Непростой случай
Шрифт:
Долорес растерялась. Она не хотела говорить на эту тему. Надо было что-то придумать и отвлечь девочку, но Лина уже давно не была малышкой, которой достаточно стаканчика мороженого, чтобы забыть обо всем на свете. Она закусила губу. Ладно, попытка не пытка…
— Я уже заканчиваю, — сказала Долорес, заплетая последние пряди. — У тебя есть резинка или заколка?
— Вы любите моего папу? — спросила Лина, как будто не слышала ее слов, и Долорес едва сдержалась, чтобы не убежать из комнаты.
—
— Честно, по-настоящему любите?
Во рту у Долорес пересохло; сердце стучало с перебоями. Просто смешно, что детские вопросы заставляют ее так нервничать. Естественно, отвечать не следовало. Можно было солгать, уклониться от прямого ответа. Но разве можно лгать этой девочке, которая доверяла ей и была согласна стать ее падчерицей! Долорес произнесла тихо:
— Да…
На лице Лины появилась ликующая улыбка.
— Я знала! Но тогда почему же вы не женитесь?
— Это не так просто, Лина.
— А что тут сложного? Если вы по-настоящему любите друг друга, неужели трудно пообещать, что вы всегда будете вместе?
— Иногда этого бывает недостаточно, Лина… Ну, вот я и заплела твою косу и мне нужна резинка. Поищи, пожалуйста… — У нее тряслись руки.
Девочка выдвинула ящик стола и стала рыться в нем. Тем временем Долорес держала кончик косы и, ничего не видя, смотрела в зеркало. Наконец ее внимание привлекло какое-то движение. В дверях появился Эдвин.
— Знаете что? — Лина наконец нашла розовую резинку и протянула ее Долорес. — Я думаю, вы просто боитесь. Кора говорила, что ее отец обманул вас. Но папа никогда не сделает этого. Никогда!
— Привет, милые дамы, — сказал Эдвин, входя в комнату. Долорес сама не знала, радоваться ли ей его приходу или нет. Интересно, слышал ли он их разговор?
— Па! Ведь правда, ты бы никогда не обманул Долорес, если бы вы поженились?
Долорес едва не вскрикнула. О Господи! Из огня да в полымя…
Эдвин слегка улыбнулся.
— Я бы никогда не обманул ее, Лина. Никогда… — Он погладил дочь по щеке тыльной стороной ладони. — Ты у меня просто красавица!
— Спасибо… — Лина подняла голову и с вызовом посмотрела на отца. — А я думаю, что если бы вы поженились, это было бы очень здорово!
— Я ценю твой энтузиазм, — сухо сказал Эдвин, — но тебе следует поторопиться. Машина уже пришла.
Лина тут же вскочила и устремилась к двери.
— Счастливо! До свидания!
Долорес вытерла влажные руки о розовое полотенце, которым девочка сушила волосы.
Эдвин забрал у нее полотенце и небрежно спросил:
— Итак, ты думаешь, что я способен обмануть тебя?
Желудок сводило судорогой. Долорес стиснула кулаки.
— Кора сказала Лине, что бывший муж обманул
У Эдвина удивленно приподнялись уголки губ.
— Дочерняя любовь — великая вещь. Лина хочет, чтобы мы поженились. Разве это не трогательно? — спросил он, обнимая Долорес за талию.
Она промолчала. Ничего не могла с собой поделать, так же как и скрыть свои чувства от Эдвина.
— Ради Бога, Долорес, — нахмурился он. — В слове «пожениться» нет ничего зазорного.
Она не могла смотреть ему в глаза.
— Извини…
Оливер долго глядел на нее, а потом за руку повел из комнаты.
— Обед готов, — спокойно сказал он.
После Нового года Эдвин уехал в долгую деловую поездку в Японию. Долорес решила, что не будет грустить. Она много лет обходилась без мужчины и, разумеется, сможет и сейчас пережить недолгое одиночество. Будет читать книги, журналы. Она ведь не привыкла к Эдвину как к наркотику, правда?
Но уже через несколько дней Долорес скучала по его ласкам и насмешливому блеску глаз. Скучала по его жизнерадостности и чувству юмора.
В один прекрасный день она начала составлять список достоинств Эдвина, по каждому из которых особенно тосковала. Он был чудесный человек, чудесный любовник и, кажется, искренне считал ее совершенством. Невозможно себе представить, как ей повезло…
Эту идиллию нарушил телефонный звонок. Она неохотно сняла трубку, услышала замогильный голос Агаты и почувствовала, что хорошее настроение бесследно исчезло. Долорес тяжело вздохнула. Она уже привыкла к слезным жалобам сестры на окончательно вышедшего из повиновения племянника.
— Мы приняли решение, — дрожащим голосом сказала Агата. — Либо он попадет в колонию для малолетних преступников, либо мы всей семьей отправимся в сумасшедший дом. Мы собираемся отдать его в частную лесную школу для трудных подростков. Уже нашли такую, и я надеюсь, что там ему помогут.
— Ох, Агата… — прошептала потрясенная Долорес.
— Все остальное бесполезно! — рыдала сестра. — Мы не знаем, что с ним делать! В школе тоже не знают! И врач не знает! Мы просто обязаны что-то предпринять!
— Конечно, конечно! Но можете ли вы это себе позволить?
— При наших доходах — нет… — Затем наступила пауза, и Долорес услышала, что Агата тяжело вздохнула. — Я не знаю, как обратиться к тебе с такой просьбой, но…
— Что «но»? — Выглянув в окно, Долорес заметила, что над горизонтом нависла грозовая туча. Такая же грозовая туча сгущалась над ее головой.
— Ты не смогла бы выкупить мою половину «Долины грез»?
— Выкупить? — тупо повторила Долорес.