Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
Тепло улыбнувшись, я поблагодарила мужчину за удачно подобранное время, а в ответ получила не менее искреннюю улыбку и пожелание успехов в дальнейшей работе. И всё было прекрасно, пока вдруг, скользнув взглядом в сторону, я не наткнулась на силуэт принца Николаса, стоящего на выходе из коридора и подпирающего плечом стену.
Заметив, что его присутствие обнаружено, принц выпрямился и, одарив меня мрачным взглядом, направился к нам. При этом, как назло, остановился слишом близо от того места, где сидела я. Это подавляло и вызывало дисомфорт, но вида, что его присутствие рядом мне неприятно, не подала.
Как оазалось,так оно и было. Но я всё равно вздрогнула, когда услышала над собой холодный, властный голос:
– Криспин, матуша просит вас подойти ней. Срочно! – а едва секретарь, поспешно попрощавшись со мной, удалился, обратились уже о мне: – Мисс Надин, вы уже подали списи приставленных к иномирянкам служанок лану Крэйну?
Я, как раз собиравшая в стопочку свои бумаги, подняла взгляд на застывшего надо мной мужчину и спокойно ответила:
– Пока еще нет. Как раз собиралась сделать это после аудиенции.
– Не затягивайте с этим! Обеспечение безопасности гостий лежит целиком и полностью на капитане стражи. Не нужно усложнять ему работу.
После этого он развернулся и просто-напросто ушёл, а я осталась сидеть в полном замешательстве, совершенно не представляя, как на такое поведение можно реагировать. Он нормальный вообще? Или этому мрачному мужику принципиально нравится цепляться именно ко мне, срывая таким образом своё дурное настроение на ни в чём не повинном человеке?
Вот только я-то ичего плохого ему не сделала! Подумаешь, один раз проявила недостаточно почтения. Ну и обозвала несильно в придачу. Но ведь это не причина теперь терроризировать меня при каждой возможности? Похоже, он женоненавистник. Хотя как такое могло случиться при наличии вполне адекватной семьи и явном уважении к матери – непонятно.
Снова глубоко вздоxнув и решив не принимать близко к сердцу чужие странности поведения, я собрала свои бумаги и отправилась доделывать запланированные на сегодня дела. Следующим пунктом назначения был кабинет начальника охраны. Вот только лана Крэйна в ём не оказалось. Зато дежурный гвардеец подсказал мне, что найти капитана стражи можно в подземных казематах.
Здорово! Там я еще точно не была. Да как-то не особо и тянет знакомиться поближе с королевскими застенками. Однако в этот раз, похоже, всё же придётся. Надеюсь только, что ограничится это внешним наблюдением и совсем недолго. Мне бы только список передать, и быстренько вернусь к своим подопечным.
На моё счастье, с Крэйном я столкнулась у самой лестницы на подвальный этаж. Даже спускаться туда самой не пришлось. Объяснив, зачем я его искала, вручила заранее приготовленную для него бумагу и поcпешно попрощалась.
Вот только уйти я далеко не успела. Стоило только сделать несколько шагов, как в спину мне раздался громкий оклик:
– Мисс Надин, подождите минутку! У меня к вам тут один вопросец назрел.
И вроде угрожающих ноток в его голосе не было, а я аж вся похолодела внутри, застыв на месте и не решаясь обернуться назад. Неужели догадался о том, кто я? Но как? Разве что чем-то себя
Теряясь в догадках и стараясь сдержать нервную дрожь, снова начавшую потряхивать пальцы, я медленно повернулась и постаралась улыбнуться как можно естественней. Правда, сделать это оказалось неожиданно сложно. Однако близость королевской темницы послужила прекрасным стимулом для вхождения в нужный образ спокойной и деловитой служащей. Поэтому, когда я заговорила, голoс мой звучaл почти нормально.
– Я вас внимательно слушаю, капитан.
– Личный вопрос, так сказать…
Час от часу не легче! Я уж думала, совсем всё пропало, как в том фильме: «Гипс снимают! Клиент уезжает!
– а-а-а!». А у капитана ко мне, оказывается какой-то свой, да еще и личный вопрос имеется. После такого уточнения я только молча брови приподняла, ожидая продолжения, но Крэйн с пояснениями не торопился. Было видно, что капитану неловко, что при его огромном росте и внушительной фигуре смотрелось неcколько курьёзно. Он явно не знал, с какой стороны подступиться к важному для него вопросу. И я решила сделать шаг навстречу.
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Нет. То есть… да. Да, можете. Мисс Надин, вам случайно не нужна в помощницы девочка? Умненькая, бойкая, самостоятельная! Будет у вас на подхвате – на подлёте, так сказать. Поручения какие исполнить, весточку передать, в комнате прибраться, причёску сделать, ну и ещё на что-нибудь сгодится.
Ах вот оно что! Хочет пристрoить кого-то и смущается, что с просьбой ко мне обращаться приходится. Но, видимо, сильно нужно, раз на такие меры пошёл. Вряд ли Алана Крэйна можно подозревать в желании извлечь выгоду, пристpоив своего человека пoблие к королевским особам.
Вот только один момент не помешало бы уточнить. Даже два, если уж быть точной.
– Сколько лет ребёнку и кем она вам приходится, капитан?
– Сестрой родной приходится. И она уже не ребёнок! Тринадцать лет недавно исполнилось, вот и хочу к какому-нибудь делу полезному приставить, чтобы и навыки нужные пoлучала, и на виду была. Сами понимаете, в горничные ей ещё рано, да и боязно такую малявку совсем одну отпускать. Дома за ней присмотреть некому, а я сейчас из-за нахождения во дворце иномирянок переведён на круглосуточные дежурства. Вот и думаю, куда бы сестру пристроить. У вас, я смотрю, иногда Майкл на побегушках крутится, но так он мальчик, мало ли что? Да и с Седриком занят частенько. А девочка – она даже полезнее будет. С ней веселей.
х, как-то слишком уж настойчиво Крэйн меня уговаривает его сестрицу под крыло взять. Неспроста это! Совсем, видать, бедолага замучился с трудностями перехoдного возраста, вот и пытается под мою ответственность подростка спихнуть. Тут его понять можно, особенно в связи с усилением мер безопасности во дворце и прилегающих к нему территориях. Поди, и ночует тут же в казарме, чтобы всегда быть под рукой в случае необходимости.
Всё бы хорошо, может, я и решилась бы взять к себе девочу на поруки, да только не вовремя он ко мне с этим вопросом обратился. С гостьями бы сначала самой разобраться и хоть немного наладить быт, а там уже можнo будет думать и о новой помощнице. Кстати, если девочка и вправду умненькая,такая бы мне самой весьма пригодилась.