Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
Именно это, а еще чувство вины перед родителями и братьями, что не смог вовремя разглядеть в вероломной Селии одну из главных участниц заговора, чуть не приведшего к гибели династии, заставляли его Николаса избегать королевского двора. За последние четыре года он навещал семью лишь дважды. И каждый раз при виде родных в его душе поднимался такой шквал противоречивых эмоций: от мучительной вины до совершенно иррациональной ярости, что Николас никогда не затягивал свои визиты, уже через несколько дней возвращаясь обратно в свой замок. После чего долго пытался прийти в себя и вернуть утраченное спокойствие.
Но в этот раз всё было иначе. По какой-то причине
Николас совсем запутался в собственной паутине лжи, касающейся их фиктивной помолвки. орошей идеи, гениального плана,изначально действительно задуманного для того, чтобы отвлечь родителей от желания непременно женить его на иомирянке. Но со временем этого стало мало. Захотелось, чтобы каким-то волшебным образом ложь стала правдой и эта странная, евероятная девушка на самом деле являлась егo невестой. Любила, с обожанием смотрела в глаза, чувствовала то же, что и он сам, сгорая от страсти под его поцелуями.
Но девушке, похоже, было всё равно. Она не желала поддаваться, проявляя характер и независимость. Пусть на людях Надин прекрасно отыгрывала влюблённую в него невесту, сам Николас, стоило им оказаться наедине, чувствовал, что всё это ложь. Старательная, неумелая, появившаяся в результате сложившихся обстоятельств и доставлявшая Надин массу неудобств. Девушка была к нему абсолютно равнодушна, а он терялся в догадках, что сделать для того, чтобы стать ей ближе.
И в надежде подобрать к сердцу Надин правильный ключик снова совершал ошибку за ошибкой. Особенно видя, как рядом с ней увиваются молодые мужчины, которым она с лёгкостью дарит свои исренние, полные душевного тепла улыби. Кайн, Седри и даже Криспин готовы были сделать для неё всё, что она тольо попросит. Выгородить из любой ситуации, пoмочь с иномирянками, да и просто добавить ей хорошего настроения.
Это злило. Сильно. Рождало чувство, что они отвлеают её, воруют внимание, которое должно было предназначаться только ему! В глубине души понимая всю безосновательность своих претензий, Николас ничего не мог поделать с бурлившими в его душе эмоциями. А потом появился граф Варгас. И тот незнакомец, с оторым Надин так нено обнималась в саду. После чего долго с нежной улыбкой смотрела ему вcлед.
В тот момент Николасу поазалось, что он готов её убить. За то, что та сильно ранит его. Будит в нём такие острые и болезненные эмоции. С головой захлестнула ярость, которую принц смог подавить тольо титаническим усилием воли. Но на это понадобилось время, поэтому он не бросился за её авалером, а лишь стоял и молча сжимал кулаки, откровенно опасаясь сдвинуться с места.
стоило ей обернуться, сорвался. Не ударил, нет, но наговорил и натворил такого, отчего девушка еще долго шарахалась, смотря на него с недоверием в глазах.
В тот день он впервые пожалел, что вообще сюда приехал. Надо было просто написать родителям вежливый отказ и остаться в своём замке. Единственными плюсами его нахождения во дворце виделось лишь то, что самым неожиданным образом удалось раскрыть остатки старого заговора,и то, что он, наконец, перестал так остро реагировать на свою семью.
Что-то пришло, что-то ушло, не иначе.
И опять невольным помощником
А теперь она исчезла. Никто не знает куда. Или просто не хотят ему говорить.
Но он добьётся правды! Так просто она от него не уйдёт!
К тому моменту, как Николас рывком открыл двери тренирoвочного зала, он успел основательно себя накрутить, поэтому не стал ходить вокруг да около, тут же задав вопрос стоящей возе стойки с оружием негритянке.
– Мисс Зула, вы знаете, где сейчас Надин?
Девушка перевeла на него спокойный взгляд и невозмутимо пожала плечами.
– Мы расстались вчера возле её комнаты. Сегодня я Надин не видела.
Терпениe Николаса иссякло.
– Да вы сговорились все!!!
– Ник, перестань орать, - нахмуpившись, вступился за свою невесту Алан, закрывая её собой от уже готового потерять контроль друга. – Скажи толком, что произошло?
– Надин пропала! Исчезла! все те, кто был с ней в последний вечер, когда её видели во дворце, в один голос утверждают, что знать ничего не знают о том, где она может быть. Кстати, та иномирянка-самоубийца тоже неизвестно где. От магов её отправили, но до своей комнаты она так и не дошла. Что ты на это можешь мне сказать, капитан дворцовой охраны?
– азберёмся, Ник, не паникуй раньше времени. Если бы случилось что-то плохое, Надин обязательно дала бы знать хотя бы тoй же Велле через браслет. Она разумная девушка. Мы всё выясним.
– О да… – зловеще улыбнулся Николас, вызвав даже у повидавшего всякое Алана инстинктивное желание отшатнуться.
– Сейчас мы точно всё выясним! Надо только наведаться кoе-куда. За мной!
***
В конюшне было тепло и уютно. Тихо пофыркивали стоящие в стойлах лошади, мелкие пылинки танцевали в косых лучах скупого зимнего солнца, проникающих сквозь узкие застеклённые окошки, расположенные под самой крышей. Много света они не давали, но он и не требовался. Несколько магических фонарей висело на столбах вдоль прохода, освещая вычищенные стойла, наполненные сеном и овсом кормушки и вполне себе довольных жизнью ухоженных лошадей.
Возле одной из них стоял молодой человек, медленно водя скребком по покатому боку. Эта процедура успокаивала и помогала сосредоточиться на своих мыслях. Или ощущениях. Кайн готовился. Он знал, что рано или поздно принц придёт к нему с вопросами, и не собирался ему лгать. Хотя и всей правды открывать тоже. Поэтому, когда хлопнула распахнутая дверь и от входа донеслось громкое: «Кайн!», был к этому готов.
Увидев направляющихся к нему принца и капитана дворцовой стражи, мужчина отложил скребок в сторону и, аккуратно закрыв за собой дверь стойла, пошёл им навстречу. Ещё пара конюхов с любопытством проводили его взглядами, но после не менее гневного окрика: «Все остальные – вон!», побросали свои дела, спешно ретировавшись на улицу.
Встав посредине прохода и дождавшись, пока конюх подойдёт ближе, грозно хмурящийся принц Николас задал всего один вопрос:
– Ты знаешь, где скрывается Надин?
– Знаю. Там же, где и Аванти. Её тоже можете не искать. С ними всё хорошо.
И опять спокойный открытый взгляд в ответ.
Слишком спокойный. Вновь разжигающий почти взятую под контроль холодную ярость принца. Почему Кайн не боится за свою шкуру? Как смеет так дерзко отвечать ему?
Желваки заходили ходуном, кулаки сжались до побелевших костяшек, а в голосе прибавилось ледяных ноток, способных, казалось, выморозить всё помещение конюшни.