седле впереди всей этой кодлы и делает вид, что все так и надо.

Кто-то метнулся перед нами, заслоняя дорогу.

— Ваше Величество!

Опускаю взгляд. Воин, в надвинутом на глаза шлеме и с длинным луком в руках, отскочил от пытающейся укусить его лошадиной морды.

— Чего надо? — Вея придержала своего злюку.

Лучник поднимает забрало, и оттуда лыбится довольное лицо Фарбена.

— Шрам сказал, вам стоять здесь.

Фарбен! — Кольнула тревожная мысль. Совсем забыла про него, а ведь я обещала его матери вернуть ей сына живым. Мать честная, не дай бог с ним что-нибудь случится, она же меня живьем сожрет. Впрочем, это если мне самой удастся пережить сегодняшний день.

Натягиваю поводья и посылаю радушную улыбку парню.

— Тебя прямо не узнать, настоящий вояка.

Фарбен смущенно отводит глаза.

— Спасибо, Ваше Величество! Моим лучникам приказано встать перед вами.

Вея недовольно фыркает мне в ухо.

— Наемник совсем рехнулся, поставил юнцов защищать королеву.

У юного Истариэла оказался на редкость хороший слух, и он тут же вспыхивает праведным негодованием.

— У каждого из моих бойцов панцирь с магической защитой и все наконечники стрел заговоренные, да мы лучший отряд во всей вашей армии.

Пожалуй, с ним трудно не согласиться, — оглядываю проходящую мимо колонну. Про броню и кольчуги говорить не приходится. Сколоченные на скорую руку деревянные щиты, копья с крючьями на концах, кое у кого за поясом кухонные тесаки или топоры. Вот и все вооружение, что нашлось у города для его защитников.

В колонне заметили, что я смотрю на них и восторженно завопили.

— Слава королеве!

— Да здравствует королева!

Морды сияют, идут, горлопанят, потрясают оружием, словно на праздник шагают.

— Вот деревня! — Зло сплюнула Веронея. — Скоро веселья- то поубавится.

На вопли шагающей колонны откликнулась вся армия.

— Слава королеве! — Пролетело от края до края.

— Слава!

— Ничто так не прогоняет страх и не укрепляет боевой дух, как хороший крик. Зажмурил глаза, пасть пошире разинул, и сам черт тебе не брат.

Оборачиваюсь на голос. Из-за стоящего ора не заметила, как подъехал Кендор.

— Королева, сейчас ваш последний шанс присоединиться к вашему мужу. — Гранд кивнул в сторону своих всадников и королевских штандартов. — Я специально сделал крюк и заехал за вами.