Некроманты (сборник)
Шрифт:
Девушка оставила пожитки на сгибе сухой коряжины, чтобы руки были свободны. Попыталась вспомнить хотя бы еще одно не смертельное заклинание, но, похоже, пепельный полоз был исключением. В голову лезло только глобальное защитное колдовство, из тех, которым некроманты встречают нечто, лезущее из Ночных дыр…
Когда они чуть ли не ползком миновали возвышенность, Шенга перевела дух и похвалила спутника:
– Здорово ты придумал с туманом. И исполнение отличное!
Заль покраснел и ответил:
– Вообще-то это должен был быть болотный
Девушка уставилась на него удивленным взглядом, Заль занервничал:
– Ну, не получилось! – прошептал. – Я второй раз в жизни это делаю!
– Пошли. Сейчас будут развалины. Вон, за теми кустами, видишь? Там внутри у них лагерь. Костер, полог натянут. Лошади привязаны чуть дальше, под навесом. Всего в лагере человек десять…
– Десять?
– Да. Справимся.
Все оказалось точно так, как она сказала: у костра на собственных плащах и вязанках веток отдыхали пятеро. Заль узнал и проводника, и «торговца», который его якобы нанял.
Чуть поодаль точил ножи еще один разбойник. Шершавый звук время от времени заполнял развалины. Еще трое разместились у полога.
Заль облизнул губы и показал на одного из этой троицы:
– Дэн.
Шенга и сама уже узнала благородного чера. Несмотря даже на то, что свой модный берет с перьями он где-то потерял, а дорогущий камзол был порван и уляпан грязью. Девушка поделилась наблюдением:
– У него руки связаны.
– Где?
– Спереди. Отсюда не видно. Но сидеть там неудобно, а руками он не придерживается. Значит, он либо что-то держит, либо…
– Понятно. Ну что, пора?
– Погоди. Твоему наставнику ничего не грозит. А я не вижу еще двоих.
– Да, может, их и не было…
– Были. Тсс!
Но события начали развиваться неожиданно: один из разбойников вдруг с силой ударил колдуна по лицу. Дэн-то увернулся, а вот Заль этого не понял. Увидел, что наставника бьют, встал в полный рост и выкрикнул заклинание. Луч голубоватого света достал драчуна, тот вскрикнул и повалился. Второй выхватил нож и кинулся к колдуну. Заль повторил опыт, но попытка оказалось неудачной: луч, не причинив вреда, шарахнул по древней кладке.
Дэн шустро откатился под защиту камней, и правильно сделал.
Один из отдыхавших у костра вскочил, выругался, сформировал в руке огненный кнут и начал им охаживать кусты, за которыми, по его мнению, должны были прятаться нападавшие.
Заль, не слушая, что ему кричит Шенга, побежал к костру, проворачивая над головой огромное светящееся бревно. Должно быть, то самое «копье света», которым грозился раньше.
Хозяин огненного кнута увидел противника, развернулся и попытался достать Заля. Но тот был еще далеко. В парня полетел нож, он уклонился, приложив противника копьем. Но силы уже стали не равны. Не нужно было быть мастером, чтобы понять: против семи противников, один из которых – тоже колдун, Заль не устоит, при всем своем везении…
Шенга, прикусив губу, стянула
«Яма праха» – земля под ногами разбойников начала превращаться в напитанную водой жижу. «Тлеющая петля» – на шею колдуна. Пусть-ка отвлечется. Что еще можно сделать? Запустить на поляну смертоубийственную теплую гниль? Опасно. Отрава может задеть и Заля, и его наставника…
А вот и он сам. Руки каким-то образом освободил и тоже включился. Любо-дорого взглянуть! Названий его заклинаниям Шенга не знала, но действие оказалось быстрым и четким. Минуты не прошло, как на земле оказались все семеро. Некоторые больше никогда не встанут, разве только по слову некроманта.
Все-таки где же еще двое? Полоз показал десятерых. Самого пленного колдуна и девятерых разбойников…
А ведь есть еще те, что охраняют тропу…
Заняться?
Шенга взглянула на возвышенность, с которой быстро сползали последние остатки тумана. По тропе в сторону древней дороги быстро двигались двое. «Коротким» заклятьем их уже не достать, а на длинное нет никаких сил…
Тем временем Дэн помог ученику встать, даже отряхнул плащ. Спуститься к ним? Заль наверняка расскажет наставнику, что был не один. Да и мертвый колдун с почерневшей шеей. Дурак догадается, что тут поработало не одно только «копье света»…
Шенга, вздохнув, перелезла через край осыпающейся стены и направилась к парочке колдунов.
Однако пяти шагов не сделала, напоровшись на яростный взгляд серых глаз и недвусмысленно направленный в ее сторону бледно светящийся магический клинок.
– Стой, где стоишь!..
Замерла. И только тут вспомнила, что кусочек агата зажат в руке.
Вот так оно и бывает: бежишь от одной смертельной опасности прямиком в лапы другой.
– Дэн, ты что? – изумился Заль. – Она же нам помогла. Она не враг!
Тот криво усмехнулся:
– Не враг? Посмотри на нее. Да не так, дурень. Учу тебя… посмотри правильно!!!
Заль охнул и отступил. Лицо его позеленело.
Шенга знала, что именно он увидел-почувствовал. Мертвое колдовство окутывает ее, словно кокон, рассказывая: вот послушница Ни, завершившая обучение и прошедшая все обряды!
А Дэн ледяным голосом продолжил разоблачения:
– Сними платок!
Волосы, остриженные под шлем, челка.
Без платка непонятным образом стало легче. Она тряхнула головой и выпрямилась. Не побоялась встретиться взглядом с колдуном.
– Вот так, – удовлетворенно сказал тот. – У твоей подружки, Заль, только один недостаток: она мертвая!
Девушка промолчала. Убедить колдуна оставить в покое нежить… да-да, это возможно. В сказках.
Заль дрогнувшим голосом возразил:
– Она мне помогла…
– Осталось выяснить, зачем. Итак, лич, что ты делаешь на болотах?
Молчание.
– Ты же понимаешь. Уйти не получится. Ну?
– Прячусь.
– Ты – Шип?
– Да.
– От кого прячешься?
– От всех…