Неизбежность бури

Бурцев Василий

Совсем рядом с домом, с крыши которого они сейчас выбирались, старик увидел большое дерево. Его ветви широко раскинулись, проникая вглубь недостроенных этажей громадного жилого комплекса, обнесённого металлическим забором из профильного листа, и тянулись к стреле крана. Повсюду валялись обломки кирпича, переломанные фрагменты бетонных плит с торчащими, словно обломки рёбер, ржавыми арматуринами. По межэтажным площадкам змеились силовые кабели.

– Давай, давай, ещё чуток – и передохнём! – послышался голос впереди. Второй конец стрелы уходил всё выше. Задрав голову, Григорий взглянул на сталкера, внутренне

сжался в комок от осознания высоты и намертво вцепился в перекладины.

– Ого, да ты впечатлительный! Давай доползай, посидим немного.

На последних метрах сталкер подал старику руку и помог подняться на платформу – грузовую тележку со свисающими металлическими тросами, концы которых тонули в тумане.

Синцов смог оглядеться. Сосредоточившись на том, чтобы не свалиться на землю, он не сразу заметил, что поднялся над туманом. Теперь ему, насколько хватало взгляда, открылась совершенно другая панорама.

Верхний слой тумана, застилавшего город, держался на уровне шестого этажа и отражал тусклый свет луны, рассеянные лучи которого иногда пробивались сквозь низкие, гонимые ветром тучи. Тем же тусклым призрачным светом блестели уцелевшие стёкла отдельных зданий. Кровли и стены некоторых высоток были обрушены. Какие-то дома потемнели от сажи – следов страшного пожарища, и ничего не отражали – словно чёрные дыры, вернее, прямоугольники, на бледном фоне тумана.

Ветер трепал полы плаща, забирался под одежду, выдувая выступивший пот и охлаждая кожу. Становилось зябко. Григорий поёжился и посмотрел на сталкера. Тот, скрестив под собой ноги, будто йог, снял противогаз и подставил лицо ветру, блаженно улыбаясь. Тогда старик тоже стянул резиновую морду, сразу ощутив прохладные струи воздуха, вдруг затрепавшие волосы и запутавшиеся в спутанной и грязной бороде. Усталость как рукой сняло, Синцов закрыл глаза и расслабился.

– Меня Григорием зовут. Фамилия моя – Синцов. Но в общине все меня Дедом звали, – не меняя позы, произнёс старик.

– Дмитрий Филатов, из полицейской общины. – Сталкер повернулся на пятой точке и уставился на мужчину. – Батя, ты что тут делаешь один, без снаряжения? Я, мягко говоря, немного удивился, увидев тебя…

– Значит, ты мне и нужен, – старик посмотрел в глаза Дмитрию. – Я из общины водников с бывшего предприятия «Водоканала»…

– Да-да, я знаю о вас…

– Погоди. Дай скажу. – Дед подбирал слова, задумчиво глядя в одну точку. – Вероятно, нашей общины больше нет. Я, скорее всего, последний, единственный, кто выжил. Потому что сбежал, как последний трус. На нас напали… – старик замолчал.

– Напали? Кто? – охнул Дмитрий. – Как это произошло? Ты видел?

– Видел, но не знаю, что это такое…

Так и не дождавшись продолжения, Дмитрий не стал больше расспрашивать Синцова и после паузы заключил:

– Давай доберёмся до базы, там всё и расскажешь. А теперь надевай противогаз. Туман же ядовит, дышать им долго… нежелательно. – Дмитрий натянул резину и встал. – Стрела – теперь наш мост на ту сторону. Справишься?

Шурша крошкой битого кирпича и прочего строительного мусора, в изобилии валявшегося на полу и лестничном марше продуваемого всеми ветрами скелета многоэтажного недостроя, беглецы спустились и выскочили из подъезда. Перемахнув через листы металлического

профиля, ограждающего строительную площадку, они оказались на улице Бакинской со стороны частного сектора, где затаились у взваленных друг на друга бетонных плит.

– Наши ходоки называют частный сектор зоопарком, говорили, что тут много мутантов развелось, – сказал Синцов, озираясь.

– Зоопарком? Ха-ха, – Дмитрий усмехнулся. – Это они верно подметили. Мы тут долго бродить не будем. Впереди через пару домов улица Тимирязева, по ней вернёмся на Розочку. Дальше вдоль стадиона, мимо пятой и третьей общаг, оттуда до Маришкиного родника.

– М-да, путь неблизкий, – вздохнул старик, прикидывая в голове маршрут. – Почему именно туда?

– А потому что там… Тихо! – шикнул Дмитрий и вжался в плиты.

Старик проследил за взглядом сталкера. Из тёмного проёма подвала появилось несколько человекоподобных существ. В обрывках одежды они передвигались на руках и ногах, будто животные, опустив к земле головы на длинных выгнутых шеях. Как только существа, ловко перебежав улицу, исчезли в руинах частного сектора, Дмитрий прижал указательный палец к фильтру противогаза, а затем махнул рукой, призывая следовать за ним. Синцов запетлял между плит, пригибаясь и стараясь повторять движения сталкера.

Двигаясь короткими перебежками вдоль домов, замирая и сливаясь с темнотой при малейшей опасности, путники вышли к краю неглубокого оврага. Вниз вела бетонная лестница, огороженная металлическими перилами с облупившейся синей краской. На дне оврага находилось заросшее ивой и другими невысокими кривыми деревцами небольшое болотце.

Продираясь сквозь заросли кустарника вдоль чёрной воды, покрытой тонкой коркой льда, Синцов вдруг вспомнил, что, кажется, здесь, на Маришкином роднике, находится исток подземной реки Симбирки, русло которой потихоньку замуровывалось под землю в течение двадцатого века. Словно в подтверждение, заросли расступились, обнажив массивный короб с вделанным в него широким бетонным кольцом – зияющим провалом дренажного тоннеля, уходившего в землю под небольшим уклоном.

Возле кольца сталкер опустился на одно колено, показав, чтобы старик сел рядом, после чего уставился ему в глаза сквозь мутные стёкла резиновой маски. Изменённым мембраной противогаза голосом глухо заговорил:

– Руслом Симбирки пройдём остальной маршрут, выйдем на углу улиц Федерации и Орлова, там до общины рукой подать. Ружьё, фонарь держи наготове. В туннеле много всяких ответвлений, а также лазов и прочих нор, откуда могут появиться твари. Я иду первым, ты за мной, постарайся не отставать и поглядывай за спину. Слушай туннели. Если что-нибудь услышишь, даёшь мне знать сразу.

– Кого мы можем там встретить?

– Мелочь в основном, грызуны там, летучие мыши.

– Мыши?

– Да, но они нам не особо опасны, если поодиночке. Тут дело в другом. Не так давно назад диггерам стали попадаться глубокие борозды типа царапин на стенах и сводах туннеля – параллельные, по нескольку в ряду. Думают, от когтей большого животного. Такого не было никогда, теперь есть. Так что будем очень осторожны. Пойдём быстро и как можно тише.

– Я что-то слышал о диггерах до удара. Это ребята, которые щекотали себе нервы, гуляя по подземным сооружениям?