Ненависть

Тейт Джеймс

— Какого черта? — пробормотала я, глядя ему вслед и потирая ноющее запястье.

Стил вздохнул и покачал головой, привлекая мое внимание.

— Арч никогда бы не избил какого-нибудь подонка за попытку изнасиловать тебя на свидании, красавица, потому что, если бы он кого-то ударил, его могли бы обвинить в покушении на убийство. Как профессиональный боец, его кулаки считаются смертоносным оружием.

Я разинула рот от этой информации. Это было довольно серьезное обвинение, чтобы просто бросить его о ком-то. Была ли у Барка репутация? Часть о кулаках Арчера я

отложила для использования на более позднем этапе. Однако Стил еще не закончил.

— Итак… Арч никогда бы не избил какого-нибудь идиота, чтобы предостеречь его от тебя… — он склонил голову к Коди, которая ухмылялась, как сбежавший душевнобольной.

— Но мы бы сделали это, — закончил Коди предложение, угрожающе хрустнув костяшками пальцев.

Я вздрогнула, и, черт возьми, хотела бы я сказать, что это было от страха.

— Ты издеваешься надо мной, — прошептала я, сама не веря в эти слова.

Я знала, кто эти трое, и я не имела в виду то, что их гребаный пиар-менеджер выкладывал в Instagram. Я имела в виду, что знала, кто они на самом деле. Члены банды. Преступники. Головорезы. Да, я не думала, что Коди даже дважды подумает о том, чтобы сломать несколько костей в теле Барка, просто чтобы доказать свою точку зрения.

— Я пойду скажу твоему спутнику, что ты передумала, — великодушно предложил Стил, а затем исчез за входной дверью, оставив за собой эхо своего смеха.

Коди обнял меня за плечи и попытался увести в кабинет, где минуту назад исчез Арчер.

— Давай, детка. Все не так плохо, как ты думаешь. Мы просто заботимся о твоем благополучии, как просил нас твой отец.

Я высвободилась из его объятий и отступила к лестнице.

— Пошел ты, Коди. Это не так работает. Ты выиграл этот раунд, но ты знаешь, что я просто нанесу ответный удар сильнее.

Он засмеялся, и я отмахнулась от него, топая обратно в свою спальню с ненавистью, обжигающей мои вены.

14

Ребята позволили мне только полчаса повозиться в моем отвратительном настроении, прежде чем Коди ворвался в мою комнату, даже не постучав.

— Что за манеры? — огрызнулась я, глядя на него с неприкрытой яростью. — Убирайся нафиг из моей комнаты, Кодиак.

Он одарил меня нераскаявшейся улыбкой, плюхнувшись на мою кровать, как будто ему там самое место. Его щеки порозовели там, где он оттирал пищевой краситель, и — к моему большому разочарованию — ему удалось смыть большую его часть.

— Ты знаешь, что это своего рода возбуждает, когда ты так называешь меня полным именем, Мэдисон Кейт? — он отвел от меня взгляд, когда сказал это, и я почувствовала ложь. Это было распространенное заблуждение, что ложь может быть обнаружена по направлению взгляда человека во время разговора, но я обнаружила, что чаще всего люди прерывают зрительный контакт, опасаясь, что их ложь будет обнаружена.

Я горько усмехнулась.

— Конечно, это так. Чего ты хочешь? — я скрестила руки на груди, пристально глядя на него с другого конца комнаты, где я прислонилась к своему комоду.

Он

выгнул бровь, затем долго оглядывался вокруг.

— Ну, во-первых… Эта комната чертовски отвратительна. Никто так не любит розовый, даже ты.

— Ни хрена себе, — ответила я, нахмурившись. — Но ты пришел сюда не для того, чтобы критиковать навыки Черри в декорировании. Я спрошу еще раз, какого черта тебе нужно?

Он заложил загорелые руки за голову, выглядя чертовски уютно в моей розовой кровати принцессы.

— Мы уходим.

— Хорошо. Идите. Это не требовало личной встречи для обсуждения.

Коди ухмыльнулся, покачав головой, затем встал с моей кровати и направился ко мне, как хищник.

— Позволь мне уточнить, принцесса. Мы, — указал он между ним и мной — уходим. Все мы. Так что надень эти сексуальные туфли обратно и пойдем. Мы уже опаздываем.

Я запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, видя, что он стоит слишком близко, и без моих каблуков он был слишком высоким. Пугающе высокий. Сексуально высокий. Проклятье.

— Нет.

Коди снова улыбнулся, но это была не очень приятная улыбка.

— Надевай туфли и приходи по своей воле, или я перекину тебя через плечо и вынесу отсюда. Если моя рука случайно соскользнет и шлепнет тебя по заднице по дороге, ну, что ты там сказала? На войне и в любви все методы хороши?

Я нахмурилась.

— Я сказала, в ненависти и войне.

Он пожал плечами.

— Это тонкая грань. Что будем делать? Мы не оставим тебя здесь одну сегодня вечером, и мы не можем пропустить этот бой, так что решай быстро.

Мне хотелось упереться каблуками и отказаться. Я вроде как хотела посмотреть, был ли он серьезен в своей угрозе. Но я не могла побороть искру возбуждения, которая вспыхнула во мне при упоминании о драке. Раньше я была одержима ММА и UFC. Не то чтобы я сама когда-либо тренировалась, но я была большой поклонницей этого вида спорта…

До последнего Хэллоуина. Ночь беспорядков испортила мой интерес ко всей этой чертовой истории. До сих пор.

— Кто сражается? — спросила я вопреки здравому смыслу.

Черт возьми, Коди знал, что я у него в руках. Его дерзкая гребаная ухмылка сказала все.

— Думаю, тебе придется пойти со мной и выяснить.

Я прикусила губу, обдумывая свои варианты, но когда глаза Коди опустились на мой рот, и его взгляд стал горячим, я поняла, что мое время для принятия решения истекает.

— Хорошо, — наконец сказала я, ныряя под его руку и поднимая туфли с того места, где я их сбросила. — Но не жди, что я буду приятной компанией. Я все равно предпочла бы пересечь Сахару голой, чем общаться с вами тремя.

Коди засмеялся, наблюдая, как я встала на каблуки и открыла дверь своей спальни.

— Ах, какая жалость, — пробормотал он, проходя мимо меня в коридор. — Я надеялся, что ты заставишь меня делать все по-тяжелому.

Я проигнорировала его, но не могла не вспомнить, что Стил сказал нечто подобное в понедельник утром, когда предлагал подвезти меня в школу.