Неизменный жребий
Шрифт:
Три сорта чая.
Черный с земляничным маслом и земляничными же ягодами. Зеленый с дикой вишней. Медовый ройбос. Зачем ему это все?
Клиффорд завел машину, двинулся с места. Начинало темнеть. Он видел дорогу и прекрасно видел, куда ехал, но, только когда остановился на знакомой улице, осознал, куда его привезли собственные колеса.
Кажется, все складывается вполне конкретным образом. Он купил три упаковки дорогого элитного чая. Он снова оказался возле салона Корнелии Картер. Оставалось
Сознание услужливо подогнало ответ…
Как зачем?
В конце концов, должен же он получить внятный ответ на запрос относительно Трейси.
Эта рыжеволосая красавица, с которой он познакомился в клубе, так и не позвонила ему. Карты Таро два раза уже динамили Клиффорда с ответом, должны же они так или иначе выполнить свою функцию?
Да, а зачем же тогда чай?
Чай — это то, что любит голубоглазая малышка Корнелия. Она угощала Клиффорда чаем, когда он был в салоне на первом сеансе, должен же и он теперь угостить ее чаем. Он привык покупать только все самое лучшее.
Кажется, все вполне логично и обосновано.
Клиффорд поднялся по ступенькам, позвонил в дверь салона…
Корнелия открыла ему почти незамедлительно.
— Вы?! — поразилась она.
— Я, — весело подтвердил Клиффорд. — И снова без предупреждения, да?
— Ага… И что вы забыли здесь на этот раз?
«Если бы я знал… то тоже не факт, что поделился бы», — подумал Клиффорд.
«Странно, то ли это я потихоньку схожу с ума, то ли, наоборот, все окружающие», — пронеслось в голове у Корнелии.
То клиентки названивают домой среди ночи и требуют немедленных консультаций, то представитель пола, которому, по идее, в ее салоне делать нечего, то и дело появляется на пороге.
— Я принес вам подарок. — Клиффорд протянул маленькой хозяйке блестящий бумажный пакет из супермаркета.
Это не помогло. Глаза Корнелии продолжали оставаться ошалевшими и ничего не понимающими.
Еще бы! Только недавно она ломала себе голову, как ей разыскать Клиффорда Стаффа. И, будто из-под земли, он самолично прибывает к ней в офис. Пожалуйста, можно брать голыми руками. Тепленьким.
Если, конечно, Клиффорд из тех, кто позволяет брать себя тепленьким…
Ей кажется или вокруг начинает твориться настоящее волшебство?
Как бы то ни было, сейчас главное — не спугнуть. Она должна озвучить свое предложение до того, как Клиффорд в очередной раз сбежит из салона.
Неплохо бы спросить, что ему на самом деле надо.
Кроме того, разумеется, чтобы она собственноручно заварила ему принесенный чай (чуткий нос Корнелии уже уловил душистые чайные добавки).
— Проходите. — Она отступила на шаг.
— Спасибо!
Клиффорд
— Чай? Кофе? — машинально поинтересовалась она.
— Чай, конечно, чай! Знаете, очень хочется, чтобы мне заварили свежайшего ароматного чая.
— Какой из принесенных? — хмыкнула Корнелия.
— На ваш вкус, — ответил Клиффорд, — какой заварите, такой и будет лучше всего.
— Я предпочитаю земляничный.
— Отлично!
— Тогда проходите в комнату.
— А с вами на кухне посидеть нельзя?
Корнелия отрицательно покачала головой:
— Я не пускаю туда гостей… Проходите, пожалуйста. Я недолго.
В ожидании Корнелии Клиффорд расположился на знакомом диванчике и постарался чувствовать себя не скованным.
Корнелия вошла в комнату с маленьким подносом в руках, поставила его на журнальный столик перед Клиффордом.
— Черный с земляникой, пожалуйста…
На подносе был стеклянный чайничек с заваркой и большая фарфоровая кружка.
Клиффорд вопросительно поднял брови:
— А вы, Корнелия?
Она отрицательно покачала головой.
— Нет, я ведь не устраиваю совместных чаепитий.
— Нелегко с вами, — вздохнул Клиффорд, — на кухню клиентов вы не приглашаете, чашечку чаю с ними разделить не хотите.
Корнелия вопросительно подняла брови:
— Зачем вы пришли на этот раз?
— Я хочу задать вопрос, — решился Клиффорд.
— Как? Опять?! Неужели вам так нравится процесс? — Она насмешливо фыркнула.
Клиффорд пожал плечами:
— Процесс как процесс. Но я ведь до сих пор так и не получил ответа.
— Вы хотите задать тот же самый вопрос? — с недоумением произнесла Корнелия.
— Да, ровно тот же самый.
— И в самом деле, зачем менять тактику… И вы опять не хотите озвучить свою проблему?
— Нет, — качнул головой Клиффорд, — не хочу.
— Как вам угодно. — Корнелия встала. — Я принесу карты. Вы уже выпили чаю?
— Да, спасибо.
Откинувшись на спинку дивана, Клиффорд наблюдал за уже знакомыми ему процедурами. Был унесен поднос, протерт стол, разложены и перетасованы карты.
— Переложите.
Клиффорд переложил.
— Запрещающей карты не вижу.
Корнелия снова смешала карты и как следует перетасовала их.
— Ну… тяните.
Клиффорд коснулся карты. Корнелия перевернула ее.
И в третий раз карта оказалась пустой.
Корнелия смотрела на белый прямоугольник с недоумением, Клиффорд потихоньку наливался яростью.
Он и сам не понял, что на него нашло. Впоследствии он анализировал свое поведение, но ответить, с чего он взорвался, не смог.