Неуловимая Невеста
Шрифт:
– Ваше Высочество, – едва только Мелтис выпустил руку лже-Фей и отправился восвояси, тут же обратился к ней Анхельм. – Прошу вас, оказать мне любезность и подарить этот танец.
Руку горный принц протянул, совершенно убежденный в том, что предложение будет принято. На его губах играла легкая самодовольная полуулыбка, которая словно бы говорила: «Радуйтесь, Ваше Высочеств, вам выпал главный приз вашей жизни! Понимаю, понимаю, вы и надеяться не смели! Всё понимаю!» Он был настолько уверен в себе, что даже начисто лишенный водной магии человек, ощутил бы это.
Келиан же с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза и не прыснуть от смеха.
«Самодовольный
– Благодарю, Ваше Высочество, – молвила она исполненным благоговейного, – но… я слишком устала и потому вынуждена ответить вам отказом.
На лице горного принца не дрогнул ни один мускул. Даже улыбка не поблекла. И не будь Келиан магом воды, ей бы даже в голову не пришло, что едва только «но» слетело с её губ, его, в буквальном смысле слова, сотряс сильный приступ раздражения, недоумения и уязвленного самолюбия.
– В таком случае, я провожу вас на балкон к диванам, – тон принца был учтив, но при этом не предполагал отказа.
Келиан с удовольствием бы послала его куда подальше и, вероятней всего, Фей именно так бы и сделала. Но, как уже упоминалась выше, в отличие от младшей, старшая сестра была воплощением деликатности и благоразумия.
Каким-никаким, а в данный момент Анхельм был союзником её королевства. Кроме этого, он был сыном короля, который всё ещё мог пойти войной на её королевство. И потому Келиан не могла позволить себе вести себя с ним так, как ей того хотелось, даже если горный принц только такого поведения с её стороны и заслуживал. Она должна была думать о будущем своего королевства и народа. Об их безопасности и процветании. Она осознавала, что каждое её неверно сказанное или грубое слово могло повлиять на отношения между двумя королевствами. Анхельм был наследным принцем, а значит он был ключевой фигурой, в связи с чем её отцу было гораздо более выгодно иметь его в друзьях, чем во врагах.
– И оставите меня голодной? – с шутливой укоризной в голосе вопросила она.
Её замечание не было ни отказом, ни согласием и потому застало принца врасплох.
– Что?.. – нахмурив брови, спросил принц.
– Я умираю от голода, вот что, – всё с той же шутливой укоризной в голосе объяснила она.
Складка между бровей Анхельма мгновенно разгладилась. Улыбка из напряженной, и оттого выглядевшая застывшей, вновь стала искренней, живой и искристой.
– Тогда позвольте проводить вас к фуршетным столам, – галантно предложил он.
– Фу-уух! Покорнейше благодарю! Хоть кто-то нашелся, кто вошел в положение бедной девушки! А то я уже боялась, что умру от голода прямо посреди бального зала на руках очередного партнера по танцу! – ослепительно улыбнувшись, шутливо посетовала Келиан.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, мы, мужчины, порой бываем такими бесчувственными болванами, – столь же шутливо посетовал он в ответ, чувствуя себя, и в самом деле, болваном. Правда, не бесчувственным, а несдержанным. Затем подхватил принцессу под руку и повел её к фуршетным столам, продолжая нести какую-то несущественную, ни к чему не обязывающую ерунду о том, какой замечательный вечер организовала её матушка и как он благодарен её батюшке за то, что тот поддержал его в сложной для него жизненной ситуации.
При этом Анхельм видел лишь прекрасные глаза и нежную улыбку, согревающую его сердце незнакомым, но уже желанным теплом, а Келиан размышляла о двуличности своего спутника: с одной стороны, он был вежлив и обходителен, с другой – скрывал под маской галантности и благодарности свои настоящие чувства и намерения.
По большому счету, подобная предосторожность не была чем-то из ряда выходящим, особенно для того, кто, полагал, что находится в стане врага. К тому же несмотря на то, что зал был наполнен теплым светом свечей и заводными мелодиями оркестра, практически все присутствующие на балу понимали, что беззаботность и радушие лишь иллюзия, на самом же деле каждый их шаг и слово тщательно анализируются и могут иметь далеко идущие последствия.
Как только Келиан и Анхельм подошли к заставленным роскошными яствами столам, принц Анхельм первым же делом с элегантностью и ловкостью истинного бармена взял два бокала-флют со стола, налил в них охлажденное искристое шампанское и протянул один из своей спутнице.
– Позвольте начать наш кулинарный тур с тоста, – предложил он с улыбкой, поднимая бокал. – За вашу несравненную красоту!
Келиан кивнула в знак благодарности, улыбнулась, делая вид, что смущена и польщена, для чего отвела глаза в сторону и опустила их вниз.
Отпив небольшой глоток, она вновь посмотрела на принца, типа шаманское ударило в голову, и она осмелела.
– Я думала, вы собираетесь меня накормить, а вы решила напоить?.. – кокетливо улыбнулась она.
– Что вы-что вы, Ваше Высочество! Ни в коем случае! Я всего лишь хотел немного поднять вам настроение! И, судя по вашей улыбке мне это удалось! Как насчет вот этих канапе? – указал он на закуску с икрой и копченным лососем. Одним указанием, впрочем, он не ограничился. Он взял небольшую тарелку и начал щипчиками аккуратно складывать на неё вышеупомянутые канапе, а также ломтики редкого сыра, креветки в лимонно-масляном соусе. – Судя по тому сколько их осталось, – продолжал между тем вещать он, – они особенно популярны среди гостей. К тому же, как утверждает мой советник по кулинарному этикету, их вкус удивительно гармонирует с шампанским.
– У вас есть советник по кулинарному этикету? – поинтересовалась Келиан с вполне искренней благодарностью принимая тарелку, поскольку она, и в самом деле, была голодна.
– Да, – ответил принц со смущенной улыбкой. – Матушка настояла. И должен признать, что я в нем нуждаюсь. Например, в такие моменты, как этот, без его советов я бы точно не справился. Просто не знал бы что сказать и что делать, – признался он, занимаясь при этом тем, что подкладывал тарелку своей спутницы порезанные на кусочки свежие фрукты. – Итак, – продолжил он, – мы нашли, чем подчеркнуть ваше шампанского. Но позвольте мне заботиться о вас и дальше. Чем ещё я могу угостить вас?
– Удивите меня, – лукаво улыбнулась Келиан, в голове которой продолжали кружиться мысли о двуличии горного принца. Да, Фей была красавицей. Но она была ещё и самым сильным магом их королевства. По этой причине её весьма беспокоил интерес горного принца к младшей сестре. Привыкнув полагаться на свой дар, благодаря которому она читала окружающих как раскрытую книгу, Келиан становилась очень подозрительной, когда не могла прочитать чьи-то чувства.
Горный принц слегка укоризненно улыбнулся.