Неправильная невеста для принца нагов
Шрифт:
Я была в чуть лучшем состоянии, но и на мне сказывалось утомление. День опять выходил чересчур длинный – хлопотные сборы в поместье Церестина, праздник, танцы, зелье, похищение, потом еще долгая пешая прогулка по Путям…
Скоро дни, которые я провела в четырех стенах в Мелхенском замке и воспринимала как тюремное заключение, превратятся в несбыточную мечту.
Наг уже активировал портал. Неделю назад я рассматривала переливающиеся тьмой символы с восторгом, а сейчас с нетерпением ждала, когда наконец с той стороны появится наш мир – с яркими красками,
Перед нами постепенно, черта за чертой, представал обширный, вытянутый вперед двор, окруженный высокими стенами из белого камня и ярко освещенный утренним солнцем. Слева и справа, подтверждая название дворца, поднимались ряды изящных арок, разделенных тонкими колоннами и украшенных изысканной резьбой. Высоко над ними виднелись купола-луковички соседних построек.
Архитектура была совершенно чужая для Долары и приковывала взгляд, но я встряхнулась и сосредоточилась на мужчинах, которые выстроились в несколько рядов перед порталом. На здания еще успею насмотреться, как попаду в рабство, а пока лучше постараться сделать так, чтобы все же этого избежать.
Ожидающие нас наги определенно были стражами Арочного дворца. Все они носили блестящие нагрудники, лица закрывали шлемы с гребнем-щеткой из перьев. Их желтый цвет наталкивал на мысль, что стражники служат королевскому дому Ханассы.
Первыми нас встречали копейщики, за ними – мечники, самыми последними – лучники. Магов я не заметила, но вряд ли защитники врат обходились без них. Следовало предположить, что они где-то за колоннами или с другой стороны арки и будут бить нам в спины, когда мы выйдем. От попыток прикинуть, как действовать в такой ситуации, чтобы не оказаться мгновенно испепеленной, у меня закружилась голова.
Все-таки быть нянькой для своевольной принцессы – это не то же самое, что участвовать в настоящих сражениях. Боже, лишь бы эр-Сай точно знал, что делает, и не привел нас к гибели!
Когда пролет арки очистился, в нас не полетели ни стрелы, ни копья. Это уже был хороший признак. Эр-Сай жестом приказал мне держаться сзади и медленно выполз на площадку перед порталом.
Тишину во дворе сломал звучный голос, отдавший приказ на ханасском языке. Если греладский я еще с пятого на десятое понимала, то здесь о значении слов оставалось лишь гадать. Поэтому я на всякий случай напряглась, готовя защитное заклинание.
Но нас не атаковали. Наоборот, воины слаженно, одним движением убрали оружие и низко склонились перед эр-Саем. Вперед выполз крупный наг в более дорогом доспехе. По багровому хвосту расходились черные узоры, но и без этого можно было сказать, что перед нами командир стражи.
Он снял шлем, открыв широкое некрасивое лицо, и тоже поклонился принцу. Эр-Сай подполз ближе к нему и о чем-то заговорил.
Я смирно ждала позади, не отходя далеко от портала. Ханасский язык походил на шипение змей – даже если знаешь отдельные слова, все равно ничего не разберешь, поэтому мне приходилось внимательно следить за движениями воинов. Если бы хоть один двинул рукой…
Никто
– Что происходит? – тут же спросила я.
– Мы свободны.
– В каком смысле?
– В любом. Капитан ус-Шах говорит, что у него нет приказов меня задерживать. Он даже готов выделить мне воинов для сопровождения, если это будет необходимо.
– Не понимаю, – нахмурилась я. – С тебя сняли обвинения в измене?
– Капитан не знает. Он всего лишь исполняет приказ, который ему несколько дней назад принес королевский гонец. Я тоже ума не приложу, с чего бы отцу менять свое мнение насчет меня.
Мы помолчали, растерянно глядя друг на друга.
– А что с Каной? – напомнила я. – Может, это какой-то обманный маневр, чтобы сбить нас с толку?
– Шайр его знает. Ус-Шах бы врать не стал – не при своих подчиненных, – эр-Сай окинул рукой десятки вооруженных нагов, терпеливо ожидающих нового командирского приказа. – Он говорит, что последний раз видел моего брата выходящим из портала вместе с пленницей – человеческой женщиной – и после этого ничего о нем не слышал. Но, разумеется, это значит лишь то, что у капитана нет официальных сведений. Слухами здесь с нами никто не поделится.
Я кивнула. В действительности могло происходить что угодно. Но и то, что нас не схватили под руки, только завидев, – уже неплохо.
– Что будем делать?
– Возьмем любезно предложенный капитаном эскорт и поедем в безопасное место, – сказал эр-Сай. – Но по-прежнему нужно быть готовыми к тому, что где-то по дороге нас может поджидать Кана.
Это подразумевалось само собой, поэтому я и не думала расслабляться. Даже с Колдовских путей я выходила медленно, с осторожностью, сразу заглянув за арку.
Как я и опасалась, с другой стороны стражники были выстроены в такой же боевой порядок. Украдкой для эр-Сая я перевела дыхание и смахнула со лба капли пота.
Мой донельзя самоуверенный наг может говорить что ему влезет, а я была страшно рада, что ханасский король отменил приказ насчет своего сына-изменника и нам не пришлось испытать всё это оружие на себе.
– Идем, – эр-Сай протянул мне руку. – Я предупредил капитана, что ты аристократка и занимаешь важное место при королевском дворе Долары, поэтому тебя обслужат лучшим образом.
Со мной и в самом деле обращались так, будто я сама принцесса, хотя мой потрепанный вид наверняка говорил об обратном. Похоже, это была моя судьба – уничтожать самые красивые платья Лорейны, только их надев. А в зеркало и вовсе не хотелось смотреться, чтобы потом самой себе не сниться в кошмарах.
После того как эр-Сай закрыл портал, нас отвели в небольшую комнату для ожидания, позволили умыться и накормили. Еда была простой – кусочки мяса и листья салата, завернутые в тонкую лепешку, а принесли ее воины вместо слуг.