Неудачник 2
Шрифт:
– И что же ты такого натворила? – спросил Клод.
– Мы с герцогиней Эсер пошутили над наследником.
– Он сильно пострадал? – встревожился Клод. – У вас ум есть?
– Он сам виноват! – сердито сказала сестра. – Послушай, что он сделал. Два дня назад к нам доставили новенькую. Она немного слабее меня и вообще не дворянка, но такая красивая, что наследник сразу сделал на нее стойку. Когда он узнал, что она простолюдинка, не стал церемониться и прямо ей сказал, что придет ночевать. Эту девушку, как и всех нас, насчет него предупреждали, но она заладила, что не может отказать самому наследнику. Ну не дура? Вот мы и решили немного пошутить...
– Мы или ты? –
– Придумала Мона – это герцогиня и моя подруга...
– А сделала ты, – закончил за сестру юноша. – Поэтому ты сидишь в своем карцере, а она гуляет.
– А ты хочешь, чтобы мы в нем сидели вдвоем? Карцер-то один. Слушай, что я сделала. Эта девушка – ее звать Майка – еще даже не умеет как следует защищаться, поэтому я ей внушила, что в ее комнатах никого нет, а сама зашла в спальню и спряталась за ширмой. Пришлось больше часа ждать, а когда в коридоре послышались шаги, я наколдовала граче образ императора и привязала ее к Майке. Та уже легла в кровать, поэтому, когда туда же полез наследник, он обнаружил под одеялом голого императора. Видел бы ты, как он оттуда улепетывал!
– А как все открылось? – мрачно спросил Клод.
– Наследник на следующее утро пошел разбираться к отцу, – фыркнула Алина. – У него такой амулет, что магией не пробьешь, а создавать фантомы умею только я, поэтому Грас сразу понял, чья это работа.
– Глупо, а не смешно! – сердито сказал он. – Из-за этой детской выходки ты рискуешь своим будущем. Это сейчас он наследник, а рано или поздно станет императором. Ваши отказы он не вспомнит, а вот твою злую шутку вспомнит обязательно.
– Ему не сказали, – успокоила брата Алина. – А император, говорят, хохотал. А ты меня не любишь! Я сижу одна и без мяса, хотела, чтобы меня пожалели, а вместо жалости услышала упреки! Не буду я с тобой разговаривать!
– С кем разговаривал? – спросила Хельга. – Когда ты мысленно с кем-нибудь говоришь, становишься неподвижным, как камень.
– Сейчас, – сказал Клод, встал с кровати, взял в руки клетку и вытряхнул попугая в окно.
– Закрой окно, – посоветовала она. – Иначе все равно подслушает. Так кто это был?
– Связывалась Алина, – ответил он. – Девушки императрицы от скуки резвятся, ну а она оказалась крайней.
Он пересказал любимой рассказ сестры.
– Представляю эту картину! – рассмеялась Хельга. – Но, вообще-то, она рискует. Кто-нибудь из девушек может доложить наследнику, не сейчас, так потом. Даже если учесть то, что он не злопамятный, при случае может припомнить. Клод, уже прошел час, как ты пообедал. Попугая нет, а я на кровати без платья. И чего ты ждешь?
Они успели закончить свои дела, когда в дверь гостиной постучали. Клод быстро оделся и сходил ее открыть.
– Никогда больше так не делайте, – сердито сказала вошедшая к ним Мануэла. – Если вам мешает попугай, уберите куда-нибудь клетку! Я уже начала засыпать, когда эта зараза прилетела в спальню и начала жаловаться на отсутствие любви и жестокое обращение! На угрозы отдать поварам он уже не реагирует, а в руки не дается.
– Я его сейчас загоню в клетку, – виновато сказал Клод.
– Поздно, – махнула рукой Мануэла. – Приехал Анри, и скоро должен приехать герцог Радгер.
– А этому что нужно? – спросила Хельга.
