Немного о богах и смертных

Че Наталья

Что же участие в этих состязаниях даст лично мне? Я посмотрел наверх, на затянутое серыми свинцовыми тучами небо. Возможно, если в пятиединый мир прибудет мой истинный наследник (награда за победу в состязаниях), отец перестанет считать меня позором семьи?.. Было бы здорово…

Перед глазами из глубин памяти всплыло лицо отца, почему-то с тем самым его выражением, с которым он рассказывал свою любимую байку. Она была о том, как во время битвы Перелома, отец заслонил собой повелителя от взрыва. Подозреваю, что правитель этого даже не заметил, поскольку, при мне ни разу не упомянул

об этом случае. Да и отец рассказывал о нем только внутри семьи…

Теперь я знал и сам о том, что такое огненная смерть с небес. Эти некогда пустые слова наполнились глубоким смыслом и эмоциями, и навсегда вошли в мою душу, став ее неотъемлемой частью и необратимо изменив ее.

Внезапно вспомнились слова некогда любимой баллады. Никто не умел лучше меня грассировать голосом, изображая чувственный надрыв, когда доходило до припева: «…И плоть горит, огонь с небес, но вперед по приказу повелителя. В огонь, чтобы сгореть без остатка. Во славу Древа, во славу Вечности…» Не уверен, что смогу теперь ее спеть так же, как тогда. Вообще не уверен, теперь хоть когда-то захочу хоть что-то спеть. Внутри выжженная пустыня, но в то же время эта пустота удивительно наполненная, а не звонкая и бездумно-радостная, как прежде…

— Я согласен.

Ход моих мыслей вновь беспардонно перебили.

— Симбионт. Больше так не делай. Когда я думаю, ты — молчишь. Понял?

Я был зол, и поэтому, в голосе было намного больше льда, чем обычно.

— И чего ты меня вечно зовешь «симбионтом»? Хочу нормальное имя! — капризно заявил он.

Я подавил страдальческий вздох. Как же этот комок мне надоел!

— Как насчет «Черный»? — предложил я первое пришедшее на ум имя.

— Звучит как-то расистки… — подумав, протянул он.

Я уже знал значение этого слова, но искренне не понимал, какое отношение имеет симбионт к человеческим расам.

— Но это же твой любимый цвет.

— Да, но это не повод оскорблять меня!

Это взбесило уже окончательно. С ума он что ли сошел?

— Ты — даже не гуманоид, ты ведь помнишь об этом?

Симбионт меня даже не слушал.

— Как тебе имя — Блэйд? Он и черный, и крутой!

Я со свистом выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Мне послышалось, или ты сам только что назвал себя «черным»?

— Мне можно, а тебе нельзя.

— Это еще почему?

— Потому, что ты — белый.

Я только глаза закатил. Богиня… Помоги пережить это…

Этот комок слизи точно сведет меня с ума…

«Your soul is able

Death is all you cradle…»

«Beat the Devil's Tattoo» Black Rebel Motorcycle Club.

Мария.

Что же ты задумал, грязный ублюдок?

Эта мысль вот уже который день не давала покоя, и терзала меня в разных вариациях без остановки.

Я была готова к противостоянию любой логичной стратегии поведения с его стороны: что он начнет

скрываться и подастся в бега; что он попытается скрыть от меня свои делишки; что он попробует убить меня; что…

Но ни один из этих воображаемых сценариев не совпал с реальностью.

Вот и сейчас, он не только позволил мне стоять у себя за плечом, но и, заметив мой интерес, положил листок, который только что внимательно изучал, так, чтобы я смогла прочесть его содержимое.

В его кабинете вместе с нами еще находилась журналистка из местной вечерней газеты, как там ее… Не важно. Спрашивала она о всякой ерунде, типа: «Надолго вы в нашем городе, мистер Октавий?»; «А вы женаты, мистер Октавий?» и все в таком духе.

Тьфу! Дура.

Я окончательно перестала слушать, углубившись в чтение…

Ну надо же… Благотворительность. Как будто это что-то сможет исправить.

Мне было отлично известно, откуда у него все эти деньги. За столетия грабежа и бандитизма он стал собственником огромных капиталов. Конечно же, официально это были несколько совершенно разных корпораций, но по факту ими руководили его верные слуги. Да даже нет, не так… Слово «слуга» не совсем подходило для описания этих несчастных. То, что он делал с разумами подчиненных ему неспящих… Изабелла рассказала мне подробности. Фактически, он их ломал, полностью и необратимо подчиняя. Так что это были не просто подручные, а скорее безвольные и безотказные рабы…

И вот теперь, спустя долгие годы всего этого, и, вдруг, «мистер Октавий»? Что он задумал? Что вообще происходит?..

Очередной вопрос журналистки вырвал меня из тревожных раздумий:

— Откройте секрет, что это за девушка постоянно следует за вами? Это ваш личный помощник?

— Пусть Мария сама все расскажет, — с улыбкой обернулся ко мне этот гад.

Ответила коротко и емко:

— Я охраняю.

Вот только поняли меня явно не так, как следовало. Вероятно, журналистка подумала, что я охраняю Октавия. Не стала ее в этом разубеждать. Я действительно охраняла, но не его от всех окружающих, а совсем наоборот…

Когда девушка ушла, Марк развернулся ко мне со словами:

— Ну что, начнем охоту?

Я угрюмо покосилась на него. Играть с ним в вопросы-ответы не собиралась.

Не дождавшись с моей стороны никакой реакции, он поднялся и пошел к выходу из офиса.

— Настало время герою проявить себя! — пафосно изрек неспящий.

Опять он за свое!

— Я тот костюм не надену! — категорично заявила я.

— Из камеры для особо опасных сбежал последний оставшийся в живых пришелец, и он прячется где-то здесь, в Гортеме. Мамочка упустила его и все еще не нашла.

Я резко остановилась, парализованная этой ужасной новостью. Пришелец в городе, полном слабых и хрупких смертных…

— Он уже сожрал двоих, и это только те, о которых мы знаем. Ну, так как, ты идешь?

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Хоть я и не особо верила в успех этой затеи, остаться сейчас в стороне мне не позволила бы совесть.

— Наверняка, его сейчас ищут абсолютно все. Почему ты думаешь, что найти пришельца удастся именно тебе?

— У меня есть план.