Ненаучный подход
Шрифт:
«Да что ж такое, я один тут без артефактов?!» — фыркнул про себя Виктор.
— Их всего трое? — тихонько то ли спросил, то ли удивился княжеский охранник.
— Возможно, основная группа сидит в пещере? — пожал плечами Виктор.
— Угу, — хмыкнула принцесса Юлия, — спят на леднике, едят там же, на поверхность не выходят даже отлить.
Эрик поднял ладонь — тихо! Снова взял трубу и еще пару минут разглядывал лагерь. Все дисциплинированно помалкивали.
— Количество противников расклад не меняет, — сообщил им Эрик. — Юлия, Георг, сможете незаметно для них пройти
— Сделаю, — сказала принцесса.
Фон Раух просто кивнул.
— И не высовываться ни в коем случае. Если нас положат, просто уходите.
Юлия скривилась, но согласилась. Кавалергард улыбнулся так, что стало ясно — принцессе ничего не угрожает. Ни при каких обстоятельствах.
Через пару минут Юлию с фон Раухом было уже не рассмотреть. Они ушли в сторону пещеры по широкой дуге, прячась за камнями и редкими кустами.
Эрик махнул рукой — вперед.
Идти пригнувшись было непросто. Проклятая кираса натирала бок, каменная крошка норовила вывернуться из-под ног, пот стекал по лбу, и невыносимо хотелось почесать бедро. Эрик и люди князя шли бесшумно и быстро, а Виктор ковылял сзади, стараясь не особо отставать.
Его задача была — не лезть, не мешаться, если что — стрелять, но главное — не путаться под ногами профессионалов. С одной стороны, это немного обидно, с другой — от кабинетной крысы и специалиста по «дать в морду при задержании» в скрытной операции толку немного. Виктор неплохо гонял бандитов по Гнездовску, но по сравнению с настоящими спецами выглядел бледновато.
Что, бывший рыцарь, как оно — болтаться в арьергарде?
Оставалось утешать себя тем, что он все это придумал и организовал. Интеллектуал, мать твою.
Эрик замер, следом за ним остановились и люди князя. Виктор сделал еще пару шагов и присел на корточки — хоть как-то отдохнуть. До лагеря оставалось метров сто пятьдесят. При нужной сноровке можно даже попасть из ружья в дежурного у костра, Юлия бы наверняка справилась. Виктор — вряд ли, точность стрельбы не значилась в списке талантов следователя. Но он все равно устроился за камнем и навел ствол на фигуру бандита. Ему хотелось думать, что на фигуру, хотя на самом деле дуло смотрело просто куда-то в ту сторону.
Честный конный бой, фехтовальный поединок — там Виктор был в своей тарелке. Тайно подбираться и бесшумно убивать он никогда не умел, да и учиться не хотел — не рыцарское это дело. Хоть и очень полезное в некоторых случаях.
Ждать пришлось довольно долго, пока бывший егерь по каким-то неведомым приметам не определил, что Юлия с фон Раухом дошли до нужной точки.
Началось?
Эрик жестами отдал распоряжения. Весь план обсудили загодя, сейчас он только подтвердил задуманное. Виктору — сидеть и не мешаться, парням князя — обойти по бокам, а сам Эрик как-то очень органично растворился среди валунов.
Работа профессионалов со стороны выглядит скучно и обыденно. Никакой театральности, зрелищ и торжественных сцен. Сторонний наблюдатель может ничего и не заметить.
Виктор
— Не орать. Пристрелю. Вылезай медленно.
Парусиновый полог зашевелился, из него на четвереньках выполз помятый заспанный мужик.
— Братаны, вы чего? — попытался было вякнуть он. Получил короткий точный пинок по почкам, охнул и замолчал, хватая ртом воздух.
Следом выбрался второй, уже не пытаясь наладить диалог.
Обоих мгновенно заковали в наручники — сидя, крест-накрест, руки к ногам. Пленные не дергались, косились на дула двух пистолетов — пока один из охранников их заковывал, второй держал на прицеле.
Эрик махнул рукой Виктору — иди сюда!
Небо понемногу начинало сереть, звезды почти пропали. Занимался морозный весенний рассвет. Пленные начинали мерзнуть, ежились, но помалкивали, резонно опасаясь последствий. Из-под тела у костра текла тонкая струйка темной крови.
Захват лагеря занял не больше пары минут.
Принцессы и кавалергарда не было видно. Как и договаривались, они продолжали сидеть за обломком скалы — мало ли какой поганый сюрприз ждет в пещере.
Виктор знал, что Юлия рядом и блокирует магию. Он чувствовал присутствие Благословленной, но объяснить, как именно, не смог бы. Кожей, нюхом… душой, простите за выражение? Это было странно и слегка неприятно. Как будто кто-то присвоил нечто такое, что Виктор привык считать своим. Наверное, так передергивает оперного певца в светском салоне, если какой-то прожигатель жизни из высшего общества подхватывает арию лучше и чище его самого.
И таланту надо бы отдать должное, и досадно.
Виктор подошел к телу у костра и проверил пульс. Жилка на шее не билась, скоро окоченеет. Не повезло тебе, викинг.
Оп-паньки. Викинг?
Виктор перевернул труп, а после пристально посмотрел на пленников. Даже вытащил из костра горящее полено, чтобы подсветить.
Все трое были типичными уроженцами Эзельгарра или Альграда — длинные льняные волосы, заплетенные в косы по вискам, светлые глаза, лохматые бороды и широкий костяк. Одеты почти одинаково — в свитера из серой овечьей шерсти, их называют «элльскими», хоть и вяжут по всему Заозерью. Только караульный поверх еще и куртку с плащом надел, а те, кто в палатке спал, так в свитерах и подштанниках и выползли. Сидят, рожи равнодушные, будто и не холодно. Все правильно, они народ привычный.
Ох, ты ж, твою же мать! Если мост не откроют, имперские товары в Заозерье так и будут поставляться только северным путем. Что Магнусу Альградскому, что Ингрид Эзельгаррской деньги нужны позарез. Прибыль окупит всё.
Ты нашел мотив?
Легкий ветерок принес аромат ирисов. Виктор прекрасно знал, что это иллюзия, что память выкидывает коленца, запаха духов Ингрид здесь нет и быть не может. Воняло кислым потом от пленных, пахло снегом и горным мхом, дымом от костра, несло отхожей ямой за камнями…