– Это уж пусть выясняет Клод. Прислал слугу с просьбой о встрече, а я не увидела поводов ему отказать. Повару насчет стола сказано, а вам нужно срочно привести себя в порядок.
К приезду герцога никто особенно не готовился. Хельга с помощью служанки расчесала волосы и украсила себя взятыми у Леоны драгоценностями, а Клод надел перевязь со шпагой.
– Вы ослепительны, графиня! – сказал он, поедая ее глазами. – Извините меня, но ваш бывший муж – дурак: разве можно самому отказываться от такого сокровища!
– Он и не отказывался, – засмеялась Мануэла. – Отказалась я. А его вполне устраивало мое пребывание в фамильном склепе. Настолько устраивало, что как только я с помощью барона Шефера из него вышла, он тут же постарался меня туда вернуть.
– И вы об этом так спокойно говорите? Неужели простили?
– Если бы простила, вам бы об этом не сказала. Вы меня понимаете? Я не слишком злопамятна, только Ойген на этом не остановился и постарался осложнить мне жизнь, так почему я должна от вас что-то скрывать?
– К сожалению, он далеко, и я не могу скрестить с ним шпаги, – сказал Радгер. – Но я постараюсь, чтобы о его бесчестном поведении узнали! Если я могу его хоть в чем-то заменить, вы только скажите!
– Посмотрим, – многозначительно сказала Мануэла и протянула ему руку. – Стол готов, и нас с вами ждут.
Герцог взял ее под руку и довел до веранды.
– Какой цветник! – воскликнул он при виде Хельги с Леоной. – Дозвольте, графиня, извиниться за мои слова! Благодарю вас, барон, за вашу магию. Хоть и неприятно быть покусанным собственным конем, но эти укусы не дали мне совершить недостойный дворянина поступок.
– Извинения приняты, герцог, – кивнула Хельга. – Будьте нашим гостем.
– Познакомите с вашей дамой, граф? – спросил Радгер у Анри.
– Извольте, герцог, – ответил тот. – Это моя невеста графиня Леона Родней.
– Та самая? Королева запаха? Я слышал, что с ней многие хотели познакомиться, а вы, выходит, всех опередили!
– Я перед вашим приездом сделал ей предложение, и оно было с благосклонностью принято. А что вы говорили насчет королевы запахов?
– А вы разве не слышали? – спросил герцог. – Так сейчас называют графиню горожане. Ну и шутку вы откололи, барон! Я в этом городе слыл первым оригиналом, а теперь вы меня оттеснили на второе место! Не хотите что-нибудь устроить вдвоем?
– Ему сейчас будет некогда, Клаус, – сказала Мануэла. – Клода срочно готовят новым магом императора. Только учтите, что это пока секрет. Говорим вам, как своему человеку.
– Буду нем как могила! – торжественно сказал Радгер. – Вам повезло, барон! А вот я сколько ни предлагал свои услуги императору, их почему-то так и не приняли. Я знаю, что меня многие считают сумасбродом. Уверяю вас, что это не так! В семье всем заправляют отец и старший брат, а мне выделили имение, с которым справляется управляющий. И чем заняться? Хотел отправиться гонять кочевников, так не пустили! Магии во мне нет ни капли, но я прекрасно владею оружием! Говорят, что я специально кого-то вызываю на дуэли и убиваю ради скандальной известности! И это тоже ложь! Среди моих противников не было ни одного порядочного человека, и многие вызвали меня сами. Это уже позже, когда увидели, как я орудую шпагой, стали беречься. Я хочу, чтобы вы знали, что если вам понадобится помощь в каком-нибудь опасном деле, вы всегда сможете на меня рассчитывать! У меня есть трое друзей, которые, как и я, маются от безделья. Все они очень достойные дворяне и будут рады, если найдется повод не просто подраться, а сделать это с пользой. Я вас с ними обязательно познакомлю!