Неизбежное признание
Шрифт:
Крис хмыкнул. Какое же надо иметь состояние, чтобы держать спортивный автомобиль за шестьдесят тысяч долларов только для того, чтобы иногда прошвырнуться на нем за город?..
Чувство неловкости усилилось, когда они вошли в ресторан при гостинице. На Лору обрушился поток приветствий, выражающих почтение, которое, как думал Крис, уместно только по отношению к особам королевской крови. Он ощутил себя ненужным и незначительным, поскольку все взоры были устремлены на его спутницу, направляющуюся к лучшему столику в зале.
Ладно. Плохо это
Это ничего не значит, убеждал он себя, но тихий внутренний голос ехидно высмеивал эту спасительную мысль.
— Что-нибудь случилось, Крис? — обеспокоенно спросила Лора.
— Ничего.
Но Лору не обманул его ответ. Равновесие их отношений крайне ненадежно. Конечно, было бы лучше поехать в ресторан, где ее никто не знает. Только это ничего бы не изменило. Крису придется принимать ее такой, какая она есть.
Она осознавала, как трудно придется с ней любому мужчине. И решила, что, если мужчина будет не в состоянии этого вынести, то на него не стоит тратить время. Лора Рейн принимала окружающий мир исключительно на своих условиях. Но вот она встретила того, о ком думала с надеждой, в ком увидела свой идеал...
К концу великолепного ужина Лора заметила, что Крис справился со своей ролью спутника владетельной принцессы. Он даже улыбнулся, когда официант положил счет не перед нею, а перед ним.
Стояла теплая летняя ночь, на бархатном небе мерцало множество звезд. Когда они подошли к парадной двери, раздался крик гагары. Крис взял Лору за руку и повел к озеру. Там они опустились на поросший травой берег. Лора устроилась между колен Криса и положила голову ему на грудь. Оба наслаждались покоем и тишиной, прерываемой криками птиц и мягкими всплескам волн.
В тиши волшебной ночи их неожиданно захлестнуло желание, нарастающее с каждой минутой. Раньше им и в голову не пришло бы заняться любовью прямо на берегу, под открытым небом. Но то было раньше.
Они медленно разделись. И вот во всей вселенной остались только они одни — два дивно восприимчивых, жаждущих соития, человеческих существа.
В темноте призрачным светом мерцали светлячки. Изредка вскрикивали гагары. Воздух был пронизан запахами трав и сосны. Полная луна освещала любовников таинственным светом. А они искали и находили то дивное, непередаваемое единение, которое все еще было так непривычно для них обоих.
В ночной тишине раздавались их полные страсти возгласы, когда они отдавались во власть силам, которые выше человеческих.
Когда все кончилось, Крис склонился над Лорой, чтобы нежно ее расцеловать...
Если ночь походила на чудесную сказку, то утро напоминало дурной сон.
— Крис, я...
— Все! —
Лора наблюдала, как Крис спустился со стремянки и потянулся, расправляя затекшую спину и ноги. Неужели он опять заведет разговор об отъезде? Нет, только не это! Она не в силах отпустить его. Но, если просто отдать ему записи дяди, неминуемо придется давать объяснения. Лора чувствовала, что безнадежно увязла в собственном обмане.
Теперь она смотрела на все с позиций Криса. Что он может думать о женщине, решившейся отдать ему себя, но не желающей ему доверять?
Крис совсем не прост. За непринужденными манерами скрывается воля, не слабее ее собственной, но об этом лучше не вспоминать. Молнией пронеслась мысль: а вдруг Крис знает, что она нашла записи Марка? Но она тут отогнала ее как бредовую.
— Ну, — то ли утвердительно, то ли вопросительно выдохнул Крис, внимательно следя за выражением лица молодой женщины.
— Что «ну»? — недоуменно переспросила та.
— Какие еще игры ты затеваешь?
Нет, он не может знать!
— Марк мог спрятать записи где-нибудь еще. Придется мне хорошенько подумать.
Крис стоял, по-прежнему разглядывая ее в упор.
— Не кажется ли тебе, что это «где-нибудь еще» — за рамой той твоей картины? Или было там. Покуда ты не перепрятала свою находку.
— К-как ты узнал?
Крис извлек из кармана клочок желтой бумаги, той самой, которой всегда пользовался для работы Марк, и поднес ее к глазам Лоры.
— Это приклеилось к оборотной стороне холста.
Прошла минута, прежде чем Лора медленно кивнула. Она вспомнила, что, когда рассматривала обнаруженные записи, угол одного листка оказался оторванным.
— Но как ты его нашел?
— В тот день, когда ты принесла картину с чердака, я зашел к тебе в студию, чтобы посмотреть, как ты работаешь. Тебя на месте не оказалось. Зато на полу валялась сломанная рама и отдельно лежат холст на подрамнике. Разглядывая их, я обнаружил клочок бумаги. — Он не обвинял ее, нет, просто старался объяснить сложившуюся в результате ее обмана ситуацию. — Думаю, сейчас не стоит обсуждать, имела ли ты на это право или нет. Пойми только, что наши отношения — это одно, а записи Марка — совсем другое.
Однако стены, которые Крис недавно и столь успешно разрушил, теперь возводились заново. Он это почувствовал, но — увы! — слишком поздно. Когда он шагнул к Лоре, она отпрянула, и на ее лице появилась настороженность. Крис остановился и, не скрывая отчаяния, воскликнул:
— Будь все проклято, Лора! Да сожги ты эти записи, если хочешь!
— Не могу, — прошептала она. — Если бы Марк этого хотел, он бы их сжег сам.
— Удивляюсь, почему он именно так не поступил. Особенно после того, что произошло с Эгбертом Лоу.