Необычные еврейские сказки
Шрифт:
жили в тесном контакте с потусторонним миром, демоны были частью их каждодневной
жизни.
45
6. Богемский оборотень
В дремучих богемских лесах и их окрестностях веками жили охотники, дровосеки, угольщики, пастухи, разбойники и обычные крестьяне, люди суровые и суеверные. Они
верили в добрых и злых лесных духов, оборотней, колдунов и прочую нечисть,
рассказывали о них разные истории, и все они были для жителей
былью.
И вот однажды в одном из королевств в тех местах появился страшный волк. Люди
говорили, будто это оборотень, потому что зверь был необычно огромен, быстр и умён.
Многих людей он растерзал, и никто не отваживался ходить через лес, в котором он
обитал, даже артели отважных угольщиков обходили его стороной. А когда король
предложил угольщикам награду за голову оборотня, они отказались: уж больно тот был
хитер, и уже не одна охота на лютого зверя кончилась смертью охотников, а снова пытать
счастья ни у кого желания не было.
Ущерб от чудовища был так велик, что король объявил: тот, кто убьёт или поймает
оборотня, получит в жены его дочь и станет его преемником.
А у короля был ближайший советник, славившийся своей силой и смелостью, знаменитый
воин, не раз побеждавший на турнирах и участвовавший во множестве войн. Этот рыцарь
был уже зрелого возраста, но, воюя и путешествуя, женой так и не обзавёлся.
Услыхав об указе, советник явился к королю и сказал:
– Если Ваше Величество серьёзно намерено выполнить своё обещание, я рискну жизнью и
убью оборотня.
Король заверил советника, что издал указ не сгоряча, а действительно собирается
исполнить обещанное, но стал уговаривать придворного оставить мысли об опасном
предприятии, слишком он любил и ценил рыцаря. Однако тот был твёрд в своём решении
и вскоре, как следует вооружившись, тронулся в путь.
В полном одиночестве ездил советник от одной лесной деревушки к другой, разговаривал
с угольщиками и дровосеками, просил проводить его к логову зверя, но люди шарахались
от одинокого всадника и никто не хотел ему помочь. Пока в одной из дальних деревушек
подвыпившие угольщики не рассказали благородному господину, что живёт глубоко в
лесу в одинокой избушке странный угольщик, скорее всего колдун, которого оборотень не
трогает и вечно крутится поблизости. Недолго думая, советник направил коня в указанном
направлении и вскоре был возле убогой лесной хижины.
46
Однако угольщик и слышать не хотел
– Он хитрее любого человека, а тело его будто сделано из железа! – говорил угольщик. –
Вы просто погубите себя, господин!
Но, в конце концов, советник уговорил угольщика отвести его в ту часть леса, где чаще
всего бывал оборотень и где, судя по всему, было его логово. С мушкетом и тяжёлым
охотничьим копьём советник сел в засаду и стал ждать. Прошло не слишком много
времени, и он увидел небывало огромного волка, выходящего из чащи прямо напротив
него. Советник прицелился из мушкета, но волк, видимо, заметил его, молниеносно
отпрыгнул в сторону, а затем вдруг выскочил словно из-под земли и повалил советника на
землю, выбив из его рук мушкет и готовясь перегрызть ему горло.
К счастью, притаившийся недалеко угольщик отогнал зверя, который почему-то не только
не напал на него, но и послушался. Однако советник не собирался отступать, схватил
копьё и пошёл на волка. Но угольщик, не хотевший, чтобы волк пострадал, заслонил его, так что пришлось советнику отбросить его в сторону.
И в третий раз рыцарь устремился на оборотня, но тот набросился на него с такой
яростью, что стало ясно: воину осталось жить лишь считаные мгновения.
– Господи! – взмолился советник, – Сохрани мне жизнь и, клянусь, я оставлю этого зверя
в покое!
Только он произнёс эти слова, как волк отошёл назад и стал вилять хвостом, словно он
был собакой. Поражённый чудом советник поспешил побыстрее убраться из опасного
места. Однако волк пошёл за ним и не отставал, как советник ни старался его отогнать.
Во время всего пути назад волк сопровождал советника день и ночь, подходя всё ближе и
ближе. Волк приносил пойманную дичь, словно охотничья собака, и отгонял хищных
зверей, пытавшихся поохотиться на незваного гостя и его коня.
К моменту возвращения волк стал совсем ручным, и, перед тем, как войти в город, советник не удержался от бравады: он снял с себя пояс и надел его как поводок на шею
волка, что тот безропотно стерпел. Так рыцарь и вошёл в город, держа громадного волка
возле себя на поводке, к ужасу и восторгу жителей.
Король и его приближенные сразу же принялись уговаривать советника убить опасное
чудовище, но тот ответил:
47