Некромантка на службе

Австрийская Анна

— А что?

— Сначала он не сказал, что это. Лишь предупредил, что мне передадут для него посылку.

— Кто тебе передал посылку? — осторожно уточнил Кир.

— Не знаю… — покачал головой Орио, — местный житель. Он был… загорелый очень и носил странную одежду.

— Понятно. Что было в посылке?

— Я сначала не понял. Что-то круглое и маленькое… как семечки. Я спросил у деда, но он сказал, что это местное лекарство от артрита. Что он будет семена настаивать и растираться. Только он уточнил, откуда я узнал о содержании посылки.

— А откуда ты узнал? Вскрыл?

— Нет!

Мне передали ее в прозрачном пакетике.

— И что сказал дед?

— Он ругался. Но не на меня, а на продавца. Тогда он велел мне купить чай и спрятать семена в чай. И родителям он просил не говорить, что я везу это лекарство.

— Почему?

— Потому что мама не признает никакой нетрадиционной медицины, — рассказал мальчик.

— Хорошо. Ты купил чай?

— Да. Я случайно увидел того слоника. И продавец сказал, что это не простой слоник. Что в нем есть секретик. Продавец отодвинул лапу и там оказался чай. Я подумал, что это удачный подарок деду.

— Ты спрятал семена в чае?

— Да. Я купил этого слона и засунул в его ногу, в чай, семечки. Я поверил деду, но… — снова замялся Орио.

— Что случилось? — осторожно уточнила я.

— Мама настояла, чтобы мы с Эльзой поехали на этнографическую экскурсию. Знаете?.. Такую, где рассказывают о древних поселениях, их быте и традициях.

— Да, знаем, — улыбнулась я.

— Эльза не очень-то обрадовалась, а вот я наоборот. Внимательно слушал и запоминал, чтобы пересказать деду. Нам рассказали, когда и как приручили первых слонов. И даже львов и гепардов древние люди приручали. Брали их котятами, кормили молоком, и хищники становились на манер домашней кошки.

— Здорово, — улыбнулась я.

Рядом со мной Орио расслабился и говорил отчетливо, пусть и отвлекался.

— Нам так же показали растения. Деревья, кустарники, цветы. Многие использовали в пищу, некоторые использовали как лекарство. Среди музейных экспонатов, я увидел такие же семена, как передали деду. И обратился к экскурсоводу — попросил, чтобы мне подробнее рассказали об этом растении.

— Тебя оно заинтересовало? — спросил Кир.

— Его название… Оно было странным!

— Что же странного в нем было?

— Это… чилибуха, кажется так. А второе название растения — рвотный орех.

— Рвотный орех?

— Да! Я спросил, может ли это растение быть лекарством. Экскурсовод сказал, что древние жители использовали чилибуху, как лекарство. Но сегодня, ученые доказали, что семена этого растения смертельно-ядовитые. Иногда вытяжку из семян используют алхимики и фармацевты, но в очень малых концентрациях.

— Тогда ты заподозрил что-то? — догадался Устинин.

— Я испугался. Подумал, что лечащий врач деда решил его отравить. Приехал, рассказал дедушке все, что узнал.

— И как дедушка отреагировал? — поинтересовалась я.

— Он сказал, что никто его травить не хочет. И что, он знает об этом растении, и о том, что оно ядовитое.

— Как же он объяснил свое приобретение? — спросил Кир.

— Никак! Он отказался обсуждать это.

— Что было дальше? — продолжил расспрашивать Устинин.

— Дальше… ничего! Все было в порядке, дед вел себя как обычно, и я думать забыл об этих проклятых семенах. Пока…

По щеке Орио скатилась

слезинка.

— Пока ты не узнал о смерти деда? — осторожно подтолкнул мальчика к продолжению рассказа Кир.

— Да… Я хотел пожелать деду спокойной ночи, как делал это каждый день. Вошел в комнату, а он… он сидел за столом и писал в своем дневнике.

— Что писал?

— Я не знал тогда. Дед закрыл тетрадь и переключил свое внимание на меня. Он старался казаться беспечным… довольным и спокойным. Но я видел, как несколько раз он сжимал кулаки, морщился и закрывал глаза — будто боролся с болью. Я спросил, что с ним, и предложил вызвать врача, но дед отказался. Заверил меня, что, все в порядке с ним, просто артрит напоминает о возрасте. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я ушел. А ночью…

— Что? — тихо спросила я.

— Ночью я услышал шаги и бормотание. Подумал, что деду могло стать хуже. Выглянул из комнаты и увидел… Юрий и Мэри находились в комнате деда. Юрий поторапливал Мэри, а она плакала и суетилась с тряпкой и половым ведром. Я испугался! Струсил… Не заглянул в комнату деда. А утром… Утром сказали, что его больше нет.

Я посмотрела на Кира, а он, как мне показалось, на меня. Из-за очков, я не могла сказать точно. Но думаю, что мы оба зацепились за упоминания Юрия и Мэри. Значит, эта парочка причастна.

— Я подумал… ик… подумал, что здесь ошибка! Что дед не мог умереть. Ведь вечером, я видел его и… — мальчик заикался, глотал слезы, но продолжал рассказывать.

— Почему, ты считаешь себя виноватым? — уточнил Кир.

— Потому что я привез деду эти семена. Я не заметил, что он болеет, я…

— Болеет? — нахмурилась я.

— Да! Когда сказали, что дед умер я побежал в его комнату. Хотел лично убедиться, что это правда. Он лежал там… в своей кровати, в брюках рубашке и домашнем халате. Как будто он просто спал… Я хотел разбудить его, подбежал, потряс за плечо… Но ничего. Он был твердый и холодный… Мама оттащила меня, увела из комнаты и запретила заходить туда. Но я не послушался. Залез в комнату деда и украл его дневник.

— Дневник у тебя? — осторожно уточнил Устинин.

— Да, он в моей комнате. Я спрятал его среди своих учебных тетрадей.

— Зачем спрятал?

— Дед написал, что он… В общем, в нашей семье, по мужской линии передается страшное заболевание — деменция. Дед видел, как страдают его дед и отец, и не хотел повторить их судьбу. Поэтому он постоянно просил доктора проводить тесты на выявление этой болезни. Но доктор, по его словам, ничего не видел и не замечал. А дед заметил… У него начались провалы в памяти. Он писал что-то в дневник, а потом перечитывал и понимал, что он не все из написанного помнит. Дед испугался… Тогда-то он и заказал семена чилибухи. Оставалось решить, как организовать доставку. Посылать семена почтой было опасно. Курьерской службой невозможно — там нужно указывать, что перевозится и предъявлять. А вывозить «рвотный орешек» могут только люди со специальным разрешением. Как я прочел, дед долго гадал, что предпринять. Собирался даже самостоятельно ехать на полуостров. Но тут мама решила отвезти детей на отдых, и дед посоветовал отвезти нас на южный полуостров. Таким образом, с моей помощью он привез для себя отраву.