Неизменный

Хиггинсон Рэйчел

— Оно того стоило, — снова прошептала я. — И всегда будет стоить.

Час спустя я вошла в «Мэгги на горе» с дюжиной пончиков в одной руке и двумя стаканами кофе в другой. Мэгги стояла за стойкой, сортируя только что поступившие ключ-карты и заполняя соответствующие документы.

— Ты ангел милосердия. — Мэгги вздохнула, когда я открыла коробку с пончиками.

Я поставила перед ней большой стакан латте.

— Там есть лишняя порция специально для тебя. — Я открыла коробку с пончиками. — И яблочные оладьи.

Её

глаза сузились.

— Ты что-то натворила?

— Что? — Избегая её пристального взгляда, я занялась тем, что повесила куртку и спрятала сумочку в шкаф. — Сегодня утром у меня было немного свободного времени. Я думала, что буду милой.

— У тебя никогда не бывает лишнего времени по утрам, — прямо напомнила она мне. — Ты что, увольняешься? Кто-то предложил тебе работу получше? Потому что за это можно было бы заплатить больше, Кэролайн, но не все зависит от денег, как тебе известно.

Я посмеялась над её обвинениями.

— Я не собираюсь устраиваться на другую работу. Хотя этот Марриотт в Бреке не перестает мне названивать.

— Корпоративные придурки, — пробормотала Мэгги себе под нос, прежде чем повернуться ко мне. — Хорошо, так в чем же тогда дело? Чего ты хочешь?

Она была невероятна.

— Почему я должна чего-то хотеть?

— Кэролайн… — предупредила она, доставая свой особый пончик.

Нервно вздохнув, я вцепилась в прилавок двумя руками и изложила свою просьбу.

— Ты помнишь моего старого друга, который остановился здесь? Сойера? — Она кивнула, не обратив внимания на то, как напряженно я произнесла «старый друг». — Он не знает о Джульетте. И я бы хотела, чтобы так и оставалось, пожалуйста.

Я ожидала непринужденного: «Конечно, без проблем!» Но вместо этого я получила хмурое и скептическое:

— Почему?

У меня защемило в груди. Я подумала: «Почему бы тебе просто не сделать это для меня, Мэгги?» Вместо этого я спросила:

— Почему что?

— Почему ты не хочешь, чтобы твой старый друг знал о твоей дочери, Кэролайн?

Ладно, может быть, она все-таки заметила, как я говорила о Сойере. Я решила придерживаться своей тактики полуправды.

— Потому что мы раньше встречались. И это плохо кончилось. Было бы странно, если бы я просто обрушила на него эту новость ни с того ни с сего. Я планирую рассказать ему в конце концов. Я просто хочу сделать это медленно и осторожно и убедиться, что это не навредит Джульетте.

— Почему Джульетте может навредить если ты просто расскажешь ему о ней?

Черт бы побрал её любопытную натуру.

— Я не знаю. — Я барахталась, как будто это было моё первое родео, и я не продумала всё до конца. Конечно, я продумала. У меня всегда была тактика. Но этим утром она подвела меня, и мой гнев затуманивал мои суждения. — Я думаю, с ней все было бы в порядке. Я просто… Я не знаю. Я пытаюсь сохранить его впечатление обо мне, хорошо? Он был моим последним

серьезным парнем до Джульетты. Я просто не хочу, чтобы он думал… Я не знаю, что я хочу, чтобы он думал, но он точно должен узнать об этом от меня. Когда-нибудь. Когда я буду готова рассказать ему. Всё, о чем я прошу, это чтобы ты не упоминала о ней в ближайшие шесть недель, пока я не скажу тебе, что всё в порядке.

Выражение её лица не изменилось.

— Шесть недель?

— На тот срок, на который он арендовал домик.

Медленная, самодовольная улыбка растянулась на её лице.

— Хм.

Я махнула рукой в воздухе и занялась организацией брошюр о местных достопримечательностях возле двери.

— Нет.

— Что? — Мэгги изображала из себя полную невинности, сверкающую глазами лань.

— Даже не начинай.

— Я ничего не сказала.

— Да, но ты думаешь. И это отвратительно.

— Мои мысли тебя раздражают?

— Магдалина.

— Что?

Наш разговор прервал телефонный звонок. Мэгги подняла трубку и коротко ответила:

— Стойка регистрации.

За последние несколько лет я помогла Мэгги изменить её курорт. До меня у неё была катастрофа с деньгами. У неё всегда было достаточно брони, из-за местоположения в Колорадо, удачного для туризма, но она принимала неэффективные решения и была ужасна в управлении. Проблема заключалась в том, что у неё было слишком много дел, чтобы заниматься ими одной. Было слишком много гостей, слишком много проблем, и слишком много шариков, которыми ей необходимо было жонглировать, что всегда удивляло меня, потому что Мэгги обладала отнюдь не самым обаятельным характером.

— Жаль это слышать, — сказала Мэгги в трубку. — Я немедленно пошлю кого-нибудь с ними. — Она повесила трубку, и её вкрадчивая улыбка вернулась. — В одиннадцатом домике нет полотенец, Кэролайн. Очевидно, горничная не заполнила ванные комнаты после того, как убиралась в воскресенье. Ты не могла бы сбегать туда для меня?

Я подавила вздох.

— Она, вероятно, не подумала, что мы будем сдавать его в аренду, пока мастер не разберется с гидромассажной ванной.

— С этим я разберусь, — решила Мэгги. — Ты разберешься с полотенцами.

— А ты не можешь заставить горничных разобраться с полотенцами? Разве это не их работа?

— Мы боимся одиннадцатого домика, не так ли?

— Нет, — сказала я ей. — Я боюсь полотенец. Уверенна, что упоминала об этом в своём резюме.

— Перестань всё усложнять.

— Перестань играть в сваху.

Она вытащила стопку белых банных полотенец, полотенец для рук и мочалок из шкафа позади неё и положила их на стойку, подтолкнув их ко мне.

— Ни в кого я не играю. И меня возмущает это обвинение. Мне нужно беспокоиться о своей жизни, Кэролайн. Мне не нужно беспокоиться о тебе и о толпах мужчин, с которыми ты встречаешься.