Ненаучный подход
Шрифт:
По телу Анны прокатилась горячая волна. Колдунья вздрогнула и схватилась за перила.
Эмоции здесь были ни при чем.
Рядом, практически под ногами, ахнул громадный выброс магической энергии.
«Твою мать, мы же все зачистили!» — пронеслось у неё в голове.
Следующие несколько минут Анна будет вспоминать обрывками, россыпью эскизов к огромному полотну (где ты, художник? успел поймать момент?) — все происходило одновременно. Что делать, за что хвататься, куда бежать? Не разберешь.
Фон
Рядом с Анной кратко и непечатно выругался Динхофф.
Лошадь принцессы испуганно заржала и взвилась на дыбы. Конь кавалергарда гарцевал рядом. Идеально вышколенные скакуны сходили с ума. Имперцы пытались поймать их за поводья, но пока тщетно.
Охрана заслонила князя Федора от непонятной угрозы.
Имперская гвардия встала между ними и свитой принцессы.
Войны начинались с меньшего. Любой неосторожный взгляд, любое движение, даже вздох могли обернуться огромной кровью.
Толпа ахнула и уже не замолкала. Истерично ржали лошади, кричали люди, и что-то тяжело, мучительно хрустело в скале.
Перекрывая всё, над ущельем разнесся вопль боевого мага Ксении:
— Живо все с моста!!! Он рухнет сейчас!!!
Анна оглохла на правое ухо — Ксения орала совсем рядом, усилив голос заклинанием. Через секунду боевого мага уже не было на балконе. Она перепрыгнула ступеньки короткой лесенки, тряхнула за плечо опешившего сержанта-пограничника из почетного караула и рявкнула, показав на столпившихся поодаль зрителей:
— Гони всех за поворот дороги. Быстро! И сам туда же!
Стражник не должен был бы слушаться какую-то колдунью, но в этот момент у него под ногами вздрогнул камень. Сержант инстинктивно присел, но через секунду совладал с собой, проорал приказ остальным стражникам и без церемоний начал разгонять высокопоставленных зевак.
… Спасти удастся почти всех. За «своевременные действия перед лицом опасности» сержант получит ордена — Святого Александра от Гнездовского князя и Алую Звезду от императора. Посмертно.
Динхофф выматерился позатейливее и повторил прыжок Ксении. Получилось далеко не так элегантно: при его размерах скакать — не лучшая затея. Зато он быстро оказался в начале моста, на точке стыка чугуна и камня. Замер там и прикрыл глаза.
Эдгар вцепился в перила балкона побелевшими пальцами, как будто висел над пропастью, и пристально разглядывал ущелье.
В толще скалы у ближней опоры моста что-то ворочалось, проламывая скалу.
Анна проследила за взглядом Эдгара и охнула — из камней, там, где крепилась опора, била струя воды. Сначала тонкая, но через несколько мгновений вниз полетел громадный булыжник, и поток стал водопадом.
Перильца покосились, Эдгар разжал пальцы, глянул на трещину, ползущую по плитке площадки, схватил Анну за руку и потащил за собой, подальше от края.
Анна не очень
Они оказались совсем недалеко, на скальном выступе невысоко над дорогой с гнездовской стороны, метрах в ста от моста.
— Здесь монолит и безопасно. Я надеюсь, — выдохнул Эдгар. — Все равно больше некуда, — добавил он. — Телепорт невозможен из-за помех. Не понимаю, как имперцы умудрились…
Эдгар закашлялся — видимо, безумная гонка от обвала и ему далась непросто.
Там, где они только что стояли, осыпались камни, с жутким скрежетом выдирались из скалы металлические крепления балок, опора гнулась, но пока держалась.
Под ними в панике бежали люди. К счастью, зрителей было немного и пока никого не затоптали.
Солидный дядька в шапке со знаком купеческой гильдии отстал от бегущих, остановился, хватая ртом воздух, и схватился за грудь. Из толпы к нему пытался пробиться парнишка, но его все время толкали, не давая вернуться. Пограничник в зеленом мундире на бегу зацепил купца под руку и поволок дальше, к спасительному повороту дороги.
Художник, правдами и неправдами пробравшийся посмотреть на исторический момент, споткнулся и уронил мольберт. По бесценным эскизам тут же протопталось несколько человек — ни поднять, ни восстановить.
Толпа подбежала к телеге, запряженной двумя лошадками. Хозяева полевики пытались спасти драгоценный груз пряностей, но только и успели что убраться к обочине, пока не затоптали. Полевики переглянулись и разом кинулись резать упряжь, чтобы увести хотя бы лошадей.
Но не всем повезло.
Молодой парень вжимался в стену на пятачке возле обрыва — перед ним зияла пропасть, до твердого камня не допрыгнуть, вверх — отвесная скала, внизу почти вертикальный склон ущелья с острыми осколками на дне. Камень под его ногами вздрагивал, ботинки скользили… Спасется? Упадет?
Мост шатался. С имперской стороны крепления были в порядке, зато гнездовская скала рассыпалась под напором воды. Свита Юлии быстро и четко отходила на имперскую территорию, а князь решил прорываться к себе.
Не доверял союзникам? Не сообразил в суматохе, что на ту сторону спастись проще? Или что-то еще?
Колдунья повернулась к Эдгару.
— Спасибо, — проскрипела она мгновенно пересохшим горлом. — Вы спасли мне жизнь…
— Потом окажете ответную любезность, — грустно хмыкнул Эдгар. Его щегольская шляпа свалилась еще на балконе, ветер превратил модную прическу мага в воронье гнездо. А еще в темной шевелюре Эдгара ощутимо прибавилось седины, и, кажется, у него дрожали губы. От холода? От страха?
Сама-то ты, Аннушка, как себя чувствуешь?
«Прекрасно!» — могла бы ответить она.