Неприятности где-то рядом
Шрифт:
Но Латифа испугано отскочила от целителя:
– Не надо мне никаких процедур!
Когда старик ушел, ворча под нос о шальных ведьмах, которые сами не знают, чего хотят, мы с Сафриной насели на подругу:
– Латифа, чего ты от целителя бегаешь? Неужели не надоело синяки и шишки собирать?
Латифа что-то невразумительное говорила в оправдание, и мне это надоело. Я рявкнула:
– А ну быстро признавайся, в чем дело!
И с кончиков моих пальцев сорвались тонкие, едва заметные струйки силы. Так, спокойно, контролируем процесс.
Латифа недовольно фыркнула, но потом все-таки
– Да нельзя мне проходить никакие ритуалы. Мало ли какая магия там будет задействована и как она на мне отразится!
Понятнее не стало. А Латифа вдруг принялась расшнуровывать платье и оголила левую грудь. Прямо под грудью я увидела обычное родимо пятно странной формы.
– Ну и что? Ведьмина метка, кого из нас ты этим удивишь?
Но Латифа раздраженно ответила:
– Это у тебя ведьмина метка! А у меня – ключ!
Чего? Мы с Сафриной пялились на родимое пятно и пытались сообразить, каким боком оно связано с ключом.
– Это я – наследница Хельги!- с вызовом произнесла Латифа и стала приводить платье в порядок.
– Моя мама никогда не рассказывала мне о ведьмах, но, укладывая меня спать, рассказывала сказку. И в ней говорилось, что моя бабка была сильной ведьмой.
– Ну и что? В общине много сильных ведьм, - возразила Сафрина.
– А то, что сначала моя мама была хранительницей ключа. А потом родилась я, и ключ проявился у меня. Ну и как вы думаете, кому бы верховная доверила такой артефакт? Только своей дочери. Значит, помимо Малики у верховной была еще одна дочь – моя мама. И раз я теперь хранительница ключа, значит я – наследница Хельги!
Да, пожалуйста, кто-то разве против?
– Раз пророчество исполнилось, мы должны об этом сообщить Меган, - я посмотрела на девчонок и те согласно кивнули.
Осталось решить лишь маленькую проблему – найти Меган. Хитрая ведьма не оставила мне свои координаты, а её черный кот не спешил появляться. В прошлый раз, когда я узнала пророчество, Мурлыка явился сам, будто тайком наблюдал за мной. Может, он и в этот раз проявит инициативу? Что же, дождемся темноты, всё равно других вариантов нет. Сафрина, правда, пробормотала, что, кажется, ведьмы могут как-то дать о себе знать с помощью метки, но, во-первых, она в это не уверена, а во-вторых, все равно не знает как. Её мама этому не учила, поскольку метки у Сафрины нет.
Я даже задремала в кресле, размышляя о предстоящей встрече с Меган. И чем больше я думала об этом, тем загадочнее мне казалась эта старуха. Во-первых, почему она старуха? Ведь как мне рассказывала Сафрина, ведьмы до глубокой старости сохраняют красоту и всегда выглядят моложе своих лет. И только когда у ведьмы отбирают силу, она больше не может скрывать свой истинный возраст и выглядеть начинает соответствующе. Но силу у Меган не отбирали, иначе она попросту не смогла бы выдернуть меня в этот мир. Сколько же ей лет на самом деле? Или, может, это у нее маскировка такая? Этот вопрос я и задала Сафрине, которая единственная из нас могла знать ответ. Рыжеволосая приятельница размышляла минут десять, наморщив лоб, а потом неуверенно протянула:
– Ну, мама как-то обмолвилась, что если ведьме приходится расходовать интенсивно силу и не давать ей в полной мере восполняться,
Ну и на что же Меган может расходовать свою силу? Хотя, чего я мучаюсь? У ведьмы полно секретов, я в этом просто уверена. Где она живет всё это время? Что это за пепелище, возле которого она поджидала меня? Одни вопросы.
К вечеру вдруг опустилась духота, предвещающая ливень. Небо медленно заволакивало серо-сизыми тучами. Сафрина обмахивалась веером, Латифа смачивала полотенце в холодной воде и обтиралась им. А я медленно таяла в кресле. Поскорее бы ливануло, сил терпеть уже не хватает. И вдруг из-за настежь распахнутой двери балкона послышалось нежное:
– Мур-мяу.
Латифа, лежащая прямо на полу, приподняла голову и недоверчиво посмотрела в сторону балкона. А я громко проворчала:
– Ну, иди уже сюда, морда усатая. Сколько ждать тебя?
Мурлыка спрыгнул откуда-то сверху и приземлился на балкон. Важно продефилировал в спальню и уселся посредине комнаты. Покрутил башкой, разглядывая нас, и блаженно прищурился. Я стекла из кресла на пол и поинтересовалась у кота:
– Мурлыка, ты нас всех троих можешь к Меган перенести?
Кот открыл глаза, коротко то ли муркнул, то ли мяукнул и снова зажмурился. Вот и понимай, как хочешь.
Мы с девчонками уселись на полу вокруг кота и потянулись к его красной ленточке на шее. Кот даже голову задрал, чтобы нам удобнее было. Получилось ли у нас одновременно коснуться ленты или это не имело никакого значения, но пол под нами вдруг исчез и мы, даже пискнуть не успев, провалились в портал. В мозгу лишь проскользнула мысль, что если Альдин меня хватится и не найдет… Потом подумаю, что тогда будет.
Как я и думала, мы приземлились в хорошо известном мне сарайчике для дров. Костер ярко пылал. Откуда-то издали раздавался рокот приближающейся грозы. Тут, в лесу, было уже темно, сквозь густые кроны деревьев проглядывали темные лоскуты грозового неба.
Меган сидела к нам спиной. К ней подбежал Мурлыка, обтерся об ноги и длинно промяукал. Интересно, она на самом деле понимает, что он ей говорит?
Латифа с Сафриной недоуменно оглядывались. Латифа подошла к деревянному срубу колодца и боязливо заглянула в него. Что можно увидеть в колодце в такой темноте? Но Латифа пробормотала:
– Высохший.
Сафрина разглядывала старое пепелище. А я присела на бревно рядом с Меган. Ведьма молчала, будто давая время моим подругам. Девчонки, спустя несколько минут, тоже подошли к костру и уселись напротив нас на другое бревно. Старуха подбросила в костер сухих веток, хотя пламя и так высоко взвивалось. Потом пригляделась к моим подругам.
– Тебя я знаю, - она ткнула пальцем в сторону Сафрины, - Ты дочь Розаны. Вся в матушку пошла красотой. Из тебя неплохая бы ведьма могла получиться. Но ты истинная дочь прорицателя. Хоть и без дара.
Затем Меган перевела взгляд на Латифу и та сразу насупилась.
– А вот кто ты такая? Силы в тебе нет, но ты все-таки дочь ведьмы, я это чувствую.
Латифа вызывающе проговорила:
– Я – наследница Хельги!
– и видя, что её слова требуют подтверждения, добавила:
– Я - хранительница ключа!