Немёртвый камень

Кисель Елена Владимировна

Первыми принеслись те из родичей одонарцев, которых условно можно было назвать любящими — от таких детки сами сбегали в артефакторий. Полные нерастраченной нежности и радужников, папаши-мамаши выскальзывали из кабин элитных драконов и спешили в артефакторий, уже заранее растопыривая руки для объятий. Одна такая попыталась сгоряча облобызать Кристо, он увернулся, как от Вечной Невесты, и мамаша пролетела мимо. Кристо посмотрел ей вслед озадаченно и поинтересовался у мира в целом:

— Она белены облопалась, что ли?

— Да нет, просто ей хочется кого-нибудь потискать, — откликнулась Мелита, с которой они составляли

дежурную пару. — А ты такой миленький сегодня, что даже у меня руки чешутся!

И захихикала. Кристо пожал плечами: ну да, миленький, ее же стараниями, бирюзовая рубашка навыпуск очень даже пошла под брюки синего вельвета, и христопраз на груди пришелся в тему. Хотя джинсы и модно порванная майка тоже смотрелись бы неплохо.

— Вот не знал, что у нас такой народ водится.

Очередная пара родителей пыталась найти блудное дитяти, наверное, чтобы удушить в объятиях. Судя по тому, как колыхались невдалеке кусты, дитя уходило по ним классически — ползком.

— У богатых свои традиции, — отозвалась Мелита весело. — Обычно они своих деточек чересчур опекают… ну, то есть, если только это не бастард или не пасынок, ну или там падчерица. Вот тогда только и думают — куда бы сплавить!

В голосе у нее зазвучала мстительность, до того непривычная, что Кристо решил ни о чем не спрашивать. К нетерпеливым родителям уже примешивался другой сорт посетителей: потенциальные невесты. Они перемещались кучками, бросая на все живое и неживое завлекающие взгляды, или их чопорно провожали няньки, мамки а то и свахи. От оттенков платьев начало рябить в глазах: солнечно-желтый, лиловый, изумрудный, пурпур, индиго — мода сезона… Кристо перевел взгляд на довольно скромное бежевое платье Мелиты, потом поднял глаза и обнаружил, что она уже улыбается.

— Ну, сейчас тебя будут тащить в разные стороны. А что? Где им еще знакомиться, как не на ярмарках и не на таких мероприятиях?

Кристо поймал одновременно пятнадцать прицельных улыбок и почувствовал, как исчезает утренняя прохлада, а солнце начинает припекать нешуточно.

К счастью, тут прилетел запыхавшийся Хет. Он и несколько ему подобных мелких сплетников-колобков (чуть ли не все на одно лицо) были поставлены Мелитой следить за внезапными происшествиями.

— Эге-ге, Кристо, там драка! Оранжевая и фиолетовая школа что-то не поделили!

Глазки у Хета бегали, будто испуганные мыши. Драка-то, видно, серьезная, — прикинул Кристо и распорядился:

— Дару найди — и туда.

И — через сад, через сад, бегом, на место происшествия.

Дара успела раньше него. Погасила драку шариками из оникса, Кристо рыком припугнул тех учеников и практикантов, которые остались на ногах. Сплавил их к целебникам — приводиться в порядок.

— Ты уверен, что их можно оставлять? — осведомилась Дара.

— Чем хочешь поклянусь. Очухаются — и начнут тебя костерить вместе. Навели мосты… — он хмыкнул. — Что у тебя на участке?

— Родители носятся и девицы какие-то. Одна обронила колечко-артефакт с приворотными чарами. Семисотлетнее, — она подняла яркое золотое колечко с рубином. — Говорит, оно еще бабку этой девицы помогало замуж выдать. Правда, неудачно выдало, за какого-то атамана разбойников…

Кто о чем…

— Бестии с Экстером не видно?

— Фелла около озера — топит Сайрима из экспериментаторов…

— Это в целях эксперимента,

что ли?

— По-моему, он ее просто достал. Опять какие-то опыты когда не надо. Мечтатель разбирается с музыкальными инструментами: их опять заартефактили в ненужный лад.

— А… того… Нольдиуса не было?

— Нет, а что?

Да ничего особенного, просто вчера ночью у Кристо сдали нервы. Стереть с заумной рожи отличника обычное выражение можно было только магией или чарами, а избавиться от всех этих, чтоб их, манер… Потому он грохнул на стол два мелких бутылька ирисовки и заявил:

— Во. Просто и действенно. Один примешь за час до начала, а второй — это на всякий случай, если первая доза не подействует.

А если он два сразу выпил и лежит себе, остывает? Потеря-то невелика, но Мелита огорчится, и вообще…

— Ну… увидишь — того… посигналь. Там к нему родители должны были подвалить…

Он лопатками чувствовал, что Дара смотрит вслед подозрительно, но сдержался, не оглянулся.

Солнце понемногу высушило росу, распустило лучи на половину неба, завеселило тускловатую радугу — и началось уже настоящее нашествие.

Казалось, что Приемный День в Одонаре побьет по количеству посещений последнюю ярмарку в Шанжане. Причем, и дневную, и ночную.

Драконы прилетали, улетали, задевали друг друга крыльями, огрызались и доставляли все новых персон — знакомых и незнакомых. Практиканты передрались с ребятами из Хайромана, а потом успели зацепиться еще с Академией Кордона. Пока Бестия добежала до места драки, все уже были в полном восторге друг от друга и делились секретами боевой магии. Подносы с едой опустошались с такой скоростью, будто случилось нашествие саранчи, или многожоров — редкий, но гадкий вид нежити с самой окраины Северного Края. Девицы-невесты успели завязать интересные знакомства и теперь усердно избавлялись от мамок и нянек, а иногда пытались еще устранять конкуренток, и отнюдь не безобидно.

От аромата душистых масел чихали и кашляли бедные драконы, а все слойки и ириски начинали пахнуть одинаково. Девицы теряли в толчее родителей или нянечек, замужние матроны — мужей, и вся эта знатная ароматная масса избегала арен за пределами стен артефактория, а всё больше прогуливалась в саду Одонара, стреляла глазками и делилась сплетнями.

«Ястанир», — вкрадчиво гуляло по толпе. «Витязь, Витязь, Витязь»…

Делегации хлынули потоком, грозя захлестнуть организаторов Боевитого Дня: Хайроман, Академия Кордона, Бересклевт, подгорники от Иридиевых Копей… Скриптор был на высоте, умудрялся выдавать приветствия сразу всем и в том числе на языках нежити. Хет, Мелита и Тилайда носились туда-сюда, объясняя гостям расположение арен.

Кристо чувствовал себя породистой собачкой, которую дергают за несколько поводков. Он уже начал бояться всего маленького, кругленького и смахивающего на Хета, но круглое, маленькое упорно прикатывалось и сообщало:

— Кристо, там какого-то учителя в озеро окунули…

— Кристо, там к нашим практеркам парни пристали, спасай парней!

— Кристо, теперь практерки пошли приставать к парням, ты уже всё понял, да?

— Кристо, ты Урсулу не видел? Ее мать найти не может…

— Кристо, ты не в курсе, что это с Зерком? Мать попыталась Урсулу обнять, а он как вылезет, как начнет в них гнилыми яблоками швыряться! Где взял-то, интересно…