Неочивидные истины
Шрифт:
Незадолго до истории со странными СМС-ками упросили-таки Олафа подключить к сотовой связи и Тима тоже - вдруг понадобится им срочно меж собой связаться. Вот и пригодилось.
– Увидим. В крайнем случае смотри по обстоятельствам. Главное - место засеки. Разобраться с ним можно и позже.
Согласившись на предложенные условия, пришлось объясняться с друзьями,заскочившими в гости незадолго до начала турнира. За неимением убедительной отмазки Эрик вновь воспользовался отговоркой насчёт не слишком хорошего состояния организма - и тут же понял, какую совершил ошибку.
– Вечно у тебя в самый ответственный момент живот подводит, - иронично, но
– Может, всё-таки есть смысл обратиться к докторам?
– По-моему, темнишь ты, амиго, - нахмурился Жозе.
– Впрочем, дело твоё. Насильно никого в рай не тащим.
С тем и удалились.
Настроение сразу скатилось на ноль - надо было или врать убедительнее, или дожидаться сигнала где-нибудь вне своих апартаментов. Жаль - на пустом по сути месте испортил отношения. Или, правильнее сказать, очередной раз слегка их ухудшил. В основном, увы, из-за Тима - сближение с ним до некоторой степени отдалило его от команды. Недаром Гека последнее время намекать стал - мол, старый друг лучше новых двух. Странный народ - сами же советовали держаться вместе, чего теперь обижаться? Австралийца понять несложно - два предыдущих года накоротке ни с кем не сходился, а тут представилась возможность, вот и отводит душу. Другое дело - как грамотно объяснить это товарищам по команде, а иначе пара подобных неверных шагов - ещё и предателем сочтут. Придётся всерьёз заняться поисками той грани, когда и волки сыты, и овцы целы. Ох, насколько непросто это в человеческих отношениях...
Призадумавшись, не сразу среагировал на тихий стук в дверь.
– Готов? Майкл уже на выходе из замка. Короче, пью зелье и за ним, догоняй. Не заплутаешь?
– Начало дороги знаю, а там созвонимся. Главное - не упусти его ты!
– Постараюсь. Гадом буду, если сорвётся!
– Не будешь, если поспешишь.
Следуя совету. Тим тут же опорожнил последнюю пробирку с эликсиром. Едва почти неприметная тень метнулась к выходу из замка, Эрик развернул свой свиток и быстрым шагом устремился вслед.
Майкл, напротив, явно никуда не спешил, вразвалочку топая по центральной аллее. Заметить его преследователя можно было лишь хорошенько приглядевшись - в основном по слабому шевелению веток по левую сторону дороги, отнюдь не ветром вызванному. Разумеется, шествуй Тим по дороге - слишком заметным стал бы, день отнюдь не пасмурный. А вот ему самому нет нужды скрываться - с Невидимостью хоть по солнцепёку шагай, никто не заметит. Лишь бы не было поблизости зеркал или могущих отражать поверхностей типа водной глади.
Перед тем, как свернуть в нужном направлении, мистер Корган оглянулся. И почти сразу пропал из виду. Ничего страшного - подобный сценарий развития событий неожиданным мог оказаться лишь в первый раз. Очевидно, полагаясь на непрошибаемость защитных чар, Майкл даже не пытался импровизировать для запутывания следов. К чему, когда много раз ходил по одному и тому же маршруту без каких-либо приключений? Тут, если поначалу и стережёшься на полном серьёзе, поневоле постепенно расслабишься, уверовав в собственную неуязвимость.
Что очень даже им на руку.
Несмотря на выгодность своего положения - дичь явно не подозревает о преследующем её охотнике, - Эрик не решился приближаться слишком близко. Ну не следопыт он, бесшумно передвигаться по лесу не научен. Это Майкл может шуметь сколько душе угодно, а услышит хруст веток под чужими шагами поблизости... несмотря на природную тупость, куцых остатков ума вполне хватит сообразить -
Пришлось обращаться в слух - и почему не догадался заодно наложить на себя и Биолокацию? Опять недоработка - слишком мало обращал внимания на арсенал друидской магии, потому и мысль соответствующая пришла в голову лишь сейчас. А в результате пасти Майкла удалось лишь до пригорка неподалёку от памятника Первопроходцам. Дальше след потерялся, и в какую сторону тот свернул, определить не получилось.
Теперь вся надежда на Тима. Вытащив из кармана мобильник, Эрик примостился под ближайшим деревом и зачарованно уставился на тёмный экран. По логике, возле памятника дэнилов 'оруженосец' должен свернуть к северу, огибая Штарндаль; тайник где-то неподалёку от Плато Ворона - места там малогостеприимные и потому почти безлюдные, редко кто без особой нужды забредает туда. Идеальное место для обустройства схрона.
Но, как оказалось, его создатели рассуждали по иному принципу: где проще спрятать - там проще найти.
'Труба' ожила минут через десять. Слышимость оказалась довольно скверной - с хрипами, бульканьем и раздвоением сигнала. Плюс Тим явно старался говорить потише - в результате половину слов разобрать не удавалось. С трудом добившись понимания, куда конкретно ему идти, детали Эрик уточнял по ходу движения, благо по мере приближения к цели слышимость улучшалась.
Тропинка вела от памятника к южному побережью, по которой они с Рут прогуливались на первом свидании. На полпути, правда, пришлось сворачивать, постепенно углубляясь в мангровые заросли. Заболоченная почва пружинила под ногами, неприятно напоминая песок чужой планеты в том странном сне. Кто бы ни прошёл здесь, следы надолго не сохранятся. Интересно, каким образом ориентируется Майкл? По компасу, навигатору, или есть неприметные знаки, указующие путь? К счастью, Тим почти непрерывно выдавал указания и коррективы, так что Эрик довольно быстро добрался до гряды остроконечных скал, отделяющих здешнюю часть острова от океана. Никаких следов схрона - лишь бесчисленные переплетения корней, лиановые петли да почти отвесные стены, вскарабкаться по которым непросто даже опытным альпинистам.
Нечто большое и туманоподобное приземлилось рядом, скатившись с ближайшего дерева.
– Вот и я!
– радостно объявил Тим.
Теперь понятно, каким образом ему удавалось с высокой степенью точности фиксировать координаты Эрика. Эликсир ведь заодно и зрение обостряет. Хотя нет, какая чушь, на нём же заклятие! Или нет?
– Я уже видимый?
– К счастью, ещё нет. Поэтому приходилось ориентироваться в основном на звук шагов. Ну и иногда по обратной реакции.
Так на профессиональном жаргоне чародеев назывались действия, выдающие невидимку - 'сама собою' открывшаяся дверь, сдвинутый с места кирпич и т.п.
– Понятно. Тебя, кстати, тоже запросто не заметишь. Особенно в полутьме здешних джунглей. Однако чего болтаю зря - где Майкл??
– Сзади тебя, - озорно отозвался Тим.
Эрик мгновенно развернулся. Никого, не считая мимолётных птах.
– Внутри горы.
– Но в ней же ни единой трещины, про дверь вообще не говорю! Может, объяснишь по-человечески?
– Рад бы, но сам до конца не понял! Шагал за Корганом почти вплотную, благо шума тот производил немеряно. Дошёл тот досюда, секундочку постоял где ты сейчас, и исчез. И больше не появлялся.