Невеста для князя

Истомина Ольга

– Ни за что не поверю, чтобы маг не мог отделаться от любопытных, - лед в глазах князя оттаял и теперь он откровенно улыбался.
– Тебе ведь даже колдовать не нужно, достаточно приказать всем уйти с дороги.

– Распугать всех несложно, вот только так я не добьюсь уважения окружающих, - вспомнив домыслы Харта, пробурчала я.

Разговаривая с графом, я не соврала. Его оскорбления ничуть не задели меня, просто заставили задуматься. И теперь от того, кем я выгляжу в глазах придворных, зависело мое дальнейшее поведение.

В самом деле, будет куда проще, если

заговорщики сочтут меня княжеской игрушкой, совершенно ничего не соображающей в интригах и не представляющей опасности. Хуже будет, если поймут, что я целенаправленно ищу их след.

– Впервые встречаю настолько чуткую и внимательную ведьму. Ты точно хорошо себя чувствуешь?
– изобразил волнение князь.

– Если бы я хамила всем вокруг, то совсем скоро осталась бы без работы и умерла с голоду. Ты меня позвал, чтобы вспомнить все сплетни о ведьмах и поупражняться в остроумии или все-таки была более стоящая причина?
– разозлилась я.

– Чем тебя не устраивает первая? Я с детства тянулся к знаниям и всегда не прочь расширить собственный кругозор, - у Иса насмешливо блеснули глаза.
– Но еще я хотел попросить тебя завтра поприсутствовать при рассмотрении судебных тяжб.

– Думаешь, заговорщики так скоро предпримут новую попытку?
– я посерьезнела.
– На их месте я бы дождалась, чем закончится затея Харта. Да и уместно ли будет мое присутствие...

– А я наоборот, воспользовался всеобщей растерянностью. Второй такой шанс придется ждать еще месяц, охрана же будет минимальной. Более того, во дворец попадёт столько людей, что запомнить каждого просто невозможно, - по излюбленной привычке князь принялся излагать план по пунктам.
– Что касается тебя, то большинство удивится, не более. В конце концов, ты не благородных кровей, в должности придворного мага пробыла недолго и для крестьян покажешься своей.

– Что ты там говорил на счет распугивания людей? Как раз завтра и потренируюсь, - представляя, во что выльется мое присутствие, я злорадно усмехнулась.

– Ришида, теперь ты дурачишься, - Ис строго погрозил мне пальцем.
– Если захочешь, вообще станешь за троном вместе с охраной. Хотя не скрою, в прошлый раз твоя помощь со шкатулками оказалась очень кстати, и в этот раз я также я рассчитываю на советы.

– То есть к тебе каждый месяц приходят, чтобы поделить невесту? Ладно, ты меня уговорил, это определенно стоит увидеть, - разыграла я азарт.

– Надеюсь, что от большинства, позволяющих себе ронять родовую честь, мы уже избавились, - Ис демонстративно поморщился, давая понять, что я неисправима.
– С графами о Харте я поговорю сам, у тебя ничего спрашивать не станут.

– А Ливия? Что делать с ней?
– при воспоминании об иллюзорном маге я едва сдержала гримасу.

– Оставляю это решение за твоими коллегами, - князь передернул плечами.
– Выдвигать обвинение не стану, так что пусть поступают, как с обычным незарегистрированным магом.

– То есть ты разрешаешь не наказывать ее вообще?
– сомневаясь, правильно ли поняла, уточнила я.
– Работники из Ковена, конечно, прочитают Ливии достаточное количество

воспитательных лекций и обяжут к каким-то работам, но при всем этом она отделается на удивление легко.

– Тебя это так волнует?
– Ис недоуменно выгнул бровь.
– Ливия помогла нам поймать Харта, а я обещал, что не стану держать ее в тюрьме.

– А еще она применила к тебе запрещенное заклинание и заставила драться со мной. Обряд я еще готова простить, но собственную жизнь оцениваю дороже, - скрестив руки на груди, мрачно произнесла я.

– Не ты ли не так давно утверждала, что магов постоянно подстерегают опасности и без постоянного риска жизнь потеряет свою остроту?
– в свою очередь положив подбородок на сцепленные ладони, провокационно поинтересовался князь.

"И зачем я его вообще спасала?!" - с огромным трудом запрятанная куда подальше злость вновь зашевелилась в груди.

Осознавать, что Ис, возможно, все помнит и нарочно дразнится, оказалось достаточно неприятно. Еще сильнее раздражала мысль, что князь забыл о том разговоре и сейчас чувствует себя вполне комфортно, в то время как я мучаюсь из-за раздираемых на части противоречивых эмоций.

– Просто мне надоело покупать новую одежду. С этими монстрами, заговорами вечно то рубашка порвется, то из штанов вырвут клок, то платье кровью испачкается. А придворный маг в рубашке с заплатками и в дырявых штанах уронит твой авторитет, - решив играть по правилам князя, я с усилием растянула губы в улыбке. Пусть теперь он поломает голову над моим поведением.

– Пригласи портного, пусть сошьет тебе одежды побольше. Если интуиция меня не обманывает, в негодность придет еще не одна рубашка, - с невозмутимым лицом посоветовал Ис.
– Завтра жду тебя на рассвете в тронном зале.

Отвесив шуточный поклон, я покинула кабинет. Больше думать о заклинании не хотелось, так что я свернула в гости к Вэйли. Девушка моей компании обрадовалась, заводить друзей во дворце она боялась, так что оставшееся до ужина время мы болтали о всяких пустяках.

Верный данному слову, Ис послал приглашение на ужин всем графам, на котором намеревался намекнуть о новом статусе Харта. Я ужасно хотела посмотреть на лица лордов, никого больше в столовую не впустили. Впрочем, к этому времени как раз прибыл маг из Ковена, так что скучать мне тоже не пришлось. Поведав сочиненную историю, я передала ему Ливию с рук на руки. В свою очередь, девушка опять разыграла представление со слезами и страхами, не разжалобив, но вроде бы убедив мага в своей безвредности. Попрощавшись с обоими, я сочла свой долг выполненным и отправилась спать.

Кажется, ночью мне снился магический бой, но проснувшись утром, деталей я не вспомнила. Разве что чувствовала себя такой уставшей, будто в самом деле несколько часов подряд активно колдовала.

Еле слышный стук в дверь раздался, когда я как раз стояла перед открытым шкафом и размышляла, что надеть.

– Вэйли, как думаешь, мне лучше выглядеть придворным магом и одеться поярче? Или, наоборот, слиться с остальными?
– вытащив две рубашки, я вопросительно покосилась на утреннюю гостью.