Непокорный трофей
Шрифт:
— Подожди здесь. Я найду Илая и вернусь за тобой.
Я кивнула. Проследила взглядом, как хромой покинул помещение. Присутствующие не обращали на меня внимание. Я выждала пару минут, чтобы не встреться с Эрой в одном из залов, и направилась на поиски комнаты, в которой можно сменить наряд.
В доме Илая я была всего раз, но смогла сориентироваться и зашла в одну из безлюдных комнат. Полумрак гостевой спальни разбавлялся светом луны. Я схватила стул и подперла им входную дверь. Торопливо избавилась от маски и сняла наряд служанки. Достала из заклятой сумки платье, которое в темноте
Я надела наряд и застегнула потайные крючки с левого бока, мысленно поблагодарив портного, что он догадался сделать их. Будь шнуровка на спине, я бы сама не справилась. Еще одним приятным сюрпризом стала маска из темного плотного бархата на завязках, скрывающая верхнюю часть лица, и высокие перчатки из той же ткани. Я отложила их на столик — прежде чем их надеть, мне нужно окрасить волосы. Мой цвет слишком заметен, можно догадаться кто под маской.
Красящий порошок уже давно ждал своего часа на дне сумочки. Я сняла чепец и распустила волосы. После стянутой прически они завились в легкие локоны. Открыла флакончик, высыпала содержимое на ладонь и распредели по ним. Молилась, чтобы краска равномерно взялась по всей длине.
В коридоре раздались голоса. Я быстро запихнула наряд служанки в сумку и надела маску. Подошла к двери, прислушиваясь к разговору.
— …Ты видела ее? — спросила женщина.
— Конечно. Я же их встречала. Она выглядит как крестьянка в ужасной черной маске. А Эзра — как смерть во плоти, — ответила Эрэн. — Им не стоило сюда являться. Они должны понять, что им здесь не рады. Это Азалия уговорила Илая их пригласить. Я была против.
— А что произошло с их костюмами?
— Просто кто-то что-то напутал с приглашениями, — ответила Лино язвительно.
Девушки звонко рассмеялись, а мне стало неприятно. Зато теперь я знала, чья это проделка. Этого следовало ожидать после того, как Илай при всех поцеловал меня.
Я решила проверить маскировку на заговорщице. Осторожно открыла дверь, обескуражив сплетниц своим появлением.
— Простите, я случайно стала свидетелем вашего разговора, — заговорила я. — Вы правы. Я видела эти ужасные костюмы! Не знаю, что сподвигло их так нарядиться, но эта парочка, как гнилая вишня в центре клубничного пирога.
— А этот ужасный чепец! У моей камеристки наряд приличней! — произнесла подруга Лино.
— Простите, а вы кто? — спросила Эрэн.
Я коснулась ее плеча и улыбнулась:
— Эрэн, вы же только встречали меня с лордом у двери в бальный зал. Но я не в обиде. Стольких гостей приходится приветствовать на правах хозяйки бала. Можно и запамятовать, кто под какой маской скрывается.
— Ах, это вы. Простите, не признала, — произнесла растерянно Эрэн.
— Ерунда, — ответила я, довольная, что она меня не узнала. — Хорошего вам вечера. А меня уже заждался мой лорд.
Я направилась в бальный зал. Отдалено слышала, как Эрэн отбивается от вопросов подруги о незнакомке,
У входа в бальный зал висело огромное зеркало, в его отражении стояла темноволосая девушка в роскошном алом платье и черной маске. Несколько мгновений понадобилось, чтобы понять — это я!
Красящий порошок из светлых волос сделал угольно-черные. Локонами они спадали на открытие плечи, подчеркивая белоснежный оттенок кожи. Упругий корсет, отделанный тонким черным кружевом, пикантно поднимал бюст, а открытый верх платья делал меня настолько соблазнительной, что я почувствовала себя неловко. Красная атласная ткань стягивала осиную талию.
Контраст нарядов был настолько сильным, что мне потребовалось время для принятия себя в новом образе. В эффектном платье я ловила заинтересованные взгляды мужчин и завистливые — женщин. Нужно найти Илая прежде, чем кто-то решит выяснить мою личность.
С подносом в руках мимо меня прошел лакей. Я решила попытать свое счастье:
— Простите, вы не подскажете, где я могу найти хозяина дома?
— К сожалению, нам не велено говорить кто, где находится и под какой маской скрыт. Но я могу передать ваше обращение. Если хозяин дома не занят, он обязательно найдет вас.
— Вы бы меня очень выручили.
— Как вас представить?
Наш разговор стал предметом интереса двух дам в цветных париках. Называть свое имя нельзя. Вдруг они шпионят для Эзры.
— Передайте, что его ищет Анна.
Лакей кивнул и пошел дальше.
Я стала прохаживаться, рассматривая наряды присутствующих. Любопытство завело меня в танцевальный зал. На мозаичном паркете пары кружились в вальсе. Я засмотрелась на грациозные движения танцоров.
Внезапно передо мной появился незнакомец в белом сюртуке.
— Позвольте пригласить вас на танец?
Он протянул руку. Его наряд был богато расшит серебром и белыми камнями, которые отблескивали в свете сотен свечей. Длинные темные волосы были убраны в низкий хвост.
— Я не умею танцевать, — ответила добродушно.
— Попробуйте. Стоит отдаться музыке, и тело само вспомнит, что делать. — Я мешкала. Незнакомец наклонился к моему уху и прошептал: — Я прошу. Имениннику нельзя отказывать.
Я робко вложила руку в его ладонь, и он повел меня в центр комнаты. Илай опустил руку на мою талию и умело закружил меня в вальсе. Все страхи сразу как рукой сняло. Я словно была частью этого танца, знала каждое движение и разворот. Двигалась интуитивно, не прилагая усилий.
Все мое внимание было сконцентрировано на лице Илая. В его голубых глазах сиял игривый блеск. Сегодня он смотрел на меня по-другому и сам казался другим. Это немного тревожило.
Красивая мелодия стихла, сменяясь звонкой и веселой. Илай остановился и поцеловал тыльную сторону моей ладони.
— Благодарю за танец, — затем приблизился и тихонько шепнул: — Жду тебя через десять минут в гостевой комнате на втором этаже. Третья дверь слева. Нужно кое-что обсудить.
Я кивнула. Волколак не хотел, чтобы нас видели вместе. Мы придем в комнату по-отдельности, чтобы избежать лишних сплетен. Илай оставил меня, растворяясь в пестрой толпе.