Ненаглядная жена его светлости
Шрифт:
– Желание облегчить жизнь беременной жене и беременной госпоже?
– Хм... Да, похоже на правду, – задумчиво произнесла матушка Армана. – Этот кузнец – очень талантливый человек, нам повезло, что он решил обосноваться в этих местах. Я должна с ним познакомиться и подружиться. Ты его уже неплохо знаешь? Что его может привлечь – золото, власть?
– Знания и свобода, – ответила Софья. – Верис не из тех, кого можно купить или соблазнить монетами. Не расскажете, почему он вам так интересен?
– Не мне – его величеству. А от короля зависим мы: я, ты, Арман и Александр.
Софье показалось, что внутри неё всё заледенело – вот оно! Началось...
– Но кузнец ему отказал. Представляешь? Отказал самому королю! Удивительный. Надо бы покопаться в его родословной, сдаётся мне, там есть немало любопытного... Ну не может быть простолюдин настолько умён и самодостаточен! Ладно, это сейчас не суть важно. Главное же то, что король заинтересован в металле. И раз Верис не желает расставаться с рудником и мастерскими, а Станн Третий спит и видит себя владельцем всего станнума, то я предлагаю выход, который должен их устроить.
– Какой? – еле слышно произнесла Софья.
– Королевство может получить право приоритетного выкупа всего металла и изделий из него. Выгода налицо, причём для всех! Кузнецу не нужно будет заниматься продажами, держать для этого людей, склады, обеспечивать охрану готового металла и украшений из него, платить за перевозку по дорогам королевства. Получил звонкую монету, и голова ни о чём не болит. Можно расширять производство или изобретать новые сплавы, придумывать украшения. Королю выгода – не тратиться на выработку, плавку, мастерские. Не держать штат мастеров, не переживать за соблюдение рецепта. Он получает готовый металл и украшения, и может продавать, ставя любую цену: всё равно станнум есть только у него.
– И за какую цену король будет выкупать металл? – Софья задумалась – в предложении есть смысл.
Ведь и правда – чтобы продавать станнум по всему миру, нужна армия купцов, повозки, корабли, порталы. И к каждой партии – своя охрана. Склады. Дороги. Пошлины. Налоги. Взятки.
– А какая выгода будет нам? – вспомнила о свекрови.
– Прямая – если я уговорю кузнеца на сделку, то король разрешит Арману вернуться прямо сейчас. Ну как, прямо сейчас… Пока сын доберётся до первого портала, минимум месяц пройдёт. В любом случае это лучше, чем ждать полтора года. И раз ты в хороших отношениях с хозяином рудника, то поможешь мне в переговорах с ним?
Соня задумалась: а нужно ли ей возвращение мужа?
– Совсем скоро праздник Середины лета, – продолжала говорить герцогиня. – В королевском замке будет большой приём. И представление королю новоиспечённых семейных пар. Насколько я знаю, вы с Арманом до сих пор не были у его величества, а у вас уже и наследник родился. Откладывать представление ещё на год невозможно – подумайте об Александре! Пусть придворные увидят вас вместе с герцогом и сыном. Плохо, когда наследника впервые показывают уже большим, а так – вот младенец, вот счастливые родители. Иными словами, вы обязаны быть на этом приёме!
– А... за какую цену его величество согласен купить металл и изделия? – слишком много информации, даже голова кругом
Свекровь права, Саше жить среди аристократов. Значит, родители обязаны всё сделать безупречно. Хуже нет, когда из-за амбиций и глупости родителей перед ребёнком закрываются все двери.
Но Арман вернётся... И что тогда? Снова леди Адель? Правда, муж говорил, что-то вроде – забудь про Адель, ты её больше никогда не увидишь. Если не это, тогда как вариант, новые обвинения в том, что творила Сония?
Если верить свекрови, то Соне нельзя раскрывать тайну своего появления в этом мире. Никому! И Арману в том числе. Но тогда как он сможет принять её, думая, что она всё та же обманщица-графиня?
Хотя муж говорил, что хочет всё исправить...
Да, исправить! А сам даже про совместную ночь не помнит или не желает её упоминать!
У-у-у! Муж-объелся-груш!
Вот только, что скажет Арман, когда обнаружит в усадьбе не только жену – лихо развернувшуюся «бизнес-леди» – но и сына?
– Цену назначать будет хозяин рудника, – ответила герцогиня и с надеждой посмотрела на невестку. – Сможешь сегодня вместе со мной посетить мастерские? Понимаю, что тебе всё это не интересно. Ты, как и я, ничего не понимаешь в плавильном и строительном деле, а ювелирка нас интересует исключительно в виде готовых изделий, но мне так нужна твоя помощь!
– Может, проще пригласить Вериса сюда?
Соня хмыкнула про себя – не интересно! Не понимаешь! Ага! Три раза! Ой, что бу-удет, когда свекровь узнает! Допустим, невестку она прочитать не может, но Верис не маг и щиты ставить не умеет! Надо предупредить кузнеца про ментальные способности герцогини и о скором визите...
– Видишь ли, в данный момент мы заинтересованы в сделке больше, чем хозяин рудника, – продолжала уговаривать герцогиня. – Значит, нам и идти к нему с предложением. И поскольку жена этого Вериса – служанка в усадьбе, то без тебя никак не обойтись. Мне он может и не поверить, а ты послужишь гарантом, что его никто не собирается обманывать.
– Но как же ментальная магия?
– Пф! – фыркнула свекровь. – Нам нужна честная сделка, которую впоследствии никто не сможет оспорить. Если вдруг кто-то пожелает признать договор недействительным, то при проверке ни один маг не должен найти к чему придраться. Поэтому никакой магии, тем более ментальной! Только и исключительно добрая воля, и прямое обсуждение. Сходим в мастерские прямо сейчас, пока Александр не проснулся?
– Хорошо, – решилась Софья. – Но не прямо сейчас, а, положим, через пару-тройку часов. У меня есть кое-какие дела, потом подойдёт время кормить Сашеньку...
Как говорил Жванецкий: «Не смог предотвратить – возглавь!»
Глава 51
Интерес короля озадачил и, чего скрывать, несколько выбил из равновесия.
К счастью, её светлость заранее предвидела, что рано или поздно станнум заинтересует не только купцов, но и кого-то из обременённых властью аристократов. И заранее отрепетировала с доверенными слугами, что им говорить.