Ненаглядная жена его светлости
Шрифт:
Верис держался с достоинством, уважительно, но без подобострастия. Один Всевидящий знает, как тяжело ему это далось! Но он справился, выстоял – ни король, ни его грозное сопровождение ничего не заподозрили.
Кузнец провёл рукой поверх рубашки – на месте ли артефакт?
Конечно, на месте, куда бы он делся? Такую сильную вещь нельзя потерять или отобрать, только добровольно снять или надеть.
Вечером, как только незваные гости разошлись по комнатам, Рива передала ему от миледи кристалл на прочном шнурке. И приказ госпожи – надеть под нательную рубашку
– Этот артефакт защитит тебя от любого внушения, – пояснила жена, передавая слова герцогини. – Поможет справиться с давлением и приглушит угрозы. И ещё её светлость приказала тебе помнить о договоре!
– Забудешь такое! – кузнец сглотнул. –Да и магия не даст.
Кто он и кто все эти высокородные? Да от него мокрого места не останется, если его величество рассердится!
– Ты больше не подданный короля! – после подписания купчей объясняла ему леди Сония. – Ты теперь сам себе господин. И даже его величество будет вынужден считаться с твоим мнением. Понимаешь?
– Понимаю, миледи, вот тут, – Верис прикоснулся к голове. – Но не раз поротая задн... Простите, миледи! Болезненные уроки, что выпали на мою долю, напоминают – аристократы всегда правы. А когда они не правы, всё равно прилетит простолюдину. Поэтому разумнее не спорить, а сразу со всем соглашаться и просить прощения, иначе драной задн... – простите, миледи! – можно не отделаться! На клочки порвут, как дворовые собаки кошку... Вбито накрепко, так просто не отвыкнуть!
– Конечно, королю ты не ровня, как и магам, – молодая женщина на секунду задумалась, потом продолжила. – Смотри, на... пусть будет приступке у ворот, сидит кошка. В ворота входит собака и видит кошку. Тане бросается бежать, а встаёт на ногах, распушается и шипит на пса. И второй вариант – увидев собаку, кошка стремительно убегает. Скажи, у какой кошки больше шанса уцелеть?
– Смотря какая собака, – задумчиво протянул кузнец. – Есть такие – им всё равно – сидит ли, лежит ли, бежит ли. Ам, и нет усатой. А если про обычную шавку, то первую, скорее всего, не тронут. У кошки зубы и полные лапы крючков, никому не хочется рисковать шкурой.
– Вот! Запомни это – если вести себя уверенно, словно за твоей спиной войско из преданных магов, говорить на равных и держаться с достоинством, то тебя сочтут ровней. Никому в голову не придёт, что можно так вести себя, не имея надёжной защиты и покровителей. А начнёшь мямлить и извиняться через слово – съедят и не подавятся. Понял?
И он с успехом применял это на практике – на купцов и местную аристократию действовало неизменно. Но потом случился визит короля, и Верис до сих пор не верил, что и тут метод шипящей кошки вполне себе сработал.
Ай да мидели! Повезло герцогу – не жена, а сплошное сокровище! Его Рива тоже умница, ещё и магиня не самая слабая, но до ума миледи ей, конечно, далеко.
Итак, беседу с его величеством он выдержал, на давление не поддался. И когда услышал, что король со свитой отбыли восвояси, обрадовался, что
Они давно уже приспособили использовать вести для срочных сообщений – не всегда есть время и возможность посылать ходока, а так – миг! – и магическое микрописьмо на месте.
В одну весть всё, что торопилась сообщить герцогиня, не вошло, поэтому она отправила ещё семь.
Верис даже головой тряхнул, когда на него посыпались микрописьма: стоило прочитать первое, как появилось второе, потом третье и так далее. Хорошо, что по очереди! Если бы сразу все восемь, он запутался бы, какое открывать первым.
Кузнец изучил короткие записки герцогини и задумался. Миледи правильно советует – лучше уступить королю право выкупа.
«Личный поставщик его величества Станна Третьего» – звучит! Раньше он о таком и мечтать не смел...
Конечно, где их возможности по сравнению с возможностями целого короля?!Но вот какую цену назначить, чтобы и не продешевить, и не слишком зарываться?
Один слиток станнума им обходится в серебрушку. Если, к примеру, продавать его королю за... пять серебрушек, то полученных денег с лихвой хватит, чтобы покрыть расходы и получить хорошую прибыль. Но не слишком ли круто он завернул? Может быть, четыре серебрушки? Или две?
А с изделиями сложнее – на каждую идёт разное количество металла, плюс камни для украшений, отливка, полировка... А ещё оригинальность идеи – это всё миледи! Он сам поражён – откуда у герцогини столько фантазии?!
Нет, с украшениями, статуэтками и прочим, что они изготавливают из металла, так просто цену не назовёшь! Придётся назначать на каждую поделку свою стоимость.
Как вести и предупреждали, незадолго до полдня появились обе герцогини.
– Всевидящий, какая тут грязь! – бормотала леди Тереза, приподняв юбки и брезгливо переступая ногами. – И шум! И запах! На что только не приходится идти ради благополучия семьи!!!
Софья молчала.
– Ты Верис? – прищурилась на мужчину герцогиня. – Проводи нас куда-нибудь, где можно спокойно поговорить.
– Спокойно поговорить? – с сомнением огляделся кузнец. – Разве что в контору? Идемте, миледи!
Женщины бочком протиснулись в узкую дверь небольшого помещения, большую часть которого занимали два шкафа и стол.
– Прошу прощения, это место не особенно пригодно для леди, – извиняющимся тоном произнёс Верис, – но остальные ещё хуже. Присаживайтесь на стулья!
– Ничего, мы ненадолго, – герцогиня покосилась на мебель и осталась стоять.
– Я весь внимание!
– Верис, его величество поручил мне сделать тебе предложение, – леди Тереза со значением посмотрела на чумазого владельца рудников. – Раз ты категорически не желаешь продавать производство, то король согласен на право приоритетного выкупа всего станнума – в металле и изделиях.
Если бы миледи Сония заранее его не предупредила, то на этом месте он бы растерялся. Впрочем, владелец рудника всё равно на секунду опешил.