Непокорный трофей
Шрифт:
— Скоро будет полтора года.
— Умненькая девочка, — обратилась она к моей дочке. — Как же ты забралась в шкаф?
Хлоя пожала плечами. От вопроса Азалии я покрылась холодным липким потом. Как дочка оказалась в шкафу, когда я только что оставила ее на улице с няней?
— Наверное, играла в прятки и забралась в шкаф. Так было, солнышко? — попыталась я выкрутиться из ситуации.
— Нет, — капризно ответила Хлоя, но, к счастью, не стала вдаваться в подробности.
— Я очень рада за вас с Эзрой. Бэтани, ты как никто другой заинтересована, чтобы мужчины помирились. Такую прелесть, как Хлоя,
— Всего хорошего, — пожелала я на прощание.
Женщина вышла из комнаты и тихонько прикрыла дверь. Дождавшись, пока она уйдет, я обратилась к дочке.
— Как ты очутилась в шкафу? — Хлоя выглядела растерянно и вряд ли могла что-то объяснить. — Ладно, я все узнаю у Эммы.
С дочкой на руках я подошла к двери и замерла. Если у Хлои такой же дар, то, переступив порог, она должна вернуться в то место, из которого попала сюда. Я замешкалась, но все же сделала шаг. На удивление, Хлоя осталась на моих руках.
Возможно, зря я себя накрутила. Вдруг Эмма просто упустила девочку, и она действительно умудрилась забраться в шкаф незаметно? Хотя кого я обманываю? Азалия пришла раньше и заметила бы ребенка.
Через заднее крыльцо я вышла на улицу. С десяток слуг прочесывали задний двор. Я прошла по дорожке к тому месту, где осталась Хлоя с няней.
Эмма увидела нас раньше и кинулась навстречу. Она была бледной, глаза распухли от слез, казалось, она постарела на несколько лет.
— Нашлась! Нашлась пропажа! — Эмма выхватила девочку из моих рук и прижала к сердцу. — Простите меня, госпожа Бэтани. Я не знаю, как это произошло. Мы играли возле склепа, я отвернулась, чтобы показать Хлое ежика, которого нашел садовник, и в этот момент она словно испарилась. Мы обыскали весь сад, лазили под каждым кустом, но девочка как сквозь землю провалилась. Кто-то из слуг сказал, что видел ее у пруда. Мы решили, что она… Как же я рада, что с тобой все в порядке, Хлоя, — она поцеловала ее в щечки, а малышка не могла понять, почему всегда сдержанная няня сегодня распыляется нежностью. — Я готова понести любое наказание, только не выгоняйте меня, госпожа Бэтани. Не разлучайте с девочкой.
У меня сердце сжалось от рассказа Эммы. И пусть она упустила девочку из вида, никто из нас не мог предположить, что Хлоя может перемещаться в пространстве. Наверное, она прошла через дверь в склепе и попала в шкаф. А ведь она просила, чтобы я осталась. Может, ее желание помогло ей преодолеть расстояние до меня?
— Я лишаю тебя половины жалования за этот месяц и отстраняю на два дня от работы. Ты устала, Эмма, тебе нужно время отдохнуть и прийти в себя.
— Спасибо, госпожа Бэтани. Это больше никогда не повторится.
Эмма отпустила Хлою, и я взяла ее за руку. Я понимала, что вина няни была незначительная, но должна была отреагировать. Иначе у прислуги могли возникнуть вопросы и подозрения. А мне меньше всего хотелось, чтобы дочка стала предметом пересудов.
Я вернулась в дом и, проходя через холл, неожиданно наткнулась на Эзру. Он выглядел отдохнувшим и цветущим, что шло вразрез с моим представлением о тяжело
— Что произошло на заднем дворе? — спроси он.
— Хлоя убежала от няни и спряталась в шкафу. Слуги искали ее, а она была со мной. Ничего страшного не произошло.
— Азалия видела девочку?
Я удивилась его осведомлённости. Всегда забываю, что у Эзры есть шпионы, которые докладывают ему о каждом моем шаге.
— Видела и решила, что ты ее отец.
Он безразлично кивнул. Его мало волновала судьба ребенка.
— Зачем она приходила?
— Просила помочь в примирении тебя с Илаем. В конце недели состоится праздник в честь его дня рожденья. Она просила, чтобы ты принял приглашение.
— Хорошо. Мы будем вместе как пара.
Он развернулся и пошел в свой кабинет.
Я не стала рассказывать ему о волшебном перемещении Хлои. Чем больше я думаю об Эзре и том, что происходит вокруг меня, тем больше убеждаюсь, что он многое скрывает.
Для Илая не было удивлением мое перемещение при помощи дверей. Он знал об этом моем даре и помог мне вернуться. И если раньше я считала этот инцидент проделками чужой магией, то после того как дар проснулся у Хлои, начала верить альфе Лотрейнов.
Выходит, Илай не врал и знал меня до потери памяти. И, возможно, я и есть та самая Анна, о которой он говорил при первой встрече. Тогда как на моей руке оказался след вязи Эзры? И куда подевались мои воспоминания? А что если отец Хлои — Илай? Меня потряхивало мелкой дрожью от этой догадки. Все перевернулось в одночасье. Я не знала, кто говорит правду, но Илай знал меня прошлую, а Эзра помог стать настоящей. Довериться одному и отвернуться от другого — опрометчиво.
С дочкой мы поднялись в детскую. Хлоя увидела кукольный домик и тут же забыла о моем существовании.
Пока больше вопросов, чем ответов. И единственный человечек, который искренне любит меня, сидит в углу комнаты и играет в куклы. Ради дочери я вырвусь из этого места.
За семь дней от Илая ни единой вести. Не знаю, какой срок он подразумевал под словами «скоро увидимся», но я ожидала, что наша встреча состоится раньше, чем бал-маскарад в честь его дня рождения.
У меня накопилось много вопросов: кто такая Анна и в каких отношениях они состояли с Илаем? Могла ли Хлоя быть его дочерью и может ли волчья вязь ошибаться?
Эзру я не спрашивала. Он хоть и стал чаще появляться в моем поле зрения, но к общению не располагал. Был угрюм пуще прежнего и на каждую попытку завести разговор реагировал резко и раздраженно.
Мне оставалось только ждать предстоящего праздника. Я продумывала детали, как незаметно ускользнуть от Эзры и встретиться с Илаем.
Бал-карнавал для этого подходил идеально! Под маской можно спрятать лицо и прикинуться другим человеком. Главное, чтобы наряд был подходящий.
Для предстоящего праздника одежду шили на заказ. Портной пришел в тот же день, как нам доставили приглашения из дома Лотрейнов.
Мужчина около пятидесяти лет с густыми усами и моноклем в глазу был недоволен, что ему предстояло выполнить два сложных заказа за короткий срок. Но после того как Эзра пообещал удвоить ему гонорар, настроение портного значительно улучшилось.