Ненаучный подход
Шрифт:
Стоп. Версии — потом. Пока нет времени даже расспросить захваченных.
Эрик стоял в сторонке, держа викингов под прицелом. Парни князя деловито обыскивали пленных и палатку, а Виктор пошел к входу в пещеру. Нейтрализация охраны — полдела, теперь надо разобраться с бомбой.
Но выбросить мысль об Ингрид ему так и не удалось. Идея казалась настолько логичной, что Виктор мысленно плюнул — как раньше-то не догадался? Может быть, потому, что даже думать об Альграде и Эзельгарре не хотел?
Кисейная барышня. Чистоплюй. Идиот!
Он поднял повыше горящее полено и
Под сапогом что-то хрупнуло, Виктор с досадой глянул, на какую пакость наступил, успел заметить кусок пеньковой веревки, хотел было нагнуться и рассмотреть поближе, но тут что-то схватило его за шиворот и отбросило назад и вбок.
Через секунду в темной глубине пещеры глухо охнуло. Из проема вылетело облачко снежной пыли, празднично искрясь в лучах встающего солнца.
— Цел? — просипел Эрик, поднимаясь из сугроба.
— Вроде, — мрачно отозвался Виктор, глядя, как полено с шипением гаснет в снегу. — Спасибо.
— Рыцарская к-кавалерия, — выругался Эрик. — Лезут очертя голову на растяжки, собирай их потом ложкой, хорони в шлеме… Сиди тут, сам гляну.
Виктор встал, отряхнулся от снега и подошел к пленным. Викинги старательно скрывали разочарование.
— Да вы кто такие вообще? — сообразил подать голос тот, что постарше.
Виктор ласково улыбнулся, сплел пальцы в замок и посмотрел на пленных с выражением «хозяйка выбирает курицу в суп». Викингов слегка проняло. Они явно не были почитателями героической старины и не стремились стать героями легенды о воинах, под пытками смеявшихся в лицо врагам.
— Что в пещере? — спросил Виктор.
— Товар… Бочки, — сообщил викинг помладше. — Что в бочках — не знаю. Вы забирайте, мы люди маленькие, нам велено было присмотреть…
— Какая щедрость, — фыркнул Виктор. — А растяжку ты для рекламы поставил?
Викинг иронии не понял, но на всякий случай кивнул.
— Где остальные? — рявкнул Виктор так, что викинги испуганно дернулись.
Перемежая тихие вежливые вопросы, командирские окрики и пинки по ребрам (не до церемоний, время дорого), Виктор получил более-менее связный рассказ.
Викингов нанял какой-то «важный мужик», а привел его Ждан Скользкий, всем известный подручный Шкипера. Задача была проста, как веник — забрать на складе десяток бочек, притащить сюда контрабандной тропкой по пещерам и присматривать, пока их не придут забирать. Когда викинги доволокли бочки до указанного места, появился «важный», причем не просто так по горам пришел, а телепортом. Видать, колдун. Велел сложить товар штабелем у стенки, всех выгнал, с полчаса что-то там делал, а потом приказал закидать груз снегом. После еще поковырялся и настрого запретил к товару подходить, мол, установил там магическую штуку, кто сунется — тому хана. Викинги поверили — уж если у мужика на телепорт хватило, еще какую-нибудь колдовскую гадость запросто раздобудет. Они струхнули, ясное дело, но уж больно жирный куш им мужик посулил. Даже аванс выдал через Имперский банк. И растяжку он поставил — сказал, что на всякий случай. Ее они тоже, понятное дело, не трогали. Вообще внутрь не заходили, от греха.
Примерно в середине допроса из пещеры вышел Эрик. Жестом показал, что все чисто. Виктор кивнул и продолжил работать.
После
— Позвольте полюбопытствовать, — вкрадчиво поинтересовался кавалергард, — как проходила выплата?
— Как-как… — пожал плечами викинг. — Трольв, — кивнул он на мертвеца, — в банк сходил, бумажку показал, ему и выдали.
Один из парней князя, до этого момента никак не вмешивавшихся, передал Виктору банковское поручение, найденное при обыске пленников. Виктор посмотрел, показал фон Рауху. Тот кивнул и хотел было забрать бумагу себе, но Виктор хозяйственно прибрал документ в карман. Сами разберемся, без дорогих соседей.
Эрик извлек из палатки какую-то тряпку, тщательно протер ей подошвы своих сапог. Подобрал увесистый камень и обмотал тряпку вокруг него.
— Всем видно? — спросил бывший егерь. — Особенно вам, лохматым, интересно будет.
Викинги удивленно кивнули.
Виктор начал понимать, что происходит, и мысленно выругался.
Эрик покачал камень в руке, оглянулся на стоящую неподалеку принцессу, что-то прикинул и со всей силы швырнул булыжник с обрыва. Когда снаряд пролетел метров пятнадцать, тряпка полыхнула. Камень выпал, и горящий кусок ткани подхватил ветер. Солнце было еще невысоко, прямые лучи в ущелье не попадали, и мотающийся в воздушном потоке над мостом горящий обрывок выглядел даже красиво.
Виктора передернуло.
— В пещерке сейчас большая лужа этой дряни, — сообщил Эрик. — Поняли, обормоты, что везли и охраняли? И как красиво померли бы? Огненное погребение, не кот начхал, все как у великих предков. Только их мертвыми сжигали, а вам бы живьем гореть пришлось. Благодарите бога, что мы к вам с антимагией пришли.
— К-как с анти… Колдовство не работает? Как в храме что ли? — чуть ли не подпрыгнул тот, что помладше.
— И никто не придет спасать груз, а заодно и вас, дурни. Зря угробили колдовской маячок, — ехидно сказал один из парней князя. — Впрочем, сдается мне, по тому маячку наниматель ваш закладку бы и взорвал… Ну как, командир, пора отчитаться? — спросил он у Эрика.
— Пора, — кивнул бывший егерь. — Отойди по склону, свяжись с князем, пусть Динхоффа пришлет, или еще кого из колдунов. Скажи, у нас проблема образовалась. На растяжке была граната. Не особо мощная, зато прямо в закладке. Бочки побиты, все перемешалось, и, как только наши Благословленные перестанут перекрывать магию, рванет так, что пол горы снесет. Надо как-то с этим разобраться, не селить же здесь Виктора на веки вечные.
— Всего лишь до вечера, — сообщил фон Раух. — В худшем случае до завтрашнего утра. Отряд охранителей в пути вторые сутки, скоро будут здесь.
— Вы… — изумленно выдохнул Виктор.
— Господин ФОН Берген, неужели вы считали, что Империя будет полагаться исключительно на возможности Гнездовского княжества и ваши выдающиеся таланты? Пока вы мерились полномочиями, отец Никодим, Провинциал-охранитель Гарца, отправил сюда специалистов. Святые дары несут из ближайшего монастыря. Проводника, одного из людей Шкипера, извлекли из-под виселицы.
— Предусмотрительно, — только и смог сказать Виктор. Не орать же: «хрена ль ты молчал, хлыщ холеный?!» Подробные объяснения — само по себе величайшее проявление лояльности со стороны фон Рауха, не стоит накалять ситуацию.