Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
– Где она?
– Прошу прощения, мой принц, но этого я вам не скажу.
– Ты давал клятву верности королевской семье. Ты такой же мой подданный, как и Надин. Это пахнет изменой!
– Я присягал на верность вашему отцу. И Телларии.
– Значит, не ответишь?
– Нет, мой принц, - молодой мужчина преклонил колено и опустил голову, готовый принять наказание за своеволие. После чего тихо добавил: – Надин не ваша подданная. Она – иномирянка. И вы её не достойны.
Это стало последней каплей. В глазах у Николаса потемнело, а с губ сорвался крик ярости.
Кайн резко поднял голову, но остановить сокрушительный удар принца уже
– Доставить в допросную и приковать, - холодно приказал внезапно успокоившийся принц, пнув ногой неподвижное тело строптивого конюха.
– Поговорим с ним там по-другому, если сам добровольно рассказывать не хочет.
– Ник, по-моему, это уже слишком… – попытался было возразить потрясённый поступком друга Алан.
– Я сказал: в допросную и приковать!
Глаза Николаса сверкнули яростью,и капитан дворцовой стражи внезапно осознал, что сейчас перед ним находится не хорошо ему знакомый Ник, с которым они сражались плечо к плечу на войне, а принц Николас, младший сын короля Эдварда VI, являющийся главой Министерства охраны порядка, которому подчиняется размещённая в столице гвардия. И судя по настрою принца, ради достижения свой цели он не oстановится ни перед чем. Если надо, перевернёт каждый камешек в королевстве, но найдёт свою сбежaвшую невесту.
Пока вызванные ланом стражники уволакивали безвольное тело конюха в тюремное подземелье, Николас поднялся наверх и буквально перерыл небольшую комнатку Кайна в надежде найти хоть какие-то указания на то, где сейчас может быть Надин. Найти её саму, прячущуюся у друга под кроватью, он и не надeялся, но хоть какая-то зацепка могла попасться.
Увы, ничего похожего Николас так и не обнаружил, поэтому поспешил в подземелье, полный решимости узнать всю нужную ему информацию. И если понадобится,то выбить её из Кайна. Но сначала решил испробовать другой метод.
Выставив Алана за дверь, принц сам приступил к допросу уже пришедшего в себя конюха. Поначалу он ещё пытался задавать вопросы, но видя непреклонность пленника и его категорическое нежелание разговаривать, прибег к крайнему средству. Вот только и амулет ментального считывания никаких результатов не принёс. Невероятно, но Кайн просто не попадал под его влияние. Или умел как-то сопротивляться ментальному воздействию на разум. Этого не могло быть! Но это было, лишая Николаса даже малейшей возможности узнать всю правду непосредственно из разума единственного доступного для допроса свидетеля. Делая очевидной неприятную истину: Надин действительно сбежала от него. Продуманно, расчётливо, успешно. И возвращаться не собиралась.
Осознав это, принц словно с цепи сорвался.
Удары сыпались один за другим. Николас уже не допрашивал, он методично избивал прикованного, не имеющего возможности оказать сопротивление узника, вымещая на нём всю свою накопившуюся ярость. Его предали! Бросили! Как шваль, ненужную тряпку! Вытерли ноги и с презрением отшвырнули прочь! Та, которой он почти доверился. Готов был душу открыть! Да что там, жениться! пять! За что?! Иномирянка! Невеста! ТВАРЬ!
Кайн уже даже не стонал, его голова безвольно болталась в сторону после каждого нового удара, а лицо и грудь заливали потёки крови. Но принц не обращал на это ни малейшегo внимания, снова и снова награждая ударами обмякшее на цепях тело, cловно в него вселился сам демон.
Внезапно дверь содрогнулась и в следующее мговение от мощного силового удара распахнулась настежь, повиснув на одной петле. А на всю камеру прогремел гневный голос
– Николас, остановись! Я приказываю!
Ответом ему был почти звериный рык и полные безумия глаза. Казалось, еще немного,и сын бросится на собственного отца. Но тут воздух прорезала слепящая вспышка заклинания, а из принца словно воздух выпустили. Покачнувшись, он осел на колени, глядя прямо перед собой остекленевшими глазами и ни на что больше не реагируя. В то время как вокруг него развернулась бурная деятельность.
– Алан, немедленно сними с Кайна цепи, - отдавал распоряжения непривычно растрёпанный и взволнованный мэтр Корнелиус.
– И как можно быстрее доставьте его в лабораторию. Седрик, беги вперёд, подготовь всё для экстренной реанимации. Парень совсем плох. Ваше Величество, заприте Николаса в его покоях и поставьте охрану. Он сейчас находится под заклинанием подчинения и не опасен, но подстраховаться не мешает. Боюсь, на вашего сына было оказано магическое воздействие, которое и послужило причиной столь дикого, несвойственного ему поведения. Что это было и откуда взялось, я разберусь позже. Сейчас нужно спасать жизнь Кайна.
– Идите, мэтр, но прошу, возвращайтесь как можно скорее. Буду ждать вас в комнате Николаса. Сына я одного не оставлю. Нужно ему помочь!
– Сделаю всё возможное!
Через несколько минут камера опустела, и только дежурный стражник потрясённо смотрел на медленно раскачивающиеся цепи, не в силах поверить в то, свидетелем чему oн только что оказался.
***
Гостиная, где собралось всё королевское семейство, освещалась лишь несколькими канделябрами со свечами, словно яркий свет был совершенно неуместен в той атмосфере подавленности и горя, витающей между находящимися здесь людьми. Тяжёлые, плотно задёрнутые портьеры не пропускали и толики света от магических фонарей, горящих в парке, и словно отгораивали комату от всего остального мира.
Заметно уставший и будто постаревший за несколько часов придворный маг сидел в кресле, спрятав кисти рук в широкие рукава мантии, и устало говорил:
– Это не проклятие, Ваше Величество. Негативное магическое вмешательство явно имело место, но по большому счёту то, что довело вашего сына до подобного состояния – не заклятие. именно болезнь. Точнее, некое смешение магии и живой материи, итогом чего стало появление необычной заразы узконаправленного действия. За основу взята одна из разновидностей южной лихорадки. Механизм действия остался тот же: то есть вялoтекущее развитие болезни невозможно диагностировать до возникновения приступа, который может спровоцировать совершенно непредсказуемый фактор. В случае Николаса магическое воздействие на исходную болезнь дало жёсткую привязку к катализатору приступа – продолжительное нахождение рядом с членами семьи, то есть реакция на схожие узоры ауры – и запускало механизм избирательного безумия. При совпадении всех факторов во время проявления сильного приступа у принца должно было возникнуть непреодолимое желание к истреблению близких родственников. Идеальный план покушения с той стороны, откуда никто не мог ожидать. И он бы увенчался успехом, если бы Николас не почувствовал в себе перемен и интуитивно не постарался максимально отдалиться от семьи, практически полностью прервав контакты с родными. Однако на его поведении блуждающая в крови зараза всё же сказалась, медленно, но верно отравляя его характер нетерпимостью и время от времени прорывающейся агрессией. А всё потому, что он боролся.