Ненормальный практик 4
Шрифт:
Ингрид кашлянула в кулак, щёки полыхали адским пламенем.
— Не хочу этого слышать. Ни слова.
— А зря, — Фрея поднялась и подошла к котлу. — Тебе бы пригодилась информация о том, что тебя ждёт. Он очень изобретательный. И выносливый. А какие умелые руки, я думала, сойду с ума от…
— ФРЕЯ! — взвизгнула Ингрид, зажав уши. — Клянусь всеми богами! Ещё одно слово, и я…
— И ты что? — советница подкинула парочку полений в печь, затем подошла к ней ближе и опустилась на корточки, глядя
— Дорогая моя, пойми наконец: я сделала это не для развлечения. Ну, не только для развлечения, — и усмехнулась. — Твой отец поручил оценить этого человека. Весь его потенциал. И я исполнила свой долг. А теперь послушай меня внимательно.
Она взяла Ингрид за подбородок, заставив тем самым смотреть в глаза.
— Этот юноша сильнее, чем кажется. Умнее, чем показывает. И опаснее, чем можно представить. Но он также… страстный. Верный. И, что самое важное, способен учиться и меняться. Он не застыл в предрассудках, как большинство имперцев. В нём есть что-то дикое. Что-то от нашего Севера.
Ингрид неохотно кивнула.
— Я… я понимаю. Вчера тоже убедилась в этом.
— Вот, — Фрея отпустила её подбородок и выпрямилась. — Именно поэтому уважаемый вождь Хальвдан решил, что он может стать мостом между нашими народами. Связь через брак — древнейший способ скрепить союз.
— Но я… — сглотнула Ингрид. — Я всё ещё ненавижу его.
— Не правда. — улыбнулась Фрея. — Вчера, я не уходила, а наблюдала за вами. И видела твой взгляд, когда он держал тебя, а ты…
— Фрея.
— Что? Ты смотрела на него с интересом, не отрицай.
Ингрид отвернулась, но её выдал румянец, расползшийся по шее.
— Я была пьяна. И он… он, наверняка, теперь думает, что я какая-то жалкая девка, которая не может удержать ужин в желудке.
— Поверь мне, — Фрея снова села рядом с ней, — после того, что было между нами, он думает о тебе совсем иначе.
Ингрид резко повернулась.
— Что ты ему сказала?!
— Ничего особенного, — Фрея невинно улыбнулась. — Просто упомянула, что ты очень заинтересована в его военных техниках. И что ты была бы не против личной демонстрации.
— ЧТО?! — Ингрид вскочила, лицо исказилось от ужаса. — Ты не могла этого сделать! Только не это!
— Расслабься, — та рассмеялась. — Шутка. Ничего такого я не говорила. Хотя, может, и стоило бы. Видела бы ты его лицо, когда он смотрел на тебя сегодня на плацу…
— И как он смотрел? — вопрос вырвался прежде, чем Ингрид успела себя остановить.
Советница торжествующе улыбнулась.
— Так, как мужчина смотрит на женщину, которую хочет узнать поближе. Гораздо ближе.
Ингрид вздохнула.
— И почему всё должно быть так сложно… Я поклялась убить его. А теперь должна выйти за него замуж? После того, как опозорилась перед ним… —
Фрея положила руку ей на плечо.
— Послушай, дитя. Знаю, это непросто. Но подумай: разве не лучше иметь такого сильного мужчину рядом, чем против себя? И, между нами девочками, — она наклонилась к её уху, — поверь моему опыту: с таким, как он, ты никогда не заскучаешь. Ни в бою, ни в постели.
— ФРЕЯ!
— Что? — та невинно пожала плечами. — Кстати, забыла спросить: как твоя голова? Не болит?
Ингрид застонала.
— Не напоминай. Кажется, череп вот-вот расколется.
— Хм, говорят, активные физические упражнения творят чудеса. Особенно с правильным партнёром, — и подмигнула.
— Я тебя ненавижу, — простонала Ингрид, после чего рухнула на спину и прикрылась покрывалом. С головой.
— Нет, не ненавидишь. Просто боишься того, что чувствуешь. Это нормально. Но знаешь что?
Она наклонилась и оттянула покрывало с лица Ингрид.
— Я видела, как ты сражаешься, не моргнув и глазом. Видела, как ты переплывала замерзающие реки. Как в одиночку противостояла банде диких. Неужели один имперский капитан пугает тебя больше?
Та долго молчала, глядя в потолок юрты. Наконец тихо произнесла:
— Да. Потому что в бою всё просто. Мне нужно просто всех убить. А что делать с ним, я не знаю.
Фрея улыбнулась. Нежно. С заботой:
— Для начала — познакомиться. По-настоящему. Без пьяных выходок и клятв мести. Узнать его. И позволить ему узнать тебя настоящую.
— А если он мне не понравится? Или я не понравлюсь ему? Что тогда? — тихо спросила Ингрид.
— Тогда, — Фрея мягко похлопала её по плечу и поднялась, — найдём другой способ скрепить союз. Без вашей свадьбы. С Хальвданом я сама поговорю. И встану на твою защиту. Идёт?
— Идёт…
Ровно через час подхожу к юрте Разина. Голова всё ещё гудит, но желудок благополучно наполнен завтраком из столовой. Настроение постепенно поднимается. Мозг работает в штатном режиме. Конечно, послевкусие от пьянки ещё чувствуется, но в целом — всё сносно. Итак. Мундир в идеале. Пуговицы на месте. Сапоги начищены. Сам свеж и чист. К переговорам и обсуждениям готов.
Охранники у входа отсалютовали и пропустили внутрь. Отодвигаю полог и захожу. Признаться, ожидал увидеть только архимагистра, но в юрте уже собралась целая компания. Сам генерал-майор стоял у стола с картами. Справа от него — коренастый мужчина с рыжей, чуть поседевшей бородой и слишком цепким взглядом. Держась немного в стороне, стояли северяне — Бьёрн, Улав и конечно же, Ингрид с Фреей. Сюрприз, так сказать, на барабане.
Ингрид опять отвела глаза. Даже жаль её. Фрея смотрела прямо.