Неизменный жребий
Шрифт:
— Экспериментировать, Корнелия, совершенно излишне. Есть рецепты — надежные, годами проверенные людьми поумнее тебя. А учиться надо было в колледже.
— Дорогая, а ученая степень ей зачем? Она хороша для тех, кто всерьез планирует заниматься наукой.
— Я уж и не знаю, какая ей теперь подойдет наука, — почти весело фыркнула мать. — Может, астрология? И тому подобное околонаучное баловство, которое мало что способно гарантировать.
Робкий голос в защиту сестры подала Кора, которая
— Мама, неужели ты не в курсе, что многое из предсказаний знаменитых прорицателей сбылось?
— Да неужели?
— Даже современные политики зачастую консультируются у астрологов, — угрюмо сообщила Корнелия.
Она отложила вилку, которой вяло ковыряла лимонную корку пирога. У нее совсем испортилось настроение.
Мать почувствовала, что очередную словесную баталию она вполне может и проиграть… В ход она решила пустить один из неоспоримых козырей.
— А как насчет личной жизни, Корнелия?! — патетически воскликнула она.
— А что насчет моей личной жизни? — удивилась Корнелия.
Кора усиленно подмигивала сестре, чтобы та прекратила спорить. Это все равно было бесполезно. А вечер был бы испорчен окончательно…
— Кажется, замужество тоже не вписывается в твои ближайшие планы?
— Нет. Не вписывается.
— Я же говорила, — начала было мать, но Корнелия хладнокровно перебила ее:
— Разве можно планировать такую значимую вещь, как замужество?
— Можно!
— Знаю-знаю… мама, ты опять будешь приводить в пример вашу с папой пару. Но когда ты поймешь, что ваш случай — это скорее исключение, чем правило?
— Почему исключение? — не поняла мать.
— Если родители договариваются о свадьбе своих детей чуть ли не с колыбели, вряд ли у такой «запланированной» пары будет много шансов на счастье. Пусть даже их родители очень дружны между собой, пусть у них много общего — их дети вполне могут вырасти разными людьми. Слишком разными, — подчеркнула Корнелия.
— Хорошо, оставим в покое запланированные браки. Скажи, ты вообще собираешься выходить замуж? Незапланированно?
Корнелия засмеялась:
— Если это не планируется, то как я могу ответить? Для этого нужно сначала встретить мужчину, который понравится мне, которого я полюблю и который полюбит меня… А уже потом можно будет думать о браке. О совместной жизни.
— И ты думаешь, что с твоим образом жизни ты можешь рассчитывать на знакомство с действительно достойным кандидатом?
— Могу, почему нет? — удивилась Корнелия.
— Да потому что! Потому! Откуда в твоем окружении взяться надежному и перспективному мужчине?
— А кто же, по-твоему, преобладает в моем окружении, мама?
— Какие-нибудь… социально незащищенные.
«Элементы», —
— Да! Неблагополучные, неустроенные. Какие-нибудь… растаманы! Хиппи, студенты, тусовщики, у которых один ветер в голове…
Корнелия вздохнула от безысходности.
Мать, конечно, рисовала довольно мрачную картину. Вот только картина эта мало соответствовала действительности.
В окружении Корнелии не было малоимущих, алкоголиков, наркоманов, бездомных с дредами и прочих интригующих персонажей.
Однако и тех, кого мать называла преуспевающими и значимыми, в кругу знакомых Корнелии не водилось.
Хотя…
Постойте-ка.
В голове Корнелии зашевелились воспоминания.
— Есть такой! — торжествующе объявила она. Слова вылетели у нее изо рта прежде, чем она успела сообразить, что делает.
— Что значит есть? Какой такой? — с недоумением переспросила мама.
— Среди моих знакомых как раз есть такой мужчина, о котором ты говоришь.
— И кто же он?
— Я не поняла, тебе назвать имя?
— Хотя бы!
— Его зовут Клиффорд, — вздохнула Корнелия.
— Клиффорд, а дальше как? — поторопила мать.
— Мама, какая разница?
— Ладно. И кто же он? Инвестор? Аудитор? Предприниматель?
Корнелия смешалась. Она не знала точно, чем занимается Клиффорд.
— У него свой бизнес, — туманно объяснила она, — надежный и перспективный.
— Отлично! Ну а как ты с ним познакомилась?
— Представь себе, на работе!
— Надо же, — с легким разочарованием проронила мать. — Он что, зашел в твой салон по делу?
— Конечно! — с вызовом подтвердила Корнелия.
— Хочет выкупить твое помещение? Расширять свой бизнес?
— Да нет же! Он пришел… попросить ответа карт.
— Что-то не вяжется здесь. — Мать с недоумением пожала плечами. — Серьезный человек, а верит в предсказания колоды Таро?
— Почему бы и нет? Хотя на меня он не произвел впечатления человека, увлекающегося всякими гаданиями.
— Вот и я говорю. С чего солидному человеку увлекаться всякой чепухой… Что-то тут не вяжется.
— Мама, это ты вяжешься к деталям.
— Впрочем, действительно, какая разница? Главное, что вы познакомились.
— Да, — весело подтвердила Корнелия, — а ты говоришь, что при моем образе жизни невозможно познакомиться с кем-то респектабельным.
— Все это просто прекрасно. Прекрасно… И когда же ты представишь его нам?
Корнелия поперхнулась:
— Я… что?
— Нам всем очень хотелось бы с ним познакомиться, — терпеливо произнесла мать. — Сколько ему лет?
Кора не выдержала, подскочив на своем месте: