Непокорная и обольстительная
Шрифт:
– Макгоули! – злобно выкрикнул Парящий Орел. – Хочешь попробовать на вкус лезвие моего ножа? Ну, давай же, смелее! Сейчас ты почувствуешь его на своей глотке!
Джереми покачал головой:
– Нет, Парящий Орел, так не пойдет! Ты выбрал это оружие и поэтому должен сам испытать на себе его прочность.
Они бросились друг на друга, прекрасно понимая, что это, вероятно, будет последняя схватка. В воздухе прозвучал громкий звон стальных ножей, и в тот же миг один из участников поединка тихо охнул и замертво рухнул на покрасневшую от крови землю. Победитель попятился назад, оставляя после себя кровавые
– Пустите меня! – дернулась она из последних сил, но индеец крепко держал ее за руку, не отпуская ни на секунду.
Толпа неожиданно расступилась, и Криста увидела на земле окровавленное тело. Человек лежал лицом вниз, а в спине торчал нож с костяной рукояткой. Она тупо уставилась на его бронзовую спину, покрытую смесью жира, пыли и крови, и в душе у нее что-то оборвалось.
– Нет! – тихо прошептала она и начала медленно сползать на землю.
Она уже не сомневалась в том, что это ее муж и что он мертв. Все померкло у нее перед глазами, а жизнь мгновенно стала пустой и бессмысленной. Индеец успел подхватить ее под руки и удержать на ногах, но она фактически висела у него на руках и уже ничего не соображала.
– Высокое Перо! – донесся откуда-то издалека до боли знакомый голос. – Бегущий Бизон!
Криста встрепенулась и изумленно посмотрела на то место, где только что закончился поединок. Неужели это голос Джереми? А кто же лежит на земле? Внимательно приглядевшись, она вдруг поняла, что ошиблась. На земле лежал Парящий Орел! Стало быть, ее муж жив! И это он звал вождей команчей.
Криста рванулась вперед и увидела перед собой едва стоявшего на ногах мужа. Он слегка покачивался, а земля вокруг него была обильно полита его кровью. Жуткое месиво желтоватого жира, красноватой пыли и ярко-красной крови покрывало его тело, делая его практически неузнаваемым.
– Я очень сожалею о случившемся, – продолжал Джереми, – и искренне сочувствую, что вы потеряли прекрасного воина. Надеюсь, что больше не пролью ни капли крови вашего племени. Нас часто предавали люди, которых мы долгое время считали своими друзьями. И вот сейчас, Высокое Перо и мой брат Бегущий Бизон, мы все видим, что даже враги могут быть честными. Я сразился с Парящим Орлом в честном и справедливом бою, лицом к лицу. Что же касается нашего общего врага Тэйера, то он уже мертв. Мертв также и тот человек, который предал меня и пытался разорить семью моей жены. Я хочу забрать свою, жену и вернуться в свой полк. Мы с вами не можем остановить ту вражду, которая, к сожалению, возникла в последнее время между нашими народами, но мы можем доверять друг другу и хранить заветы чести и достоинства. Позвольте мне забрать жену и покинуть вас.
Оба вождя переглянулись, затем Высокое Перо пристально посмотрел на Джереми, поднял руку и молча кивнул.
Криста громко вскрикнула и бросилась к мужу, не обращая внимания на кровь и грязь, которые покрывали его тело. Когда она повисла на его шее, он вдруг покачнулся, и чуть было не упал.
– Макгоули, – обратился к нему Бегущий Бизон, – ты абсолютно прав. Между врагами действительно могут существовать такие понятия, как честь и достоинство. Можешь забрать свою женщину и отправляться домой.
Криста захлопала в ладоши и счастливо посмотрела на мужа. Тот ответил ей мягкой улыбкой, а потом сделал шаг вперед и рухнул как подкошенный на истерзанную землю. Разумеется, ни о каком возвращении сейчас и речи быть не могло. Криста быстро опустилась на колени перед мужем и попыталась привести его в чувство.
– Немедленно унесите его в вигвам, – решительно скомандовала подбежавшая к ним младшая жена Бегущего Бизона. – Быстрее! Нужно во что бы то ни стало остановить кровотечение!
Когда Джереми открыл глаза, Криста сидела рядом с ним и аккуратно промывала его раны. Он это понял по тихому плеску воды, которую она брала из выдолбленной из дерева чаши. Он заморгал глазами, пытаясь как следует рассмотреть ее, и даже попытался улыбнуться, увидев ее озабоченное и побледневшее от выпавших на ее долю переживаний лицо. Немного успокоившись, Джереми попытался подняться, но из этого ничего не вышло. Почти вся его израненная грудь была покрыта каким-то белым порошком. Недовольно насупившись, он попытался стряхнуть его, но Криста резко воспротивилась этому.
– Нет-нет, оставь это! – сказала она мягко, убирая его руки. – Все в порядке, мой дорогой. Я немного разбираюсь в таких вещах. Еще до войны я часто помогала Джессу, и он неоднократно упоминал, что у индейцев есть целебные травы, которые способствуют быстрому заживлению ран. К счастью, у них нашелся бальзам тысячелистника, который хорошо помогает при открытых ранах и ссадинах.
Джереми молча кивнул и закрыл глаза. Ему очень хотелось поговорить с ней, но сил для этого пока еще не было.
А когда он снова проснулся, то сразу же понял, что чувствует себя намного лучше. Одним боком он ощутил что-то теплое и приподнял голову. Рядом с ним, свернувшись калачиком, умиротворенно спала Криста. Но они здесь были не одни. В тот же миг к нему подбежала встревоженная младшая жена Бегущего Бизона. Она принесла кувшин с каким-то напитком и, приветливо улыбаясь, протянула его гостю.
– Это придаст вам сил, – пообещала она.
Джереми сделал несколько глотков и с удивлением обнаружил, что напиток, как ему показалось, был приготовлен из крови бизона. Осушив его до дна, он уже нисколько не сомневался в том, что это действительно поможет ему преодолеть усталость.
– Спасибо, Макгоули, – неожиданно промолвила Маленький Цветок, принимая из его рук пустой кувшин.
– За что?
– За Утреннюю Звезду, – пояснила она и ласково улыбнулась.
Джереми кивнул и задумался.
– Наши боги справедливо отнеслись к вам, помогая победить в поединке и в том, чтобы вернуть вашу жену.
– Правда?
– Да, Макгоули, вы можете отправиться в обратный путь утром. Не думаю, что вам следует оставаться здесь слишком долго.
– Значит, я уже не желанный гость?