Необыкновенный махаон
Шрифт:
Шилко вздохнул с облегчением.
Через два месяца Федор Кузьмич получил письмо.
«Уважаемый товарищ Шилко! — писал ему профессор. — Ваши гусеницы вели себя замечательно. Они оказались абсолютно невосприимчивы к обычным болезням шелкопряда. К этому надо прибавить удивительную их всеядность и способность переносить резкие перемены нашего капризного климата. Поздравляю и благодарю вас. Надеюсь, что недалеко то время, когда под Ленинградом будут шелководческие колхозы»…
Колибри мира насекомых
— Колибри?
Это, помнится, в Африке бывают такие насекомые.
Поправим тургеневского лейтенанта Ергунова. Колибри — это крохотные птички, яйца которых не больше горошины. Они живут в Южной Америке; питаются, подобно насекомым, нектаром цветов и сверкают, как самоцветы, под лучами тропического солнца. Недаром, описывая красоту и блеск южных стран, путешественники не забывают вспомнить колибри. Но неужели наша северная русская природа лишена ярких «самоцветных» красок?
Нет, есть и у нас в природе слепящие краски, только искать их надо не в мире пернатых, а в мире насекомых — у бабочек.
Что же это за бабочки?
Пойдемте в середине лета по сельской дороге, бегущей среди клеверных полей и сырых лужков, поросших щавелем.
Все травы в цвету. Воздух густ и синь от душистых испарений. А солнце слепит глаза и припекает плечи. Курчавые, серебристо-белые «облака хорошей погоды» рядами поднимаются из-за дальнего леса. Поют жаворонки. И, словно голубые и красные искры, кружатся над головками клевера какие-то маленькие бабочки. Это голубинки и огнянки. Примечательно, что только самцы этих бабочек обладают блестящей окраской крыльев. Самка «одета» более скромно. Она пятниста или темно-коричнева.
У нас, на севере, из голубянок встречаются чаще всего три вида: весенняя голубка, летающая в конце мая и в июне, икар, встречающийся с весны до осени, и коридон, который довольно редок. Все три вида очень схожи. Весенняя голубка обладает светло-синими крыльями. У икара окраска шелковисто-голубая, с красноватым отсветом. Коридон — серебристо-серый, с голубым отливом. Он несколько крупнее икара и весенней голубки. Кроме того, на нижних крыльях у него чуть заметны черные пятна.
Из рода огнянок у нас часто встречаются два вида: огнянка и червонец огненный. Огнянка красновато-золотая, с угловатыми черными пятнами. Она очень мала. Великолепен самец червонца. Недаром у этой бабочки так много имен: золотая птица, золотая дева, червонец огненный, червонная бабочка.
Как горит она, когда сидя на лиловой корзинке луговой астры, расправляет свои крылья цвета красного золота!
Но торопитесь поймать ее в начале июля. Золотая птица очень нежна, и во второй половине лета встречаются только рваные, потертые экземпляры.
Голубянки выводятся на клевере, а огнянки — на щавеле. Вредители ли они?
Нет, вред, причиняемый ими, незначителен.
Эти маленькие бабочки, неутомимо перелетая с цветка на цветок, способствуют перекрестному опылению растений, особенно клевера.
Короткие, мокрицеподобные гусеницы голубянок и огнянок живут очень скрытно.
Мне, например, еще не удалось их найти, чтобы вывести этих бабочек дома.
Ловить их нетрудно. Голубянки любят в жаркие дни садиться возле луж на дороге. Там их можно часто видеть в компании с капустницами и боярышницами.
Вот, значит, каковы «колибри мира насекомых».
Желтушки
6 декабря 1832 года один из кораблей английского флота находился у восточных берегов Южной Америки.
Солнце клонилось к западу. Атлантический океан мерно дышал, покачивая на своей груди стройный трехмачтовый бриг.
Было жарко. Паруса едва круглились под слабым ветром.
— Не захватило бы нас штилем. Где мы сейчас? — спросил у капитана стоявший с ним на мостике молодой человек.
Капитан опустил подзорную трубу:
— Мы находимся уже в десяти милях от залива Сан-Блас, Чарлз. Разве вы не заметили, что мутные воды Ла-Платы сменились иссиня-зелеными волнами Атлантики?
— Да, я это заметил, — ответил молодой человек.
На вид ему можно было дать не больше двадцати трех лет. Он не был моряком, но открытое загорелое лицо его дышало умом и энергией.
— Что это? Смотрите! — вдруг закричал Чарлз, указывая на запад.
Огромная желто-черная туча тяжело поднималась из-за горизонта и ползла в сторону корабля.
— Все наверх! — загремела команда.
— Прикажите убрать паруса, сэр!. Это, наверно, шквал! — закричал помощник капитана, лейтенант Джон Уикем.
Капитан молчал, не отрывая глаз от трубы.
Туча быстро приближалась. Скоро стал слышен странный шорох.
«Не саранча ли?» — подумал Чарлз.
Но что это! Туча разорвалась на части, а в океан и на палубу корабля посыпались тысячи и тысячи крылатых существ.
— Идет снег из бабочек! — закричали матросы.
— Что это за бабочки? — спросил капитан.
— Они очень сходны с европейской бабочкой Colias edusa, — определил натуралист.
— Но здесь не только бабочки! — заметил Джон Уикем. — Вот и жук с ними в компании.
— Да… но больше всего тут бабочек рода Colias, — ответил молодой человек.
— Опишите этот феномен, — посоветовал капитан.
— Обязательно! — сказал Дарвин, ибо это был он, а корабль назывался «Бигль», а командовал им славный моряк Роберт Фиц-Рой.
А бабочки?
А бабочки, удивившие команду «Бигля», были желтушки, близкие к тем, что часто летают в окрестностях Ленинграда.
Стремление образовывать рои свойственно не только им, но и репейницам. Не потому ли они и сумели расселиться чуть ли не по всему земному шару?