Немёртвый камень
Шрифт:
Нольдиус первым сообразил, что молчание начинает замыкаться в кольцо, и попытался как-то его разрядить:
— Собственно… гм… понимаете, Ковальски выбрал довольно рациональный метод. Избавление от воспоминаний, то есть избирательное стирание памяти при помощи артефакта, отняло бы у него приобретенные за этот год знания и опыт. А также знание о том, что он теперь враждует со своим шефом…
Угу, Ягамото бы обрадовался, если бы его разыскал Ковальски и поинтересовался: так что там с новым заданием, босс? А уж как радостно
Над головой мелькнула восьмерка и немного оплывшая надпись: «Вот столько раз подумай, а после войди». Интересно, Холдон подумал хотя бы два раза перед тем, как сунуться в артефакторий? Может, стоило бы.
— В случае же с «холодной памятью» все навыки Февраля останутся при нем, как и знания о Целестии. Едва ли они ему пригодятся, но, возможно, будут полезны в какой-то мере. К примеру, ваши совместные рейды останутся в его памяти целиком…
Н-да. А он как раз этого всегда боялся.
Кристо очень хотелось заткнуть Нольдиуса каким-нибудь тяжелым предметом, но тогда пришлось бы говорить самому, и он позволял отличнику травить душу рассуждениями.
— …можно сказать, Магистры пошли на это из уважения к его заслугам: едва ли по отношению к другому иномирцу допустили бы подобное. И уже то, что саму операцию будет проводить профессионал…
Они вышли на развилку — пересечение коридоров, одни из которых вели в правое жилое крыло, где обитали оперативники и прочий взрослый персонал; другие в уборные или в трапезную; один особо каверзный — к Трем Комнатам, а еще парочка — в разные части артефактория, например, к Хламовищу и к учебным помещениям. Мелита на ходу приподнялась на цыпочки и шепнула Кристо на ухо:
— Не люблю это место. Оно прямо приспособлено для каких-нибудь неловких встреч.
Неловкая встреча подслушала Мелиту и с готовностью выскочила из-за угла.
Правда, она это сделала с особым коварством, послав для начала замануху.
Визг возник где-то в районе Хламовища, разросся и прилетел на развилку в виде практёра Свена, на ноге которого, вцепившись в лодыжку зубами, висел теорик Крет. Свен явно передвигался при помощи магии, но, кроме как передвигаться, ничего предпринять не мог: Крет висел на лодыжке как будьдог, и даже магия не могла заставить его разжать зубы.
— Отцепите ы-ы-ы-ыго! — выл Свен, припрыгивая на одной ноге в центре развилки.
Новичок бы купился на эту просьбу, оперативник или практикант — вряд ли.
— Что с ним?
— Да жухляк его знает, аууууы… Подначил его в Хламовище залезть — он как выскочит оттуда… как кусанет… я магией пробовал — не действует…ы-ы…
Кристо успел наслушаться о тех, кого подначили показать свою удаль и залезть в Хламовище. Без охранной печатки такое легко могло кончиться смертью. Правда, на памяти Кристо, ничем таким в рассказах это не заканчивалось: то ли теорики пугливые попадались, то ли их отлавливали вовремя. Одного, правда,
— Да снимите его-о-о-о-о-о!
Вопль Свена достиг степени «злыдень в кровати баронессы», но на кусачего Крета это не подействовало совсем: он радостно впился зубами еще поглубже в лодыжку. А среди оперативников с опозданием опомнилась Дара:
— Синдром нежити из-за касания «черного перекрестья» нитей какого-то обломка. Он что-то взял в руки, не заметил, как его коснулось что-то еще. Стоп, сейчас… второй «сплав», скорее всего, с ним, блок внешних магических воздействий и попыток причинить физические повреждения…
— Ментальное воздействие? — оперативно выдвинул Нольдиус. Дара качнула головой.
— На что? У него сейчас зверь в сознании. Один рефлекс: сжать челюсти. Надо тихо снять «сплав»-артефакт…
— Ия-а-а-а-а-а-а!!!
Да уж, тихо.
Кристо не нашелся, что сказать, а Мелита передернулась и прикрыла глаза рукой.
— Смотреть не могу на это! За ногу! Хет говорил, Свен моется раз в полгода!
Видимо, зверь занял сознание теорика не полностью, потому что Крет же брезгливо отплюнул лодыжку жертвы…
— Фиксируй! — еще успела крикнуть Дара.
…и кинулся к горлу.
— Ай-й-й-йы-ы-ы-ы! — разнообразил сценку Свен. Он не горел желанием подставлять свое горло под зубы теорика, попытался его схватить — и они покатились по полу, визжа теперь уже на два голоса. Дара застыла, подняв руки: постоянное перемещение мешало ей сосредоточиться на незнакомой структуре артефакта.
А обилие звуков не могло не привлечь народ — по нескольким коридорам сразу загремели шаги, и вот тут-то состоялась та самая Неловкая Встреча, о которой толковала Мелита.
Все они появились из разных коридоров и почти одновременно. Макс вместе с Мечтателем, которому он что-то доказывал. Потом Бестия с непривычно встревоженным выражением лица, потом Гиацинт — лунатичный, он все последнее время был таким.
Но и это был еще не конец: в одном из коридоров замаячило белое платье, и на развилку прибыла Лорелея.
Вот теперь кто-то нехороший По Ту Сторону Радуги мог смело хлопать в ладошки и утирать слезы счастья.
Холдонова, так сказать, мать. Ситуация действительно была — залюбуешься.
Практёр и теорик с визгом вели борьбу на полу, а к ним никто не бросался на помощь. Шесть лиц застыли, пойманные в момент Неловкой Встречи. Кристо обводил их глазами и чувствовал, что крашеные пряди на голове начинают шевелиться: мгновенно напрягшийся Макс, Лорелея смотрит на него так, будто хочет спросить «Неужели?», Гиацинт красный, как… ну, как гиацинт, тут все правильно… Мечтатель смотрит на Бестию устало и почти умоляюще, а она упорно прячет глаза, как будто ее интересуют исключительно результаты борьбы на развилке.