Неудачник 2
Шрифт:
– Буду рад, – благодарно кивнул Клод. – Не знаю только, когда это можно будет сделать. Я сегодня в первый раз ездил во дворец, и каждый старался меня запугать работой. И все нужно делать очень срочно.
– Почему такая срочность? – спросил герцог. – Маг императора проходит по ведомству канцлера, а там не работают, а спят. Если они зашевелились, этому должна быть причина. С заговором разделались, и единственной такой причиной может быть только война. Кочевников отогнали, а они так часто не беспокоят. Значит, опять южане? Вы об этом что-нибудь знаете, граф?
– Мы занимаемся
– Север? – недоуменно спросил Радгер. – Что может быть интересного на севере?
– Там много беженцев из Вирены, – пожав плечами, сказал Анри. – Среди них есть и военные, и маги. Наверное, их в первую очередь вербуют в армию. Может быть, из-за этого ее там и формируют?
Больше никто из них ничего не знал, а Клод не стал распускать язык, поэтому герцог начал рассказывать последние столичные сплетни. За этим занятием их застали вернувшиеся Робер с Кириллом. Семейство Хазе представили Радгеру и усадили за стол.
– Как успехи, молодой человек? – спросил Кирилла Клод. – Приняли?
И пояснил для герцога, куда и с какой целью ездил с сыном шевалье.
– Приняли, – ответил мальчик. – Сказали, что я у них во всем буду средним. Ну и ладно!
– Я слышал, что в этом году многих будут отчислять, – сказал Робер. – Учителя говорили между собой, а я проходил мимо. Вроде набрали способных ребят из беженцев, и теперь ими заменят тех, кто в школе протирал штаны только по праву рождения.
– Это хорошо, – одобрил Радгер, – но будет много недовольных. Хотя после разгрома заговора проявлять недовольство остерегутся, но этим ребятам будет нелегко.
Последним пришел и сел за стол Баум.
– Что нового в городе, – Джед? – спросила Мануэла. – Что-то вы сегодня сильно задержались.
– Есть новости, – кивнул маг, – и новости тревожные. Объявлен набор магов, причем условия настолько выгодные, что кое-кто из моих новых знакомых готов сменить работу, несмотря на то что вербуют в армию. Говорят, что нужны не только маги. Ветеранов тоже пытаются вербовать. Мне сказали, что доподлинно известно, что под столицей будет создаваться новая армия. Для нее сейчас закупают много всего и золота не жалеют.
– Тоже спешка, – сказал Радгер, взглянув на Клода. – Четыре армии! Такого не было уже триста лет, с тех пор как от нас отложились северные провинции. Кто там захватил Вирену, Аделрик? Не хочет ли император навести порядок на севере? Дело хорошее, непонятно только, почему спешим. Но уж в этой войне я непременно поучаствую, что бы ни говорила родня! Только вначале нужно жениться. Вам не надоела холостая жизнь, графиня?
– Вы мне делаете предложение? – удивилась Мануэла. – Если честно, я холостую жизнь еще не успела толком распробовать.
– А если делаю? – улыбнулся он. – Чем я хуже графа? Все вокруг спешат, почему нельзя мне? Если будет большая заваруха, есть шанс отдать жизнь за империю. Я, в общем-то, не против, только не хочется умирать пустоцветом. Так что, если примите предложение, я буду стараться день и ночь, чтобы этого не случилось. Вас моя семья примет
– Я мара, Клаус, – тихо сказала Мануэла. – Вы об этом не забыли?
– Еще сто лет назад половина герцогов Радгер были марами! – сказал он. – Ну и что? Ваш гарант – это барон, а он такой, что нас всех переживет! А если даже и нет, я все равно урву свою толику счастья! И детей успеем родить, а если случится худшее, найдем того, кто их воспитает. Моя родня за них кому угодно горло перегрызет!
– А может, действительно... – задумалась Мануэла. – Считайте, Клаус, что я приняла ваше предложение. Шуму будет...
– Ничего, я к шуму привык, – сказал герцог. – Где я, там и шум. Давайте не будем затягивать со свадьбой. Завтра с утра я о ней всех оповещу, а через три дня и сыграем. Вы как, граф, насчет того, чтобы присоединиться? Сыграем сразу две свадьбы, да так, чтобы столица их надолго запомнила.
– Не имею ничего против, – кивнул Анри. – Ты как, дорогая?
– Как скажешь, так и будет, – ответила счастливая Леона.
– Если удивлять столицу, то мы, пожалуй, присоединимся к вам, – сказал Клод. – Никто не знает, но я сделал предложение графине Альтгард, и она его приняла. И я тоже не вижу причин тянуть со свадьбой.
– Завтра все будут стоять на ушах, – потирая руки, сказал Радгер. – Тогда, если вы не возражаете, я возьму подготовку в свои руки. Мне это будет проще сделать.
Вскоре гости уехали, а хозяева разошлись по своим комнатам.
– Как это ты решился! – сказала Хельга, когда они легли в кровать. – Мне почему-то все время казалось, что никакой свадьбы не будет.
– Почему? – спросил он, обнимая женщину. – Я без тебя не могу. Пусть я неравнодушен к Луизе, но я без тебя не могу и готов отдать свою жизнь, только бы ты жила! Если это не любовь, то что?
– Надо было умереть, чтобы встретить тебя, – закрыв глаза, сказала она. – Знаешь, я ведь никого никогда не любила. Я имею в виду не родственников, а мужчин. Было несколько таких, кого я к себе подпускала, но все это было лишь бледной тенью того, что я чувствую сейчас. И дело даже не в постели, хотя ты и в ней лучше их всех. Я ведь тоже ради тебя готова на все. Какое странное чувство... Весь мир сужается до одного человека. Я завишу от тебя не только как мара, ты для меня это все! А ведь я всю жизнь стремилась к независимости. Для чего? Давай мы не будем ждать, и я сниму амулет этой ночью? Зачем ждать брака, если есть любовь и вера в тебя?
На следующее утро за Клода взялись по-настоящему.
– Эти упражнения на растяжки вы должны за день делать пять раз, – говорил шевалье. – Втирайте в суставы эту мазь, а то завтра не сможете ходить. Магией я вас тоже подлечил. Пока не разработаете суставы и связки, ничем другим мы с вами заниматься не будем. И не вздумайте снимать боль магией, иначе никакой пользы от ваших упражнений не будет.
– Я вижу, что вы почти не читали книгу, – попенял его другой учитель. – Садитесь, будем повторять сеанс. Не будете заниматься сегодня, завтра опять придется повторять. Вы хотите стать идиотом?