Неприятности где-то рядом

Бегоулова Татьяна

– Всё, всё, моя хорошая. Тебя никто не обидит, я не отдам тебя святейшим. Не бойся, я рядом.

Я уткнулась лицом в его плечо и закрыла глаза. Всё вокруг начинало стихать. Появились звуки, среди которых отчетливо раздался болезненный стон Уфила. Послышались испуганные вздохи и кряхтение.

У меня просто не осталось сил реагировать на происходящее. Я лишь цеплялась за Альдина, веря, что он единственный защитит от святейших, которые представлялись мне единой жуткой и угрожающей массой.

Откуда-то появился Тевар, который тут же занялся моей рукой. Слышался голос короля, отдающий четкие приказы и стенания Гарольда, убеждающего королеву отправиться

в её покои.

Потом мне под нос сунули флакончик с нюхательной солью, от чего у меня чуть глаза на лоб не полезли. Ну и запах. Но зато сознание прояснилось, и я с удивлением обвела присутствующих глазами. Прямо напротив меня у противоположной стены сидел Уфил. Правда опознала я его исключительно по серебристо-серому балахону. Потому что облик святейшего сильно изменился. От осанистого и уверенного в себе пожилого мужчины лет эдак шестидесяти мало что сохранилось. Теперь Уфил выглядел как древний старик с вмиг поредевшей шевелюрой, с ввалившимися глазами и кожей, покрытой пигментными пятнами. Весь его облик вопил о дряхлости и старческой немощи. Я бы на вид ему не меньше ста лет дала. Святейшие, обступившие Уфила, изумленно переговаривались, обсуждая разительные перемены.

Себя я обнаружила сидящей в объятиях Альдина, который взволнованно вглядывался в мое лицо.

– Легче стало?

Я кивнула. И хотела уже снова умостить голову на надежное плечо, как кое-что вспомнила:

– Сафрина с Латифой! Они в опасности. Их надо найти, пока до них ловцы не добрались.

Тут же материализовался Эдгар, которому и был отдан приказ разыскать моих подруг.

Громкий голос короля прервал царившую суматоху и суету:

– А теперь, я хотел бы послушать каждого из присутствующих, чтобы понять, какого мага лысого здесь происходит!

Все примолкли. Взгляд Нэйрвана скользил по залу, задерживаясь на каждом из присутствующих. И когда достиг нашей сладкой парочки, ноздри короля недовольно раздулись. Вот он, конфликт отцов и детей! Мое происхождение еще не подтвердили, а потенциальный отец уже рот кривит, видя дочь в объятиях мужчины.

– Господин Рэсвард, давайте начнем с вас. Именно вы занимаетесь проверкой всех, кто попадает во дворец в качестве прислуги. Когда вы впервые услышали о Катрин? От кого?

Альдин осторожно высвободился из моей хватки и, поднявшись, прошел на середину зала.

– Ваше величество, впервые о Катрин я услышал от главы службы королевской безопасности, господина Ловесли. Когда его состояние не позволило ему больше выполнять возложенные на него обязанности, он просил меня защитить ту, которая вернется, чтобы всё исправить. Ни имени, ни времени, никаких примет. Только эта фраза, которая заставила меня с большим вниманием изучить дела минувших лет, чтобы понять, о чем говорит Ловесли. А незадолго до открытия сезона её величество королева Эмилия, - тут Альдин повернулся в сторону названной и поклонился ей, - попросила меня съездить в окрестности Далийской обители. Мне было поручено осмотреть окрестности и отыскать девушку лет двадцати на вид. Меня предупредили, что она может быть со странностями, возможно, обладать силой ведьмы. И больше ничего.

Возле обители я встретил отряд ловцов, которые везли двух пойманных ведьм. Одной из них и оказалась Катрин. Ей требовался целитель, а еще, её аура была совершенна чиста. Светлейший отец Винтер, - тут Альдин кивнул старику, который слушал его речь с невозмутимым видом, - осмотрел Катрин и подтвердил, что, несмотря на то, что девушка урожденная ведьма, её аура чиста, да и сила еще не

проснулась. Рассказ Катрин о том, что её перенесли ведьмы из другого мира, и натолкнул меня на мысль, что именно о ней и говорил Ловесли. Эта она вернулась, чтобы что-то исправить. Именно поэтому я решил сохранить в тайне её появление. И вам солгал, ваше величество, - еще один поклон королеве, - что ни одной девушки возле обители не встретил. Я привез Катрин в Мейнас, устроил в приют Жаннеты Фредерик. И по просьбы госпожи Фредерик получил для всех её подопечных пропуск во дворец. В том числе и для Катрин. Я полагал, что именно здесь она будет в безопасности.

Альдин замолчал. Король пробуравил его взглядом и медленно кивнул.

– Интересная история. Которая почему-то обошла меня стороной, - тут Нэйрван повернулся к королеве:

– Эмилия, я хочу послушать тебя. Откуда ты узнала, что Катрин появится в тот день в окрестностях Далийской обители?

Эмилия, вцепившись рукой в Гарольда и не поднимаясь с места, ответила:

– Я много лет искала эту девочку. У меня сохранилась прядь её волос, которую Гарольд использовал в ритуалах поиска. Но звездная магия указывала, что девочки нет ни в нашем мире, ни в мире мертвых. И я ждала. А в тот день, звездные карты вдруг откликнулись и указали на Далийскую обитель, как на место, возле которого нужно искать эту девочку. Я тут же попросила господина Рэсворда немедленно туда отправиться.

– Ты знала, что она моя дочь?- в голосе короля послышались раскаты грома. Но Эмилия даже не вздрогнула.

– Да. Именно поэтому я её и искала. Я хотела вернуть её матери, чтобы Малика вернула мне украденное зрение. С помощью Катрин я бы отыскала Малику и история, которая началась двадцать лет назад, наконец-то закончилась.

– Вы ошибаетесь, ваше величество. Эта история началась не двадцать, а тридцать лет назад. Когда одну из общин ведьм обвинили в заговоре против короля. В заговоре, которого на самом деле не было, - Альдин посмотрел в сторону святейших, насупленный вид которых не предвещал ничего хорошего.

Рэсвард снова взял слово:

– Я тщательно изучил дело тридцатилетней давности и пришел к выводу, что улики слишком уж явные. Ведьмы известны своей хитростью и изворотливостью, а тут прямые улики против верховной ведьмы. И чем больше разбирался в деталях этого дела, тем больше вопросов возникало. Но, тот, кто мог бы пролить свет на эту историю, то есть господин Ловесли, тяжело болен. И все-таки мы с Катрин навестили его. И услышали признание, что он участвовал в сговоре со святейшими против Даурской общины ведьм. Ведьм обвинили в заговоре против короля. Целью святейших являлся некий источник. К сожалению, имен Ловесли не назвал. Сказал, что на него наложили магический запрет. Оснований не верить словам Ловесли у меня нет. Да и вряд ли человек на смертном одре будет выдумывать такие жуткие истории. И именно когда мы возвращались от господина Ловесли, на нас с Катрин и было совершено нападение.

Тут вскочил один из святейших:

– Совершеннейшая ложь! Да и как можно верить словам Ловесли? Он тяжело болен, у него в голове настоящая мешанина! Он бредит! Какой еще источник? Всем известно, что сила ведьм – это скверна нашего мира! Зачем нам, святейшим, их источник?! Разве чтобы уничтожить его! Совет святейших борется со злом, с преступлениями, совершаемые путем применения магических сил. Я требую привести Ловесли к присяге, магически поддержать его силы, чтобы он под действием зелья истины рассказал всё, что знает о деле Даурской общины!