Неласковый отбор для Золушки
Шрифт:
– О, на этот счет не беспокойтесь! – тихо засмеялась незнакомка. – Кто-кто, а лорд наместник и наш жених не потерпит нерадивую прислугу!
Против воли я широко улыбнулась.
– Точно, наш Господин Отбора спуску не даст!
– Вы тоже читали этот уморительный памфлет? Подумать только, когда-то невесты исполняли все, что там предписано.
– Я думала, нам и сейчас придется все исполнять… для ублажения Господина Отбора.
– Милуй хейос! Наш отбор обещает быть весьма либеральным. Лорд Леон не большой почитатель
Хаха, я успела заметить. Хамство и троллинг плохо сочетаются с уважением к традициям.
– Что ж, леди Рианна, жду вас, как закончите с завтраком.
Соседка отложила приборы, встала из-за стола, любезно поклонилась всем.
– Увидимся за обедом, леди. Всем хорошего дня и настроения перед первым испытанием.
"И вам, леди Киара", - раздалось со всех сторон. Уфф, теперь я знаю ее имя, уже меньше риск сдать себя со всеми потрохами. Еще бы как-то разведать, где она пересеклась с Рианной три года назад.
Про себя я отметила, что физиономии конкуренток стали куда приветливее, когда они прощались с Киарой. Значит, не все они тут готовы перегрызть друг дружке глотки. По крайней мере, не так явно, как мне. Мой статус дочери ведьмы развязывал им руки и ядовитые языки.
С уходом соседки я доела суп с легкими, восхитительно обжаренными гренками, выпила пахучий чай с воздушным пирожным. Гелла и Алис попытались еще пошипеть, но я демонстративно игнорировала их и сосредоточилась на еде. Во дворце наместника была превосходная кухня, легкая еда идеально насытила.
Покончив с десертом, я тоже встала из-за стола с любезным пожеланием приятного аппетита и хорошего дня. Никто не ответил мне, и я ничуть не расстроилась по этому поводу. Куда сильнее меня волновало, где найти Сайну.
Проблема решилась мгновенно: она поджидала у дверей.
– Проводите меня в покои леди Киары, - попросила я.
– Леди Киары Дайнир? – живо переспросила служанка. – Или леди Киары Меогар?
Приехали. И как тут выкручиваться? С притворным раздражением топнула ногой.
– Вы что, не видели, кто сидел за столом рядом со мной?
Не в моих привычках наезжать на обслуживающий персонал. Да и настраивать против себя прислугу – не лучший выход. Но другого выхода из положения я не видела.
– Леди Дайнир, миледи. Прошу прощения, что не догадалась. Извольте следовать за мной, пожалуйста.
У Сайны оказалась отличная выдержка. В первый миг ее губы обиженно дрогнули, но она моментально овладела собой. Я коснулась ее руки.
– Не обижайтесь, Сайна. Я не хотела на вас сердиться. Просто невесты очень недружелюбно встретили меня… Я немного взвинчена после завтрака… и сорвалась на вас.
– Что вы, миледи, я не посмела бы обидеться!
Фраза была дежурной, но горничная явно расслабилась.
– Лишь леди Дайнир была добра. Скажите, Сайна, во дворце не ходит слухов… что она – фаворитка отбора? Наверняка у рода Дайнир множество привилегий.
Судя
– Это верно, миледи. Дайниры очень влиятельны. Леди Киара приехала сюда с личной горничной и даже охраной, и ей это дозволили вопреки правилам Отбора. Но в самом отборе привилегий нет ни у кого. Лорд Придворный Маг будет выбирать беспристрастно, не оглядываясь на положение семьи невесты.
– Лорд Придворный Маг? Разве не лорд наместник?
Сайна запнулась.
– П-прошу прощения, миледи. Я оговорилась, конечно же, лорд наместник.
– Все в порядке, Сайна. Ни для кого не секрет, что отбор проходит благодаря лорду Элгану.
Служанка вздрогнула. На какой-то миг мне показалось, что она перекрестится. Что же это за маг такой, если слуги шарахаются от одного его имени?..
Мы прошли по запутанным коридорам дворца и остановились у высокой и широкой двери. Сайна дернула позолоченный колокольчик, и через минуту навстречу выбежала служанка.
– Леди Рианна Вальдер к леди Киаре Дайнир, - чопорно сообщила ей Сайна.
Глава 12
Меня провели в апартаменты соседки по столу. Киара сидела бочком в огромном кресле, небрежно перевесив ноги через подлокотник. Платья на ней не было – лишь короткая туника до середины бедер.
– А если бы вошел Господин Отбора? – усмехнулась я.
– Реда задержала бы его, пока я переоденусь, - в тон ответила она. – Присаживайтесь куда пожелаете, дорогая Рианна!
– Благодарю, Киара. – Я расположилась на уютном диванчике. – Позвольте спросить… Вы не рискуете заработать неодобрение других невест, общаясь со мной? Они меня недолюбливают.
Аристократка небрежно передернула плечами.
– Это их проблема. Чужое одобрение меня не волнует. Кроме того, мы с вами сейчас были бы родственницами… если бы мой дядюшка не скончался через два месяца после вашей помолвки.
Дядюшка?! Нашей помолвки?
В следующий миг меня стукнуло обухом по голове: Дайнир! За ночь у меня напрочь вылетела из головы фамилия жениха Рианны. Несостоявшегося по причине своевременной кончины.
А Киара, выходит, его племянница. Можно сказать, мне повезло. Шанс пролить свет на прошлое Рианны. Или не повезло – риск выдать себя.
– Ужасное горе… - вздохнула я. – До сих пор не могу отойти.
Киара пристально вгляделась в меня.
– Рианна, я не тот человек, перед которым стоит притворяться. Я прекрасно помню ваше лицо на помолвке. Это она была для вас ужасным горем, а не смерть моего дяди. Три года назад вы намного хуже скрывали эмоции.
Упс. Попалась. А ведь Валла и Леон упоминали, что Рианна не рвалась замуж. Настолько, что ей даже устроили магическую проверку после гибели жениха.