Невеста для князя
Шрифт:
Я подмигнула Верите, с трудом удержалась, чтобы не показать язык ужасно завидующей Игрис, а потом наткнулась на взгляд Иса. Сердце мгновенно сделало кульбит. Что сказать… если на протяжении целого дня князь старательно игнорировал меня, то сейчас смотрел так, будто я была единственным, что имело значение в этом мире.
Меня затопило волной невообразимой нежности и тепла. Захотелось, чтобы все посторонние исчезли и я могла без помех подбежать и обнять Иса. Встать на цыпочки и прошептать на ухо, насколько сильно он мне нужен и как много места занимает
Вот только сказке не было места в реальной жизни. Князь, поморщившись, отвернулся и сосредоточил внимание на дереве. Я вздохнула — и бабочки мгновенно вспорхнули, решив поискать более спокойный насест.
— А теперь предлагаю перейти ко второй части десерта. Благодаря первой вы все порадовали душу, сейчас же порадуете желудок. — Рэйф забрал у служанки поднос и лично принялся раздавать маленькие вазочки.
— Лорд Дерисон, это звучит совсем невозвышенно. В обществе леди не упоминают о таких частях тела. — Игрис наморщила нос, но вазочку взяла.
— Более цветистые эпитеты вы скажете сами, когда попробуете, — не смутившись, улыбнулся граф.
— Что это такое? Никогда не видела подобного. — Верита осторожно понюхала содержимое вазочки.
— Это лез. Одна из разновидностей лукума, сладости, очень популярной на островах. К нам редко привозят подобные лакомства, поэтому порции маленькие. — Рассказчиком Рэйф оказался превосходным. Было видно, что, если тема ему нравилась и он много о ней знал, часами мог потчевать слушателей всякими подробностями. — Лез готовится из фисташек, кардамона, сахарного песка и розовой воды. Еще его можно приготовить с добавлением миндаля или кокоса. Я взял на себя смелость добавить сахарную пудру. Это порошок, который получается из тертого сахара. Он должен подчеркнуть вкус леза.
— Просто тает во рту! — Настроение Игрис менялось каждую минуту, и теперь девушка блаженно зажмурилась.
Я также рискнула попробовать. Выглядел загадочный лез не слишком аппетитно. Зеленые тусклые квадраты, обсыпанные чем-то белым, еще почему-то и пахнущие травой. Но, проглотив кусочек, не сдержала довольной улыбки. Пожалуй, этот десерт еще можно было назвать «воспоминания из детства». По крайней мере, я на несколько мгновений перенеслась в далекое прошлое с его атмосферой беззаботности и какого-то искристого счастья. Щекочущиеся солнечные лучи, запах ароматной клубники, веселый смех — все это было вкусом леза.
— Смотрите, белочка! — вырвал меня из грез восторженный возглас Игрис.
Видимо заинтересовавшись, что тут такое интересное едят, рыжая красавица пробежалась по ветке и принюхалась.
— Совсем не боится. — Решив взять реванш за бабочек, девушка протянула руку и осторожно погладила белочку.
— Их здесь много. Они жуткие попрошайки. — Рэйф рассмеялся низким голосом. — Слуги постоянно следят за состоянием кормушек, но этим рыжим бестиям обязательно нужно украсть что-то из карманов.
— А мне совсем нечем тебя угостить, —
Впрочем, решение проблемы девушка нашла довольно быстро. Просто повернулась и жалобно попросила поделиться с ней сладостями.
Наблюдать за чужой реакцией оказалось интересно. Женская половина уже успела расправиться с лезом, а вот у мужской еще оставалось лакомство. Лайен предпочел сделать вид, что не услышал просьбы Игрис, и сосредоточил внимание на спускающейся с крыши беседки цветущей лозе. Эвис не стал прибегать к уловкам и, окинув девушку равнодушным взглядом, медленно закинул в рот очередной кусочек.
Арлен, в котором воспитание настоящего лорда было сильнее любых условностей, дернулся вперед, но усилием воли подавил порыв. На его месте я тоже предпочла бы не рисковать. Слова словами, но мало ли как такой поступок оценит все еще влюбленная Игрис?
— Держи. — В итоге самым добрым оказался Ис.
Учитывая, что он даже не успел притронуться к своей порции, поступок был по-настоящему геройским.
Белочка благосклонно приняла подношение. Вот только, съев кусочек, решила, что уделила гостям достаточно внимания, забралась на ветку повыше.
— Ис, а я ведь не хуже белочки! Можно я тоже съем еще кусочек? — Не торопясь возвращать вазочку, Игрис захлопала ресницами.
Между тем рыжая плутовка не спешила убегать и теперь явно прикидывала, как бы спрыгнуть девушке на плечо и украсть несколько кусочков.
— Мне сейчас пришла в голову идея, что из белок вышли бы превосходные воришки, — наклонившись к Верите, со смехом призналась я. — Они достаточно ловкие, чтобы стащить, например, брошь, и вместе с тем достаточно милые, чтобы не вызвать подозрений.
— Ты что, заранее размышляешь, как станешь зарабатывать, когда закончится твой контракт? Учти, тренировать белок будешь на ком-то другом! Я боюсь их когтей. — Подруга уставилась на меня с тщательно демонстрируемым ужасом.
— Где ты когти видела? Это же не упыри. — Я покосилась на белку, собираясь подманить ее к себе, да так и застыла с поднятой рукой.
Дернувшись всем телом, белочка жалобно пискнула. Изо рта у нее пошла пена, а потом она рухнула с ветки в траву.
— Игрис! — сообразив, что это значило, я поспешно повернулась к девушке.
Не уверенная, что та отреагирует вовремя, сделала нужный пасс, призывая воздушную волну. Из-за страха рассчитать силы не удалось, и Игрис не просто сбило с ног, а опрокинуло в кусты.
— И как это понимать? Если ты тоже хотела леза, могла бы попросить. Думаю, Ис поделился бы и с тобой тоже.
Кусты оказались колючими и совершенно не желали отпускать добычу. Девушка кое-как села и принялась осторожно отцеплять колючки от юбки, недовольно косясь на меня.
— Не думаю, что ты сама захочешь съесть еще кусочек. — На мне скрестились взгляды всех присутствующих. Не тратя времени на лишние объяснения, я кивнула на обмякшую белку. — Не похоже, чтобы она подавилась.