Ненаглядная жена его светлости
Шрифт:
–Я должен узнать подробно! – с жаром произнёс монарх. – Вы понимаете, что можно будет устроить чистые уборные в каждом доме, даже самом бедном, где нет лишних монет на артефакты и их зарядку? Улицы станут чище, подданные – здоровее. Но вода, которая сама поднимается в дом, без артефактов. Это же такое... такое!
– К сожалению, ваше величество, я всего лишь женщина, и мало что понимаю в безмагических вещах и устройствах. Но если герцог пожелает, он сам вам всё расскажет. Кстати, о моём сыне... буду признательна, если вы уделите мне немного времени.
– Увы, миледи, времени у меня и нет! – развёл руками король,
– Но мой сын...
– Запишитесь у моего секретаря, – монарх кивнул на худого мужчину, который стоял рядом с маркизом де Круазье. – Он выделит вам день и час, когда я смогу вас принять.
Герцогине ничего не оставалось, только как, пряча досаду, присесть в реверансе.
Величество проследовал в гостиную, где уже были накрыты столы к завтраку.
С аппетитом поел, нахваливая кухарку, а потом сразу засобирался.
Вычищенные и осёдланные лошади ждали на улице. Но рядом с ними король увидел и экипаж герцогини.
– Вы тоже уезжаете? – удивился мужчина. – Далеко?
– Вы же не прогоните меня? – улыбнулась миледи. – Мне хочется посмотреть на месторождение. И познакомиться с его владельцем. Признаться, все только и говорят о станнуме и изделиях из него. Как я могу упустить возможность увидеть всё своими глазами?
Станн Третий не очень хотел, чтобы при беседе с хозяином рудника присутствовали посторонние. Но герцогиня была так любезна с ним, а ночь в её доме так чудесна...А он испытывал некоторую вину за ссылку её сына. Потом, эти удивительные приспособления, которые без всякой магии обеспечивали дом водой и убирали нечистоты. Если он откажет матери, кто знает, возможно, потом её сын откажется открывать тайну безмагических устройств? Да и что женщина сможет понять из беседы мужчин? Будет глазами хлопать, а спустя часу неё всё вылетит из головы.
– Хорошо, миледи, только имейте в виду – мы поедем быстро!
Владелец месторождения встретил их у выезда из усадьбы.
– Ваше величество, – мужчина поклонился. – Я Верис Артан, землевладелец и мастер. Мне вчера донесли, что вы прибыли в Родники и спрашивали про моё производство. Что я могу для вас сделать?
– Хочу осмотреть мастерские и рудник, – король небрежно ответил на приветствие, внимательно осматривая Вериса.
– Прошу! – кузнец приехал верхом, поэтому просто развернул лошадь и потрусил впереди, показывая дорогу. – Тут до реки, а там совсем рядом.
Но у короля накопилось столько вопросов, что он не выдержал и присоседился к Артану.
– Как ты узнал про рудник?
– Случайно. Сначала я влюбился, – и молодой мужчина белозубо улыбнулся. – Моя жена из здешних мест. Ну, как водится, приехал знакомиться с родителями невесты. И узнал, что тут поблизости есть заброшенная медная шахта. А я хороший кузнец и немного знаю плавильное дело, но в Гладове мне не дали бы развернуться. Там целая гильдия, но всё в руках старосты и поделено между своими. Зачем им ещё один конкурент? Я это давно понял, поэтому копил монеты, думал жениться и переехать на другое место. А тут такая удача – рудник! Я его весь облазил, всё посмотрел. Посоветовался с невестой и её родителями...
– Ты советовался с женщинами?! – поразился король.
– Конечно! Они местные, тут всё и всех знают. Потом, жене жить
– И что они сказали?
– Невеста меня поддержала, тесть и тёща тоже. Я знал, что будет трудно, но глаза боятся, а руки делают. Сторговал рудник, потом деревню и угодья. Хотя какие это угодья? Кусок реки, скалы, болото и кусок леса. Но для рудника подходяще. Потом нанял в Гладове работников и двух мастеров. Трёх, ещё Никеша, он хороший гончар, – поправил сам себя Верис. – И потихоньку дело сдвинулось.
– А станнум? – король жадно слушал. – Где ты его нашёл? Медь меня не интересует.
– А станнум я не нашёл, а создал, – серьёзно ответил молодой мужчина. – Простите, больше ничего о нём не расскажу – это тайна.
– Твоя?
– Теперь моя. Несколько лет назад купил на базаре у заезжего купца старинный свиток. А в нём подробное описание невиданного металла. Уж думал, что выкинул серебрушку на ветер, что никогда не смогу создать этот металл, слишком сложный рецепт. Много ингредиентов и последовательность с мерами надо очень точно соблюдать. А ещё особый нагрев. Да повезло встретить Риву. Это жена моя, Рива. Ну и... вот!
– Кто дал металлу имя?
–Так было написано в том свитке. Станнум– прочный, твёрдый. Мне понравилось, вот и оставил.
«Не в мою честь, значит... Но всё равно символично!»
За разговором доехали быстро.
Король только головой вертел, рассматривая мастерские. Брал в руки поделки, затаив дыхание, наблюдал за отливкой, косился на сопровождение – запоминаете?
Но те только плечами пожимали: магия в производстве не применяется! Невозможно считать!
Наконец, вдоволь насмотревшись, король отвёл Вериса в сторонку и предложил продать рудник, мастерские и тайну изготовления станнума.
– Простите, ваше величество, но нет! – твёрдо ответил кузнец. – Это дело всей моей жизни, моя мечта. Вон, сын родился, со временем ему перейдёт.
– Дурак! Я дам столько денег, что не только тебе, но и твоим внукам не нужно будет работать!
– Не дай Всевидящий, – попятился Верис. – Не хватало ещё бездельников растить! Праздность до добра не доводит, а что легко даётся, то не ценится. Нет, ваше величество, не нужно мне столько денег, чтобы не работать! Я без дела и недели не выдержу...
– Купишь другой рудник, – король искренне не понимал, как можно отказываться от такого выгодного предложения?! – Пять рудников! И хоть всю гильдию в Гладове! Купишь и работай, если не сидится спокойно. Жену спроси – хочет она госпожой жить, своих слуг иметь. Или как сейчас, до конца дней сама стирать и обеды варить?
– Моя Рива – как я. Без дела сидеть не приучена.
– Хочешь, могу дать титул? Будешь баронетом! Дети лордами станут.
– Благодарю, ваше величество, за предложение, но рудник и тайна станнума не продаются. А лордство мне и моей семье даже с доплатой не надо! Живём сейчас как хотим, а станем лордами, придётся соблюдать всякие ограничения, этикеты ваши, правила. Дети бездельниками вырастут, сыновья не смогут сами себе жену выбрать. Простолюдинка не годится, лорды ж! А титулованных девиц родители за вчерашнего простолюдина сами не отдадут. Никакой свободы, одни ограничения. Благодарю покорно, но отказываюсь! И прошу меня простить, но мне нужно работать.