Ненаместные
Шрифт:
Он рассмеялся.
Это еще и значило, что Бууру никогда не победить Жабу; но эту тонкость медвежонок осознает не сегодня и даже не завтра, так что у Данги есть фора.
– Я тебе не прощу, - сказал Умарс так тихо, что Данга едва его расслышал за гулом толпы.
– Мне плевать. Но ты можешь уйти. Отказаться. Обойдусь.
Данга не справится. Не осенью, не на холоде, не в трансформации, не против Медведя. Они оба это знают. Но ему неплохо дается уверенный тон. Такой, чтобы никто кроме них двоих - и, может, Бинки, - не заподозрил.
–
– А трусам жить вообще противно, - хмыкнул Данга, - поверь уж, я пробовал. Не пошло.
– Я вожаком не буду.
– Дело твое. Я тебя не держу. Никто не держит, - шепнул Данга, стараясь не шевелить губами.
В толпе было немало людей с замечательным слухом.
Умарс зашипел, сверкая зелеными глазами, весь перекривился, досадливо дернул ухом... и сел расшнуровывать ботинки.
Данга смотрел на него с гордостью. Хороший попался ученичок, сделает этого неповоротливого бугая легко и просто, это точно. Мозги-то у него на месте, и живенький он, быстрый, куда быстрее Буура. Покажет когти и клыки, которых так не хватает Данге...
А что зол - так хорошо, не так трястись будет.
Данга легко запрыгнул на стоявший чуть поодаль камень - обломок скалы когда-то упал на пляж и возвышался теперь троном. Все привыкли, что это место Данги, и даже сейчас никто и не пытался туда залезть или запретить ему смотреть на битву с высоты.
Кто-то принял у Умарса ботинки; прежде, чем Буур успел возразить хоть что-то, Бинка вскинула вверх кулачок.
– На правах связной!
– Крикнула она, и тонкий голос неожиданно звонко разнесся в воцарившейся тишине, отразился от скал...
"Ой... Ой... Ой..."
Шумели речные волны, набегая на серый берег, скрипел песок под ногами, все затаили дыхание. Умарс напрягся - такой маленький рядом с громадой-Бууром.
Данга сжал кулаки. Он верил в своего протеже, но, все же... зазудели старые шрамы; стоило просто проиграть и получить новые, а не подставлять беднягу.
Но уже поздно.
Данга подался вперед, и одновременно с этим Бинка выкрикнула:
– Бой!
А потом легко отбежала и неловко вскарабкалась по камню, заставив Дангу потесниться. Он не обратил внимания - только отметил машинально его куртку на ее плечах.
Буур взревел. Пошел, раскинув лапы-руки. Умарс попятился, согнулся, встал на укоротившиеся... скорее лапы, зашипел, прижимая к голове уши и обнажая удлинившиеся клыки. В нем осталось мало человеческого; Бинка вцепилась Данге в предплечье, прижимаясь горячим боком, охнула:
– Слишком, слишком!
Данга и сам и предположить не мог, что Умарс настолько глубоко уйдет в трансформацию. Даже Буур обескураженно попятился, не ожидая встретить вместо человека - Кота.
Да не просто Кота: под кожей щек выступали яркие характерные полоски.
Буур шагнул вперед, поднимаясь на разом укоротившиеся задние ноги.
– Данга, - коротко сказала Бинка, - Данга.
Умарс и правда примеривался к шее противника: уклонился от смертоносной лапы, едва не задевшей его плечо, прыгнул наискось, рассекая воздух когтями. Буур старался держаться к Умарсу лицом, но значительно проигрывал в скорости; телом он владел куда хуже.
Когда клыки клацнули в опасной близости от поросшего бурой шерстью мощного загривка, Данга отцепил пальцы Бинки и соскользнул с камня.
– Вода.
– Коротко пояснил он.
На руке расцветали синяки, но сейчас было не до этого.
Он не ожидал, что эти двое настолько увлекутся. Это не был бой людей - звери взяли все под свой контроль, и они явно бились насмерть: сомкнулись на плече у Буура клыки, в миллиметре от артерии, а когти медведя пропахали Умарсу бороды на спине - и так треснувшая по швам рубашка превратилась в ало-бурые ленточки. На секунду звери расцепились, чтобы оценить обстановку. Буур стоял на задних лапах, стараясь казаться больше, Умарс прижался к земле...
Кровь лилась на песок.
Данга наконец нашел в кустах ведро, уже год как припасенное как раз на этот случай и, смутно надеясь, что оно пусть проржавевшее, но не дырявое, скакнул в своем рекордном прыжке прямо в реку. В рваных кроссовках, прыжками - шагать не удавалось, дотащил полное ведро до берега, стараясь не расплескать.
Страшно клацнули зубы, Умарс едва вывернулся, не подставил таки загривок, в свою очередь вцепился Бууру в ухо...
Данга подошел на негнущихся ногах, вознес молитву всем богам сразу и опрокинул ведро на головы увлекшимся бойцам. А потом драпанул в реку так, как будто от этого зависела его жизнь. Так и было.
Ведро глухо звякнуло.
Как по сигналу стая кинулась в рассыпную, и только Бинка застыла на камне, слишком, слишком близко от ошарашенных зверей.
Буур отвлекся на ее рыжую макушку - и Умарс прыгнул, защелкнув челюсти на холке Медведя. Данга ждал хруста - даже Буур замер, ожидая хруста. Но Умарс только обозначил укус и скатился со спины противника уже мальчишкой, отплевываясь от клочьев шерсти.
– Брррур!
– Рыкнул Буур, отфыркиваясь и тряся кудлатой головой.
Несколько секунд, и на месте почти что медвежонка снова стоял толстый угрюмый парень с бритым затылком.
– Тебя опять подвела выдержка, - вздохнул Данга сочувственно, стараясь не сильно дрожать в коленях.
Из воды вылезать вот вообще не хотелось. Река держала в прохладных объятьях, успокаивала...
– Пошел ты, Жаба!
– Рявкнул Буур, - Выкопал же гада...
– Я могу разглядеть тигра под носом. Ты - нет. Так что так се из тебя вожак.
– То есть я выиграл?
– Уточнил Умарс, устало присев на песок, - где мои ботинки?
– В траве поищи, - вздохнул Данга и добавил, - Бинка! Бинт в кармане куртки!